Hechos de Anhinga: Animales de América del Norte

Descripción física

La Anhinga es una especie de ave más grande que tiene una longitud de entre 75 y 95 centímetros, y cuenta con una envergadura de hasta 110 centímetros. Sus grandes alas de ala les permiten volar más como las características de vuelo de un halcón o buitre. Son sexualmente dimorfos, las hembras son más marrones en contraste con los colorantes negros de los machos y son más pequeñas. Sus plumas tienen menos flotabilidad que los patos, lo que les permite bucear bajo el agua, y también nadan con su cuerpo bajo el agua con solo sus cuellos delgados sobresaliendo por encima, lo que lleva a su apodo de "pájaro serpiente".

Dieta

La Anhinga come peces medianos y pequeños, así como un surtido de crustáceos acuáticos e insectos. Pueden nadar muy bajo en el agua debido a su reducida flotabilidad en comparación con otras aves, lo que a su vez les permite acechar a sus presas, que a veces están ocultas de la superficie por la vegetación acuática en el agua.

Hábitat y Gama

El Anhinga se puede encontrar viviendo tan al norte como el sureste de los Estados Unidos en los meses más cálidos, con una base más permanente en México durante todo el año. Emigran hacia el norte cuando el clima es más cálido y, por lo general, se encuentran viviendo cerca de ecosistemas acuáticos de movimiento lento, como pantanos y manglares. La Anhinga es una especie de ave migratoria cuyo rango se encuentra dentro de las Américas. Vuelan hacia el norte en el este de los Estados Unidos para reproducirse en el verano. Hay colonias permanentes en Florida y más al sur en México y Sudamérica. El Anhinga se adapta a la caza en las aguas cálidas, poco profundas y de lento movimiento que se encuentran en los pantanos, pantanos y manglares. Prefieren la luz del sol y el clima cálido, y esta consideración por la temperatura es en la que basan sus patrones migratorios. El norte más lejano que se ha encontrado está en Pennsylvania y Wisconsin. No son una especie protegida, y su estado de conservación ha colocado a la Anhinga como una especie de "menor preocupación". Las anhingas a veces se usan como indicadores de contaminación para los entornos de humedales en los que viven, porque pasan mucho tiempo dentro y alrededor del agua.

Comportamiento

El Anhinga es un zambullidor, una especie de aves cazadoras de peces. Pueden sumergirse muy bajo en el agua y acechar a sus presas, y atacan rápidamente para atrapar sus comidas. Sus picos y cuellos han evolucionado de forma única para que puedan hacer esto. Pueden comer al levantar la cara hacia arriba y tragar, para que los peces puedan bajar por sus largos cuellos. No pueden volar cuando sus alas están mojadas, por lo que se les puede ver parados en las aguas de movimiento lento de un pantano con sus alas extendidas para secarse, de modo que puedan despegar. Sus conductas de vuelo han hecho que las personas las describan como "planeadores de papel negro", porque no tienen que batir las alas muy a menudo. El Anhinga vive y migra no solo con otros miembros de su propia especie, sino también con los de otras especies, como las garzas y los cormoranes, aves por las cuales a menudo se las confunde.

Reproducción

La reproducción dentro de la especie Anhinga comienza con el macho. Él elige un lugar en la colonia para anidar, y luego comienza a tratar de atraer a una hembra. Esto se lleva a cabo realizando una danza que incluye ondear las alas, mirar hacia el cielo como lo hacen cuando están a punto de tragar su comida, y luego inclinarse profundamente hacia la hembra. Una vez que una hembra responde positivamente, el macho le entrega provisiones, que incluyen palos y hojas verdes para construir su nido. Los nidos siempre están cerca del agua, generalmente en un árbol que la sobresale. Generalmente hay entre 2 y 5 huevos en cada nido. Ambos padres alternan la puesta en los huevos durante un período de incubación de 25 a 29 días. Hay pocos datos que nos den un marco de tiempo concreto para cuando los jóvenes abandonan el nido y vuelan, aunque en la mayoría de las aves esto ocurre en algún momento entre la edad de destete y su plena madurez sexual.