¿Qué es un tornado?

Un tornado es una columna de aire que gira a velocidades inmensas que está en contacto con la superficie de la tierra y una nube cumulonimbus. A veces, aunque rara vez, la columna de aire también puede estar en contacto con la base de una nube de cúmulos. Los tornados varían en formas y tamaños, pero a menudo son observables como un embudo de condensación que comienza en la parte inferior de una nube cumulonimbus y tiene una nube de materiales giratorios debajo. En general, el ancho de los tornados no supera las 80 millas, mientras que la velocidad apenas supera las 110 millas por hora. Con respecto a la distancia que recorre un tornado, usualmente viajan por unas pocas millas y luego se disipan. Sin embargo, en casos extremos, los tornados pueden viajar a una velocidad destructiva de más de 300 millas por hora, tener un ancho de más de dos millas y viajar una distancia de más de 62 millas. Los tornados se parecen mucho a los gustnados, a los demonios de polvo, a los torbellinos de fuego ya los demonios de vapor.

Formación de un tornado

Técnicamente, un tipo de tormenta conocida como supercélulas es lo que lleva al desarrollo de un tornado (incluidos los tornados más poderosos). Dentro de la supercelda, hay un vórtice de aire conocido como mesociclón. A medida que el mesociclón baja por debajo de la nube, el aire absorbe aire fresco y húmedo de las secciones más bajas de la tormenta. Cuando el aire frío se une con el aire caliente que se desplaza hacia arriba, el resultado es la creación de un punto de baja presión en la superficie que comienza a empujar todo el sistema hacia la superficie de la tierra. Esta acción de lanzamiento es lo que finalmente conduce a la fuerza visible en forma de embudo que se conoce como tornado.

La naturaleza destructiva del tornado es principalmente de algo que se llama la corriente descendente del flanco trasero (RFD). El RFD dirige la base del mesociclón de modo que asume una forma de embudo. Cuando la forma del embudo toca la tierra, el RFD comienza a moverse hacia afuera, lo que lleva a la creación de las poderosas y destructivas ráfagas de viento. En algunos casos, sin embargo, un tornado puede formarse y tener una forma diferente. Además, hay vientos destructivos que se asemejan a un tornado pero no se clasifican como tornados, ya que un tornado debe tener contacto tanto con la base de la nube como con la superficie de la tierra.

Tipos de Tornados

Vórtice múltiple

Principalmente observable en tornados poderosos, este tipo de tornado es donde hay dos o más columnas de aire giratorias que tienen un centro común. Naturalmente, estos vórtices adicionales causarán más destrucción en comparación con aquellos que no tienen vórtices múltiples. Este tipo no debe confundirse con un tornado satélite, que es un tornado más pequeño que se forma cerca de un tornado más grande.

Tromba marina

Simplemente definido, este es un tipo de tornado que se forma sobre el agua. Hay trombas marinas que son tornádicas y aquellas que están clasificadas como "clima bueno". Las de clima templado son más comunes, aunque menos poderosas que las tornadas. Los tornádicos son extremadamente peligrosos ya que tienen más poder y duran más.

Clandestinidad

Este tipo de tornado no está asociado con un mesociclón. Las trombas comparten muchas similitudes con las trombas, como una menor intensidad y una vida corta. En algunos casos, las ráfagas de viento creadas pueden causar algunos daños importantes.