¿Qué es el pájaro Kakapo?
El Kakapo en Peligro Crítico
Los kakapos son una especie de grandes loros nocturnos y sin vuelo que se encuentran en Nueva Zelanda. Tienen una apariencia extraordinaria, completa con una cara de búho, un paseo de pato y una postura de pingüino. Estas aves pesan aproximadamente 6 kilogramos cuando están maduras y poseen un plumaje de color verde musgo a amarillo, con colas redondeadas y picos amarillos. Los Kakapos son los únicos loros conocidos que tienen un sistema de cría de lek poligínico, en el que los machos pueden tener múltiples parejas y las hembras forman grupos de machos para encontrar parejas. Tienen un dimorfismo sexual visible en el que los machos son más grandes. Los machos Kakapos no participan en el cuidado parental de los jóvenes.
Los kakapos que desaparecen rápidamente
Los Kakapos son endémicos de Nueva Zelanda y, aunque anteriormente estaban ampliamente dispersos en muchas de las islas del país y en una gran variedad de hábitats, actualmente su presencia se limita solo a los hábitats boscosos de las Islas Codfish, Maud y Little Barrier de Nueva Zelanda. Las aves habían desaparecido de la Isla del Norte en 1930, y de Fiordland en la década de 1980. Aunque pocas poblaciones sobrevivientes permanecieron en la Isla del Sur y en la Isla Stewart, la presencia de depredadores de estas aves en estas islas obligó a los conservacionistas a trasladar la mayoría de las aves a las Islas Codfish, Maud y Little Barrier. Las aves están actualmente incluidas en la categoría "críticamente amenazadas" de la Unión Internacional para la Conservación de la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Naturaleza. A partir de 2014, se sabía que solo 123 aves sobrevivían en Nueva Zelanda, según los informes del programa de recuperación de Kakapo.
¿Qué es matar a los Kakapos?
Los kakapos, por naturaleza, han evolucionado para sobrevivir en islas oceánicas sin depredadores y una abundancia de alimentos. Su ausencia de vuelo y su tamaño gigante demuestran que este hecho es cierto. Sin embargo, el diseño de la naturaleza se convirtió en la desgracia del kakapo cuando el hombre comenzó a llegar a las tierras del kakapo. Los maoríes, migrantes de la Polinesia, se llevaron a sí mismos y sus animales a Nueva Zelanda, y estos pronto comenzaron a reclamar la vida de un gran número de kakapos. Lo que es peor, el olor agradable y potente del kakapo, que se dice que es un olor a humedad natural, fácilmente revela su ubicación. Los científicos creen que, dado que las aves mismas tienen un fuerte sentido del olfato, su fuerte olor corporal quizás les permita unirse socialmente con el olor como señal de quema. La caza del ave, más ayudada por la ausencia de vuelo del kakapo y el hábito de congelarse cuando estaba amenazada, se volvió extremadamente fácil. Los maoríes no solo cazaban las aves en gran medida por su carne, piel y plumas, sino que los animales introducidos traídos por los maoríes a las islas, como sus perros y ratas polinesias, también diezmaban aún más a las poblaciones de kakapo. Las ratas, por ejemplo, predaban principalmente sobre los huevos y pollos de kakapo, mientras que los perros cazaban aves maduras. La llegada de europeos a Nueva Zelanda selló aún más el mal destino de las aves, ya que estos recién llegados comenzaron a limpiar vastas extensiones de hábitats naturales de kakapo, y también introdujeron más depredadores en forma de gatos domésticos, barcos y ratas negras de Europa. Además, a medida que el conocimiento de esta extraña ave se extendió por todo el mundo, muchos coleccionistas capturaron o mataron a estas aves y las llevaron a exhibirlas en museos, zoológicos y colecciones personales. La mayoría de estas aves capturadas no pudieron sobrevivir a estos nuevos hábitats alterados, y perecieron como consecuencia.
¿Qué se está haciendo para salvar a estas criaturas?
El hecho de que el kakapo de olor dulce estaba desapareciendo rápidamente se realizó bastante tarde. A fines del siglo XIX, el gobierno de Nueva Zelanda asignó la tarea de proteger a los kakapos a un naturalista dedicado, Richard Henry, que cambió a más de 200 de estas aves a la Isla de Resolución libre de depredadores. Sin embargo, los adiestrados aprendieron pronto a nadar a la isla y limpiaron su población de kakapo en solo 6 años. En los años 80 y 90, varios lotes de transferencias de kakapo intentaron mover a los kakapos a islas completamente libres de depredadores, una vez más. Actualmente, se está haciendo un gran esfuerzo para mantener a estas aves y sus nidos seguros en estas islas protegidas, así como para manejar los patrones de apareamiento de kakapo e incluso utilizar la inseminación artificial para asegurar mayores tasas de fertilidad entre estas aves para aumentar la población. a un nivel más seguro.
