¿Qué y dónde está el Sundaland?

Sundaland, también conocida como el área de Sundaic, es un área biogeográfica del sudeste asiático. Incluye parte de la plataforma continental de Asia que estuvo expuesta durante la edad de hielo anterior. Sundaland consiste en las islas de Sumatra, Java y Borneo, entre las otras islas circundantes y el cabo continental en el continente asiático. El término "Sundaland" fue propuesto por primera vez en 1949 por Van Bemmelen, seguido por Katili en 1975, Hamilton en 1979 y finalmente Hutchison en 1989.

¿Qué tan grande es el Sundaland?

Sundaland abarca la plataforma Sunda, que es una extensión tectónicamente estable de la plataforma continental del sudeste asiático, que se expuso durante la última era glaciar en los últimos 2 millones de años. Aparte de la península malaya y las islas de Sumatra, Borneo y Java, Sundaland también incluye parte del Mar de China Meridional, el Mar de Java y el Golfo de Tailandia. En total, Sundaland cubre un área de aproximadamente 694, 983.88 millas cuadradas en tamaño. El tamaño de Sundaland fluctuó en los últimos dos millones de años y la tierra actual es la mitad del tamaño máximo de Sundaland. La línea de Wallace es el límite de Sundaland. Alfred Wallace identificó la frontera oriental, que también es el límite de las ecozonas de Australasia e Indomalaya. La línea Wallace coincide con el canal de aguas profundas que nunca se ha cruzado con un puente. El cinturón orogénico situado en la coyuntura de las placas marítimas del Pacífico-Filipinas, Australia, Eurasia e India que rodean el Sundaland se extiende desde Filipinas hasta Sumatra a través de Indonesia Oriental. El océano Índico marca las fronteras occidental y meridional.

Exposición de los Sundaland

La porción más grande de la plataforma continental quedó expuesta de hace 110, 000 a 12, 000 años en el período Glacial anterior. Cuando el nivel del mar disminuyó en más de 98.43 pies, se expusieron los puentes terrestres que conectan las islas de Java, Borneo y Sumatra con el continente de Asia y la Península Malaya. Durante el máximo glacial anterior (la edad de hielo), el nivel del mar disminuyó en más de 393.7 pies, por lo que toda la plataforma de Sunda quedó expuesta. Las glaciaciones más extendidas en la edad de hielo duraron 21, 000 años, y muchos científicos consideran que es el evento más nuevo de la mayor edad de hielo que se remonta a más de 2 millones de años.

El clima de Sundaland

Sundaland está en los trópicos, y el ecuador pasa por el centro de Borneo y Sumatra. Sundaland es siempre húmedo con más de 2, 000 mm de lluvia cada año. La lluvia cae durante todo el año y no hay una estación seca predecible en esta masa de tierra como en el sudeste asiático. El mar poco profundo y cálido en la plataforma de Sunda es parte de la piscina de agua caliente del Pacífico occidental, un impulso crucial de la Oscilación del Sur El-Nino y el movimiento de Hadley. La Oscilación del Sur de El-Nino puede afectar el clima de esta masa de tierra; los fuertes eventos positivos de oscilación de El-Nino-Sur pueden causar sequías en las zonas tropicales de Asia y Sundaland.

Biodiversidad en Sundaland

Antes de la aparición de esta masa de tierra durante el Pleistoceno temprano y el Plioceno tardío hace unos 2.4 millones de años, la isla de Java no tenía mamíferos. Con el descenso del nivel del mar, numerosas especies como el elefanteide enano colonizaron esta tierra. Después de eso, otros animales se mudaron incluyendo tigres, el elefante indio y el rinoceronte de Sumatra, entre otros.

Hoy en día, Sundaland alberga el 25% de los peces de la Tierra y el 17% de las aves de la Tierra. Algunos de los animales que se encuentran en Sundaland incluyen monos de probóscide, dragones de Komodo, arowanas asiáticas, águilas de halcón de Java, estorninos de Bali y langures de cola de cerdo. Aunque las 17, 000 islas de Sundaland cubren aproximadamente el 1% de las tierras del mundo, esta masa de tierra alberga aproximadamente el 10% de las especies de flores en la Tierra. Alrededor del 60% de las 25, 000 plantas vasculares en Sunda son endémicas. Estas islas tienen más de 2, 000 especies de orquídeas y albergan a Rafflesia y Titán Arum, que son las flores más grandes de la Tierra.

La deforestación masiva y la caza furtiva han amenazado a los animales salvajes del Sunderland, incluida la extinción del tigre javanés de Sumatra y la drástica reducción de la población de rinocerontes de Sumatra. Sin embargo, numerosos programas de conservación privados y públicos que trabajan en Sundaland han tratado de reducir la deforestación al tiempo que conservan varios parques nacionales, incluido el Parque Nacional de Komodo en Indonesia.

Ecorregión de Sundaland

Una ecorregión es una región definida geográfica y ecológicamente que es más pequeña que la bioregión. Las ecorregiones cubren grandes porciones de agua o tierra y albergan numerosos grupos distintos de especies naturales y comunidades. Algunas de las ecorregiones en Sundaland incluyen:

1) Borneo LowLand Rain Forest

Esta ecorregión se encuentra en el bioma de los bosques húmedos de hoja ancha subtropical y tropical de Borneo, en el sudeste asiático. El clima del bosque lluvioso de tierras bajas es ideal para diferentes tipos de plantas, ya que admite más de 10, 000 especies de plantas diferentes, incluyendo 3, 000 árboles y 2, 000 orquídeas. También es el hogar de más de 380 especies de aves y numerosas especies de mamíferos.

2) Borneo Montane Rain Forest

Esta selva tropical es una ecorregión del bosque nuboso ubicado en el bioma de la selva de hoja ancha subtropical y tropical en la isla de Borneo, en el sureste de Asia. Esta ecorregión está situada en el centro de Borneo, con partes de ella en Indonesia, territorios propiedad de Brunei y Malasia. El bosque nuboso es el hogar de algunas de las plantas distintivas y vibrantes tanto de origen australiano como asiático, que incluyen orquídeas, plantas nepenthes y rododendros. Algunas de las distintas especies de fauna que llaman hogar al bosque nublado incluyen la civeta, la musaraña de los árboles y los orangutanes, entre otros. Hay menos aves en las montañas de Borneo que en las tierras bajas, y la selva tropical alberga algunas de las especies endémicas de Borneo. Las marismas tienen 171 especies diferentes de aves.

3) Bosque de pantano de turba de Borneo

Ubicado en el bioma de la selva de hoja ancha húmeda, tropical y subtropical, el bosque de pantano se divide en tres países: Malasia, Indonesia y Brunei. El bosque de turba se forma cuando el suelo cubierto de agua detiene la madera y las hojas muertas se descomponen por completo, lo que da como resultado la creación de una gruesa capa de turba ácida. Estos bosques pantanosos se pueden encontrar en Sarawak, Malasia, y en el distrito de Kalimantan y Belait de Brunei en Indonesia. El bosque es el hogar de algunos de los mamíferos más distintivos, incluidos el orangután, los gibones, el murciélago de Borneo y el mono de probóscide en peligro de extinción. El bosque de turberas también es el hogar de dos de las aves comunes en Borneo, que incluyen aves de ojo blanco de Java y aves de bulbul. Hay más de 200 especies de aves en la selva. Los ríos de la región albergan algunos de los peces pequeños en peligro de extinción, como el Parosphomenus.