Los iroqueses - Culturas nativas de América del Norte

Los iroqueses son un grupo de tribus nativas americanas que hablaban uno de los idiomas iroqueses. Los testimonios de los británicos coloniales y los estadounidenses de origen francés se referían generalmente a ellos como la Confederación de Iroquio, formada por las naciones de Mohawk, Onondaga, Oneida, Cayuga, Séneca y Tuscarora, y consideraban a esta agrupación como el conjunto de la cultura iroquesa. Sin embargo, las naciones de Erie, Susquehannock, Wyandot y Huron también deberían considerarse parte de la cultura iroquesa, aunque no formaban parte de la confederación, e incluso lucharon guerras amargas contra ella.

Historia

Las naciones iroquesas eran formidables poderes nativos americanos que poseían muchas tierras fértiles en lo que hoy es el estado central de Nueva York en los EE. UU. Y hacia el norte hasta el actual Montreal, Canadá. Las potencias europeas tenían amplios tratos comerciales con los iroqueses a lo largo de la era colonial en América del Norte, y habían establecido relaciones territoriales con los británicos. Sin embargo, cuando los británicos fueron derrotados en la Guerra Revolucionaria Americana, los Estados Unidos cedieron gran parte de los territorios de la Confederación Iroquó sin consultarlos, abriéndolos al asentamiento colonial. Fue durante este tiempo a fines del siglo XVIII cuando la Confederación de Iroquio como consolidación política comenzó a desintegrarse. A lo largo del siglo XIX, tuvieron que enfrentar una mayor presión para mantener sus tierras frente a intereses blancos tanto en los Estados Unidos como en Canadá. Desde la Guerra de la Revolución Americana, los iroqueses se habían mantenido aliados con los británicos, tuvieron que enfrentar la hostilidad de los recién formados Estados Unidos y muchos iroqueses se mudaron al norte desde Nueva York hasta el Canadá británico. En última instancia, los iroqueses restantes se quedaron solo con las reservas que los Estados Unidos les ofrecieron, aunque en Canadá recibieron una gran concesión de tierras en Quebec. Muchos iroqueses trabajaban en el comercio de pieles y viajaban en barcos de peletería y en expediciones de campo a través del interior salvaje del oeste de Canadá. Allí, fundaron muchas comunidades de Primeras Naciones y Metis, como la banda Michel y la comunidad de Kelly Lake.

El parentesco y la gobernanza comunitaria

Los iroqueses eran conocidos por su sistema de parentesco matrilineal, y la herencia se transmitía a través de la "línea de sangre" de la madre. Las mujeres mayores de cada clan exigían una gran cantidad de respeto ritual, y fueron ellos quienes nombraron a los jefes de clan. Los observadores europeos habían notado que las mujeres iroquesas podían poseer propiedades y pedir el divorcio de sus esposos. En casos de divorcio, los hijos se quedarían con sus madres. También se había observado que las mujeres ejercían poderes políticos reales, como vetar los tratados de guerra y paz. Los jefes que se percibían con un desempeño insatisfactorio podían ser degradados por las mujeres, un proceso conocido como "tocar los cuernos", refiriéndose a tocar los cuernos de asta de la cabeza del jefe, que los iroqueses otorgaban a las personas de liderazgo.

Formas tradicionales de vida

A lo largo de su historia, las naciones iroquesas han participado en un gran número de guerras, tanto entre otros nativos americanos como con los europeos. Los cautivos en las guerras tribales a menudo fueron adoptados y asimilados, y de esta manera los iroqueses estabilizaron el agotamiento de sus propios números de las guerras, y causaron disminuciones en las filas de sus rivales. Los iroqueses habían sido históricamente cultivadores migratorios, y complementaban su dieta con actividades adicionales de caza y recolección. Cuando la fertilidad del suelo en un área determinada disminuía, los iroqueses a menudo simplemente empacaban las pertenencias de sus aldeas y se mudaban a otros lugares.

Estado de la cultura

En la actualidad, hay en total alrededor de 80, 000 personas en los EE. UU. Y 45, 000 en Canadá que se consideran como verdaderos pueblos iroqueses. A lo largo del siglo XVIII, hubo una disminución continua en el número de iroqueses, con un estimado de 4, 000 iroqueses que vivían en los Estados Unidos a fines del siglo XVIII. En 1910, se experimentó un aumento de 7.000 iroqueses en el país, una tendencia de crecimiento que ha continuado en el siglo desde entonces.