¿Cuántas especies de murciélagos hay?
Aunque se parecen a los roedores y pueden volar como las aves, los murciélagos son mamíferos con todas las características de un mamífero común, como dar a luz y amamantar a sus crías. Los murciélagos son activos por la noche, el amanecer y el atardecer cuando buscan comida. Sus cuerpos miden entre tres y siete pulgadas con alas membranosas de entre ocho pulgadas y dos pies, según la especie. Pueden producir un sonido único e interpretar el eco en términos de dirección, distancia, velocidad y tamaño de las obstrucciones utilizando sus orejas alargadas. Los murciélagos son animales sociales y viven en colonias en cuevas oscuras, edificios antiguos, en árboles y en túneles.
Categorías de Murciélagos
Perteneciendo al orden de los quirópteros, hay aproximadamente 1, 240 especies de murciélagos que se clasifican en dos subórdenes, a saber, Megachiroptera (megabats) y Microchiroptera (microbats). Las dos categorías o subórdenes se basan en el tamaño y otras características únicas de los murciélagos.
Megachiroptera
Los megachirópteros también se llaman murciélagos fruteros debido a su tendencia a alimentarse de los frutos. También tienen orejas ligeramente más pequeñas y poca capacidad para interpretar las ondas de sonido. Sin embargo, los megabats tienen una visión muy aguda. Algunos adultos crecerán hasta 40 centímetros con alas que se extienden hasta más de dos pies. Algunos ejemplos de familias de murciélagos en el suborden de los megachirópteros son el zorro volador negro, el murciélago jamaicano, el murciélago de capuchón dorado, el murciélago de cola corta mexicana y el murciélago egipcio.
Microchiroptera
El suborden de los microchirópteros está formado por 17 familias de murciélagos que son comparativamente pequeñas y tienen orejas más alargadas y un trago que se adapta a la ecolocación. Aunque tienen mala visión, se comunican a través de ondas de sonido que se producen a través de la boca o la nariz. Carecen de garras en el segundo dedo y tienen poca debilidad. Ejemplos de familias de murciélagos en este suborden son murciélagos bulldog, murciélagos de disco y de saco, murciélagos de orejas marrones, herraduras, palos de bigotes, murciélagos de cara de hendidura y vampiros falsos. Ambos subórdenes cuelgan boca abajo cuando descansan en las perchas.
La colonia de murciélagos más grande del mundo
Más de veinte millones de murciélagos convergen en una cueva en Texas, cerca de la ciudad de San Antonio, cada verano. La mayoría de los murciélagos de las especies de murciélagos de cola libre mexicana vuelan más de mil millas hasta la cueva de 100 pies de ancho conocida como Bracken Cave cada marzo a octubre. Aquí, los murciélagos dan a luz en grandes cantidades. Los conservacionistas han evitado la interferencia humana tanto en el suelo como en el aire al garantizar que no haya luces instaladas en el área. Se han invertido más de $ 20 millones en el proyecto. Bat Conservation International se jacta de proteger a más de 10 millones de murciélagos anualmente. La cueva está rodeada por más de 1, 500 acres de matorrales para atraer murciélagos durante todas las temporadas de verano. Durante este período, los murciélagos son de valor económico para los productores de algodón al alimentarse de insectos destructivos como los gusanos cortadores del ejército y las polillas Bullworth.
¿Cuántos murciélagos hay en el mundo?
Las estadísticas indican que los murciélagos son los segundos mamíferos más poblados después de los roedores. Esto significa que podría haber hasta mil millones de murciélagos en todo el mundo. Realizar un censo es difícil debido a su naturaleza nocturna e hibernación durante varias temporadas, como el invierno. La migración estacional y su naturaleza letal durante el metabolismo, especialmente cuando no hay suficientes alimentos, dificulta su conteo.
