Martin Luther King Jr. - Figuras importantes en la historia de los Estados Unidos

Vida temprana

Martin Luther King Jr. nació como Michael King, Jr. el 15 de enero de 1929 en Atlanta, Georgia. Tanto su abuelo conyugal como su padre eran ministros de la Iglesia Bautista, y como tal creció en un ambiente muy religioso. Ingresó a la escuela pública a la edad de 5 años, y asistió a la Escuela Secundaria Booker T. Washington. Fue un estudiante excepcional y se saltó dos grados, ingresando a Morehouse College en Atlanta cuando tenía solo 15 años. En 1948, King se graduó con un título de Sociología y posteriormente asistió al Seminario Teológico de Crozer. Al graduarse, se matriculó en la Universidad de Boston y obtuvo su Ph.D. A la edad de 25 años.

Carrera

King se convirtió en pastor de la Iglesia Bautista Dexter Avenue de Montgomery, Alabama en 1954. Después de recibir esta posición, pronto se involucró cada vez más en las luchas locales por los derechos civiles y con la Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP). Después de que Rosa Parks fue arrestada porque se negó a ceder su asiento en un autobús público de la ciudad a una persona blanca, el líder local de NAACP, ED Nixon, se reunió con King para planificar un boicot de autobuses en toda la ciudad. King fue elegido para dirigir el boicot, e hizo una serie de discursos importantes durante el boicot. El evento, que duró 381 días, finalmente obligó a la ciudad de Montgomery a levantar muchas de sus leyes de segregación racial. Después de eso, King ayudó a facilitar y apoyar muchos movimientos de boicot y protestas en otras ciudades, y al hacerlo se convirtió en una figura famosa en el Movimiento por los Derechos Civiles de los Estados Unidos.

Contribuciones importantes

A partir de 1963, King organizó una serie de grandes manifestaciones, la primera de las cuales se llevó a cabo en el centro de Birmingham, Alabama. King fue encarcelado junto con muchos de sus partidarios por su participación en él, y durante el tiempo que siguió en la cárcel escribió la famosa "Carta de la cárcel de Birmingham". Esta carta expresaba sus teorías de la no violencia y la desobediencia civil, las cuales se convirtieron en fundamentos teóricos y luces de guía de otros esfuerzos de derechos civiles a seguir, no solo en los Estados Unidos sino también en todo el mundo. Más adelante en ese año, King y muchos otros activistas de derechos civiles organizaron la histórica "Marcha en Washington", que involucró directamente a más de 200, 000 participantes. Allí, pronunció el famoso discurso "Tengo un sueño". Los esfuerzos dedicados y efectivos de King contribuyeron directamente a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1964, que prohibió la discriminación en todas las instalaciones de propiedad pública, y autorizó al gobierno federal a desagregar todas las instalaciones públicas.

Desafíos

Aunque el Movimiento por los Derechos Civiles logró grandes éxitos y recibió más y más apoyo con el paso del tiempo, King y sus compañeros activistas también se encontraron con crecientes hostilidades y agresiones con aquellas personas que no estaban satisfechas con los cambios. Las manifestaciones y marchas a veces se encontraron con violencia policial y disturbios. La iglesia también emitió órdenes de restricción para detener las marchas. Al enfrentar tales desafíos, King no retrocedió, aunque cambió a tácticas más moderadas, que sin intención, alienaron a muchos de los miembros más jóvenes y más agresivos del movimiento. Su enfoque no violento y su atractivo para los ciudadanos blancos de clase media también irritó a muchos militantes negros, que pensaban que sus métodos eran ineficaces y débiles. Al enfrentar tales críticas, King buscó establecer conexiones entre la discriminación y la pobreza, y abordar los problemas económicos que enfrentan todas las personas, negras, blancas o de otro tipo, también.

Muerte y legado

Martin Luther King, Jr. fue asesinado el 4 de abril de 1968 en un balcón afuera de su habitación en el Motel Lorraine en Memphis, Tennessee. Tenía solo 39 años. Aunque su muerte provocó disturbios y manifestaciones en todo el país, King finalmente dejó un profundo legado de paz detrás de él. Es el activista afroamericano y líder de derechos civiles más conocido. Cientos de lugares públicos y un feriado nacional de los EE. UU. Llevan su nombre y se le otorgaron más de cincuenta títulos honorarios. De ninguna manera fue un hombre perfecto que resolvió todos los problemas de su país, pero su dedicación, coraje, elocuencia y fe ayudaron a lograr cambios significativos en las condiciones y percepciones de los afroamericanos en los Estados Unidos. Su compromiso con la no violencia y La desobediencia civil todavía inspira a las personas que luchan contra la injusticia y la opresión en todo el mundo hasta el día de hoy.