¿Qué es Sleet?

Aguanieve es un término de diferenciación regional que se refiere a dos formas principales de precipitación. En el Reino Unido y otros países de la Commonwealth, el aguanieve se conoce como nieve que se funde en parte a medida que cae, mientras que en los EE. UU. Se clasifica como uno de los tres fenómenos del clima invernal. Sin embargo, el aguanieve es la precipitación que se produce durante el invierno. También es lluvia o nieve derretida que se enfría en hielo antes de llegar a la superficie de la Tierra. En la mayoría de los casos, el aguanieve se confunde con las otras mezclas invernales de nieve y lluvia helada. Los tres se forman a través de un proceso similar, pero llegan a la superficie de la Tierra en diferentes formas. Dependiendo de la intensidad y la duración, el aguanieve se acumula en el suelo a una profundidad de una pulgada y media.

Formación de Sleet

El ambiente se compone de cinco capas principales. La troposfera es la capa inferior y más cercana al suelo. Es más grueso en el ecuador a 12 millas y más delgado en los polos a 4 millas. Las temperaturas en la superficie de la Tierra determinan el tipo de precipitación que se formará con la troposfera actuando como la capa donde se formará la precipitación. Este fenómeno explica la regla general cuando más alto se sube en la atmósfera, más frío se vuelve. Cuando las temperaturas son bajas, la precipitación se forma en las nubes como gotas de lluvia o copos de nieve. A medida que los copos de nieve o las gotas de lluvia caen al suelo, se mueven a través de una zona más cálida sobre la capa de congelación. La capa caliente hace que los copos de nieve se derritan. Luego se mueven a través de una capa más fría, que está por debajo del punto de congelación, lo que hace que el copo de nieve derretido o la gota de agua se congelen. A medida que llega al suelo, ya está congelado y mide 0, 2 pulgadas. Esto es más pequeño que el granizo.

El aguanieve se confunde a menudo como lluvia helada que atraviesa un proceso de formación similar pero se congela al alcanzar una superficie fría. A diferencia de la lluvia helada, que es obligada por la gravedad a correr sobre un objeto antes de congelarse, el aguanieve llega al suelo cuando ya está congelado, por lo que cubre objetos que incluyen árboles, caminos y aceras. Dado que el aguanieve cae en forma de gránulos de hielo, es fácil identificarlo debido al sorprendente sonido de los objetos a medida que estos caen.

Efectos de Sleet

Normalmente, el aguanieve cae durante el invierno y se sabe que causa vías de paso resbaladizo, especialmente cerca de pasos elevados, puentes y pasillos debido al aire frío que lo rodea. Ellos representan una gran amenaza en las carreteras y pueden causar accidentes fatales, especialmente cuando los conductores no logran frenar y aumentar su distancia de conducción. La acumulación de aguanieve conlleva un peso adicional para las líneas eléctricas y las ramas de los árboles, lo que provoca que se rompan y se produzca un corte de energía. Si las tormentas de aguanieve acompañadas de fuertes vientos prevalecen durante largos períodos de tiempo, puede provocar el cierre de escuelas y negocios debido a vías de paso obstruidas y cortes de energía.

Si bien es un fenómeno común, es importante mantenerse cauteloso durante el invierno porque las precipitaciones pueden causar condiciones peligrosas. Los automovilistas deben estar atentos para mantenerse alejados de las áreas que puedan verse afectadas por los chorros de aguanieve, la lluvia helada y las tormentas de hielo.