¿Qué factores desencadenaron la extinción de la tijereta más grande del mundo?
La tijereta más grande del mundo
La especie de tijereta más grande jamás registrada fue la tijereta de Santa Elena, que podría crecer hasta 3, 3 pulgadas de largo. La especie tenía un cuerpo largo, de color marrón oscuro y negro con patas de color rojizo. Tenía seis patas ubicadas en la parte frontal de su cuerpo y se caracterizaba por una cola grande y bifurcada, a menudo denominada pincher. La tijereta de Santa Elena, también conocida como la tijereta gigante o la tijereta de rayas de Santa Elena, se puede encontrar en la isla de Santa Elena en ciertos bosques, llanuras y cerca de colonias de aves marinas en afloramientos rocosos. Los investigadores identificaron tres áreas específicas en las que habitaba esta especie: la llanura de la Bahía Próspera, la llanura de Horse Point y las áreas secas de la región oriental de la isla. De manera informal, la tijereta gigante de Santa Helena a veces se denomina "dodo del dermapteran", un nombre que se refiere al orden de los insectos al que pertenecía la especie.
Las tijeretas son una especie de insecto interesante debido a su comportamiento social. A diferencia de la mayoría de los insectos, que a menudo son criaturas solitarias que se cuidan y se cuidan, las tijeretas presentan un reconocimiento familiar. Este comportamiento es más notable en las madres con tijereta, que cuidan a sus crías de varias maneras, como mantener y proteger el nido de los huevos, limpiar el nido y los huevos, ayudar a las tijeretas de los bebés durante el proceso de eclosión, alimentarlas y dormir con ellas. bebé tijeretas en un nido comunal. Las tijeretas suelen construir sus refugios subterráneos en túneles largos y profundos. Los investigadores informan que la mayoría de las especies de tijeretas solo dejan estos refugios subterráneos después de largos períodos de lluvia, y se pueden observar en el suelo por la noche.
Descubrimiento de la tijereta más grande del mundo
Un entomólogo danés fue el primer científico en recolectar esta especie en 1798 en Santa Helena, una isla tropical en el Océano Atlántico. A pesar de su tamaño récord, la tijereta de Santa Elena no recibió atención nuevamente hasta 1913, y luego nuevamente en 1962, de parte de dos ornitólogos. La tijereta de Santa Helena no recibió su nombre científico, L. herculeana, hasta 1965, cuando se descubrió que el espécimen se había confundido previamente con la especie L. loveridgei . Algunos investigadores especulan que esta especie fue ignorada en gran parte debido a un amplio desinterés por las especies de tijereta, su confusión con otra especie de tijereta y porque era una especie endémica que solo se podía encontrar en la isla de Santa Helena.
Un creciente interés en las áreas de la naturaleza, la biodiversidad, la zoología y la conservación del medio ambiente llevó a un interés ligeramente mayor en esta especie. A partir de la década de 1960, más investigadores comenzaron a buscar la tijereta de Santa Helena, sin embargo, estos esfuerzos fueron en gran medida infructuosos. El último avistamiento de la especie se registró en 1967. En un intento por dar a conocer su estado de conservación, el gobierno local diseñó y lanzó un sello coleccionable con una imagen de la tijereta gigante en 1982. Solo seis años después, el zoológico de Londres financió una exploración. proyecto en lo que fue uno de los intentos finales para obtener un espécimen vivo. Las búsquedas posteriores se realizaron en 1993 y 2003.
Factores que conducen a la extinción de la tijereta más grande del mundo
En noviembre de 2014, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasificó a la tijereta gigante de Santa Elena en su Lista Roja como oficialmente extinta. Si bien la organización reconoce que las especies de insectos aún pueden existir en un lugar muy remoto en la isla, declaró que toda la evidencia científica indica que el insecto se ha extinguido. Los expertos en el campo de la entomología creen que, en última instancia, dos factores llevaron a la extinción de la tijereta más grande del mundo: las especies invasoras y la destrucción del hábitat.
Especies invasivas
Una especie invasora se introduce de alguna manera en un ecosistema donde no se considera una especie nativa. Muchas especies invasoras son introducidas en los ecosistemas por los seres humanos, ya sea intencionalmente o no, mientras que otras migran y colonizan de forma independiente un nuevo hogar.
Los científicos creen que la tijereta gigante de Santa Helena se vio obligada a competir por sobrevivir contra varias especies invasoras, incluidas arañas, ciempiés, ratones y ratas. Se cree que todas estas especies se basaron en la tijereta gigante como fuente dietética. En particular, el centípedo morsitans de Scolopendra fue probablemente el mayor desafío para la tijereta gigante, que proporciona competencia por los alimentos y el hábitat.
Destrucción del habitát
Otro factor común en el peligro y la extinción de un gran número de especies animales es la destrucción del hábitat. La destrucción del hábitat ocurre cuando las fuerzas externas hacen que un ecosistema no sea apto para la vida que una vez sostuvo. Este factor puede ser causado por sucesos naturales, como inundaciones o tormentas, o por la actividad humana, como la deforestación y la agricultura.
La tijereta gigante de Santa Helena fue amenazada por dos casos específicos de destrucción de hábitat, ambos causados por humanos. La primera fue la deforestación de los bosques de gumwood, donde se sabe que habitaban. Estos bosques fueron destruidos para dar paso a esfuerzos agrícolas y para despejar el espacio para la urbanización en expansión. Además, la industria de la construcción recolectó rocas de las áreas costeras de la isla para poder satisfacer las crecientes demandas en desarrollo. Estas rocas costeras alojaban colonias de aves marinas y de la tijereta gigante de Santa Elena.
Falta de atención en su extinción
La mayoría de las personas pueden citar al menos algunas especies de animales que están en peligro de extinción o que ya están extintas, la gran mayoría de las cuales serán especies carismáticas, lo que significa que son fácilmente reconocibles y que a menudo se consideran atractivas de ver. Algunos ejemplos de especies carismáticas en peligro de extinción incluyen pandas, tigres y elefantes. Es menos probable que el público en general reconozca a los insectos o considere su posible extinción.
Dada esta falta de atención a las especies de insectos, la extinción de la tijereta gigante de Santa Elena solo se publicó en algunos medios de comunicación. Esta falta de cobertura significa que muchas personas aún desconocen su estado de conservación. Los críticos afirman que los grupos de conservación también tienden a ignorar la difícil situación de los insectos, centrándose en cambio en las especies de aves y mamíferos. De hecho, la UICN ha identificado y registrado los estados de conservación de aproximadamente el 100% de las especies de mamíferos y aves identificadas en el mundo y menos del 1% de las especies mundiales de insectos. Sin embargo, los insectos son importantes para mantener el equilibrio dentro de los ecosistemas.
