¿Cuántos años tiene la goma de mascar?
La goma de mascar tiene una larga historia, que se remonta a hace 9.000 años. El chicle más antiguo encontrado, un trozo de alquitrán de corteza con huellas dentales bien definidas, se remonta a hace 5.000 años. En la antigüedad, los griegos masticaban masticando mientras que los esquimales masticaban grasa, los sudamericanos masticaban hojas de coca, los primeros colonos estadounidenses masticaban hojas de tabaco, los nativos americanos masticaban pino de azúcar y los indios mayas masticaban el chicle. Chicle es una savia de látex derivada de un árbol nativo de América Central llamado sapodilla. Es una forma de goma que muchas personas masticaron antes de la Segunda Guerra Mundial. Los primeros masticadores buscaron chicle debido al deseo de mordisquear, limpiar sus dientes o disfrutar de un aliento fresco. En los primeros días, la mayoría de la goma de mascar se produjo naturalmente. Sin embargo, con el aumento de la demanda de goma de mascar después de la Segunda Guerra Mundial, los químicos comenzaron a buscar un ingrediente alternativo para usar en la preparación de la goma.
Origen de la goma de mascar moderna
La goma de mascar moderna se comercializó por primera vez en los Estados Unidos. John B. Curtis recogió la práctica de los nativos americanos de masticar chicle hecho con savia de abeto y desarrolló el chicle puro de abeto del estado de Maine que se vendió por primera vez en 1848. Su popularidad pronto fue superada por el chicle hecho de cera de parafina, un producto derivado del petróleo. Sin embargo, estas primeras encías no eran dulces, y los masticadores sumergían repetidamente la goma en azúcar en polvo para obtener el dulzor deseado. El primer chicle con sabor fue un invento de John Colgan en la década de 1860. Colgan era un farmacéutico ubicado en Louisville, Kentucky. Hizo la goma de mascar mezclando azúcar en polvo y el sabor tolu. Más tarde, encabezó la fabricación y el envasado de chicles a base de pollos. La primera patente de goma de mascar fue hecha por el dentista William Semple el 28 de diciembre de 1869.
El chicle, destinado a ser utilizado como caucho, terminó siendo un ingrediente de la goma de mascar Adams New York que se vendió en 1871. El propietario de la marca era Thomas Adams. En los años siguientes, surgieron otras marcas de chicles, como el Black Jack en 1884, los Chiclets en 1899 y el popular Wrigley's Spearmint Gum. Estas variedades de goma todavía existen hasta la fecha.
Hoy en día, las empresas fabrican goma de mascar combinando azúcar, colores, edulcorantes, base de goma, saborizantes y un recubrimiento de poliol duro. Los suavizantes, como la glicerina o el aceite vegetal, se agregan a la goma para humedecerla. Curiosamente, más de 1, 000 variedades diferentes de chicle se fabrican y venden solo en los Estados Unidos. Las estadísticas indican que los niños gastan alrededor de medio billón de dólares en chicle!
Ventajas de la goma de mascar
La goma de mascar limpia los dientes. A medida que se mastica, la goma estimula la producción de saliva. La saliva en la boca neutralizará los ácidos presentes. Como resultado, los dientes son menos propensos a la caries dental. Uno de los edulcorantes en la goma de mascar llamada xilitol normalmente inhibe la bacteria Streptococcus mutans, que es responsable de causar caries en los dientes. Sin embargo, la goma de mascar no puede reemplazar la importancia de usar hilo dental y cepillarse los dientes.
Además, como el chicle es un acto físico, lo mantiene alerta y relajado. También minimiza el apetito de una persona por los bocadillos. Masticar chicle también cura la halitosis, que es mal aliento.
Otra ventaja de las gomas de mascar es que la goma conserva su calidad durante un período prolongado. De hecho, a diferencia de la mayoría de los productos que a menudo están etiquetados con fechas de caducidad, la mayoría de los países no consideran esto como una necesidad cuando se trata de chicles. Las gomas de mascar tienen un contenido de humedad muy bajo de alrededor del 3-6%. Además, cuando permanece en un ambiente estable por mucho tiempo, pierde su sabor y se vuelve frágil. Sin embargo, rara vez se convierte en inseguro para el consumo.
