Las epidemias más mortíferas del siglo XXI hasta ahora
Una epidemia se refiere a la rápida propagación de una enfermedad infecciosa en una población determinada en un corto período de tiempo. Varios factores son responsables de desencadenar epidemias. Los cambios en la ecología de la población anfitriona, como un aumento en la densidad de las especies de vectores, pueden causar una epidemia. Las mutaciones genéticas en un reservorio de patógenos que dan como resultado una nueva o un patógeno emergente podrían conducir a una epidemia. La población huésped generalmente carece de inmunidad para combatir la infección por un patógeno de este tipo. Cuando una epidemia se propaga en muchos países e incluso continentes, se denomina pandemia. Las epidemias son de gran preocupación mundial. Si la propagación de la enfermedad no se controla a tiempo, puede eliminar poblaciones enteras en ningún momento.
Aunque la ciencia médica ha hecho grandes avances en los tiempos actuales, no significa que el mundo esté protegido contra cualquier epidemia importante que ocurra en el siglo XXI. De hecho, con el aumento de la población, las zonas urbanas superpobladas en aumento en todo el mundo, el cambio climático y la globalización, la situación parece ideal para la aparición de una gran pandemia.
Sin embargo, los científicos y los profesionales médicos están trabajando constantemente para desarrollar vacunas y tratamientos para todas las principales cepas patógenas conocidas, de modo que un brote de enfermedad infecciosa pueda ser eliminado de raíz. A pesar de sus esfuerzos, varias epidemias han ocurrido en este siglo y algunas han cobrado la vida de cientos a miles de personas. Aquí hay una lista de las epidemias más mortíferas del siglo XXI hasta la fecha.
Brote de fiebre amarilla 2016 en Angola
El 20 de enero de 2016, el ministro de salud de Angola informó sobre un brote de fiebre amarilla en el país. Se reportaron 23 casos incluyendo 7 muertes. El brote se reportó inicialmente el 5 de diciembre de 2015. Los visitantes a Eritrea desde Angola fueron los primeros en sufrir la enfermedad durante el brote. Pronto, la epidemia se extendió entre los ciudadanos congoleños y eritreos que residían en el municipio de Viana en Angola. Dado que el brote de fiebre amarilla tuvo lugar en una ciudad, las posibilidades de que la enfermedad se propagara rápidamente eran altas. Cientos de muertes se registraron en los próximos meses a medida que la enfermedad se propagó a través de las distintas provincias del país. Pronto, la epidemia cruzó el límite de Angola. Se reportaron 21 muertes por fiebre amarilla en la República Democrática del Congo y algunos tuvieron lugar en las provincias fronterizas con Angola. Se inició una campaña de vacunación masiva para controlar la propagación de la enfermedad. Las investigaciones iniciales revelaron que los visitantes eritreos que fueron las primeras víctimas de este brote habían llevado certificados falsos de vacunación contra la fiebre amarilla a Angola. Todos ellos comieron en el mismo restaurante donde podrían haber contraído la infección. Los esfuerzos a nivel nacional e internacional pusieron gradualmente bajo control el brote.
Epidemia del virus del ébola en África Occidental 2013
El brote de la enfermedad del virus del ébola más extendido del mundo ocurrió en África occidental en 2013 y duró hasta 2016. Liberia, Sierra Leona y Guinea fueron los países más afectados. Durante esta epidemia se sufrieron grandes pérdidas de vidas y pérdidas socioeconómicas. El primer caso se registró en Guinea en 2013. La enfermedad cobró cientos de vidas con una tasa de letalidad de más del 70%. Después de un pico en octubre de 2014, las cosas comenzaron a controlarse a medida que los esfuerzos internacionales comenzaron a dar frutos. Finalmente, el 29 de marzo de 2016, la OMS puso fin a la situación de la epidemia como una emergencia de preocupación internacional.
Pandemia de gripe 2009
Esta pandemia es considerada como uno de los brotes de enfermedades más mortales de este siglo hasta la fecha. El virus de la influenza H1N1 fue el responsable de este brote. Aunque no se conoce el origen preciso de la enfermedad, se estima que la cepa viral responsable de la pandemia evolucionó por primera vez en 2008. Inicialmente, circuló en la población durante varios meses antes de ser reconocida formalmente. Fue grabado por primera vez en el estado mexicano de Veracruz. A pesar de los intentos de contenerla dentro del estado, la epidemia pronto se volvió incontrolable y se extendió a otras partes del país, a los Estados Unidos e incluso a partes de Asia y África. Aunque los informes mencionan que 18, 000 personas murieron debido a la enfermedad, las cifras no oficiales podrían ser mucho más altas.
Brote de cólera haitiano 2010
Aunque los brotes de cólera eran muy comunes en el pasado, los sistemas modernos de saneamiento han podido contener la enfermedad en la mayor parte del mundo. Sin embargo, esta enfermedad recuperada volvió a resurgir en una escala masiva nunca antes imaginada en Haití en 2010. Aunque no se reveló la fuente de la enfermedad, las investigaciones realizadas por periodistas revelaron que la contaminación se debió a las fuerzas de paz nepalesas infectadas desplegadas en Haití. Para marzo de 2017, la enfermedad había cobrado la vida de 9, 985 haitianos y muchos otros.
Brote de SARS 2002
El SARS o síndrome respiratorio agudo severo es una enfermedad zoonótica causada por el coronavirus del SARS. En noviembre de 2002, se reportó un brote de SARS en China. Causó un gran susto en todo el mundo. La enfermedad pronto se propagó a otros países. Entre noviembre de 2002 y julio de 2003, se notificaron 8.098 casos de individuos infectados. Se registraron 774 muertes en 37 países. Después de investigaciones exhaustivas, los científicos pudieron rastrear el origen de esta enfermedad hasta los murciélagos de herradura en la provincia china de Yunnan.
Brote de fiebre del dengue 2011 en Pakistán
La fiebre del dengue es una de las enfermedades infecciosas que comúnmente ocurren en países del sur de Asia como India y Pakistán. Los mosquitos son vectores y el virus del dengue es el agente infeccioso en esta enfermedad. Uno de los peores brotes de dengue ocurrió en Pakistán en 2011, cuando más de 300 personas murieron de fiebre del dengue. Más de 21, 204 personas se infectaron en noviembre de 2010. El área de Lahore en el Punjab de Pakistán fue la más afectada durante este brote.
Brote de meningitis en África Occidental 2009
Esta epidemia de meningitis bacteriana ocurrió en varios países de África occidental, incluidos Nigeria, Níger, Burkina Faso y Mali. 13, 516 personas fueron infectadas por la enfermedad y la cifra de muertos fue de 931. Nigeria fue la más afectada por esta epidemia. Se llevaron a cabo programas de vacunación masiva para mantener la enfermedad bajo control. Casi un tercio de la reserva de vacunas de emergencia del mundo para la cepa bacteriana infecciosa causante de la enfermedad se consumió durante este brote.
Brote de fiebre amarilla 2012 en Darfur, Sudán
En 2012, se informó de un brote de fiebre amarilla en la región de Darfur en Sudán. Hasta enero de 2013, se habían notificado 847 casos sospechosos y 171 muertes en la región. Se inició una campaña de vacunación masiva para proteger a la población susceptible contra la enfermedad.
Brote de cólera en Yemen 2016
Un brote de cólera comenzó en Yemen en octubre de 2016. También se considera una de las epidemias más mortíferas del siglo XXI hasta la fecha. La situación de guerra en Yemen es considerada uno de los principales factores responsables del brote de la enfermedad. La destrucción de la infraestructura, los sistemas de salud y saneamiento en gran parte del país debido a la guerra condujo a la propagación de la enfermedad. A julio de 2017, se notificaron 269, 608 casos de cólera en el país, incluyendo 1, 614 muertes registradas.
Brote de cólera de Zimbabwe 2008
En 2008, gran parte de Zimbabwe experimentó un brote de cólera. Duró desde agosto de 2008 hasta junio de 2009. El gobierno del país declaró una emergencia nacional en diciembre de 2008. Se solicitó ayuda internacional para atender la emergencia. En enero de 2009, la epidemia estaba en su punto máximo y se reportaron casi 8, 500 casos cada semana durante este tiempo. Los países vecinos también se vieron afectados por la enfermedad. Al final, se reportaron 4, 369 muertes.
2012 Síndrome respiratorio de Oriente Medio Brote de Coronavirus
Una cepa recientemente desarrollada de betacoronavirus llevó al brote de esta enfermedad en 2012. El primer caso de la enfermedad se reportó en Arabia Saudita en abril de 2012. Desde entonces, se han reportado casos esporádicos y brotes grandes en 24 países. También se han reportado más de 400 muertes por esta enfermedad.
