Las diferencias entre un elefante asiático y un elefante africano

Para muchas personas, un elefante es simplemente un elefante, sin importar dónde vivan. Para estos individuos, los elefantes en gran medida no tienen diferencias distinguibles. Sin embargo, los elefantes son diferentes, dependiendo de dónde vivan y de qué género pertenecen. Los elefantes asiáticos y africanos son los dos tipos principales de elefantes en el mundo de hoy, y en realidad tienen diferencias significativas tanto en apariencia como en hábitat. Este artículo analiza de cerca esas diferencias y cómo identificar elefantes asiáticos y africanos.

Para empezar, los elefantes asiáticos y africanos se pueden dividir en 2 géneros distintos: Loxodonta y Elephas. Los elefantes del género Loxodonta son aquellos comúnmente conocidos como elefantes africanos, mientras que los elefantes del género Elephas se conocen como elefantes asiáticos. Dentro de cada género, estos elefantes se caracterizan además por las especies. El elefante africano se divide en 2 especies: el arbusto africano y el elefante de bosque africano. El elefante asiático se divide en 3 especies: el elefante de Sri Lanka, el indio y el de Sumatra.

Diferencias de hábitat entre elefantes africanos y asiáticos

Una de las muchas diferencias entre los elefantes asiáticos y africanos es que habitan en diferentes ambientes en diferentes continentes.

Los elefantes asiáticos, como su nombre lo indica, viven en toda Asia en pastizales, bosques caducifolios, bosques semi perennes, matorrales y hábitats de bosques tropicales perennes. Dentro de estos tipos de hábitat, los elefantes asiáticos pueden vivir desde el nivel del mar hasta 9, 800 pies sobre el nivel del mar.

Los elefantes africanos, que se encuentran en todo el África subsahariana, tienen un hábitat ligeramente diferente en comparación con los elefantes asiáticos. Los elefantes africanos habitan en desiertos, matorrales del Sahel, bosques de mopane, bosques de miombo y bosques densos.

Las diferencias físicas entre los elefantes africanos y asiáticos

tamaño

Otra diferencia significativa entre los elefantes asiáticos y africanos es su tamaño total, en altura, peso y longitud. En orden, de mayor a menor, van el elefante africano de monte, el elefante asiático y el elefante de bosque africano.

Los elefantes asiáticos son considerados el segundo mamífero terrestre más grande del mundo. Los elefantes asiáticos machos generalmente pesan alrededor de 4 toneladas y miden aproximadamente 9 pies a la altura de los hombros. Los elefantes asiáticos hembras son más pequeños que sus homólogos masculinos: alrededor de 2.7 toneladas de peso y 7.9 pies a la altura de los hombros. En longitud, el elefante asiático mide entre 18 y 21 pies, que incluye el tronco. Sus colas son de 3.9 a 4.9 pies de largo.

En los elefantes africanos, existe una diferencia de tamaño entre las dos especies: arbustos y bosques. El elefante africano de caza es el mamífero terrestre más grande del mundo. En esta especie, los machos crecen entre 10 y 13 pies de altura y pesan entre 4.69 y 6.04 toneladas. El elefante arbusto hembra se para con una altura de hombro de 7 a 9 pies y pesa 2.16 a 3.23 toneladas. El elefante de bosque africano es el tercer mamífero terrestre más grande del mundo; El macho mide 8 pies en el hombro.

Cabeza

Una de las maneras más fáciles de distinguir la diferencia entre un elefante asiático y uno africano es observar la forma de sus cabezas. El área de la frente de un elefante africano es relativamente plana y llena, particularmente cuando se compara con la frente de un elefante asiático. El elefante asiático tiene una joroba casi de camello que comienza en su frente y se mueve hacia la parte superior de su cabeza. Además, el elefante africano muestra una única forma de cúpula, mientras que el elefante asiático parece tener dos cúpulas a cada lado de su cabeza. Estas dos cúpulas están separadas por una línea con sangría que recorre el centro de la cabeza, desde arriba del área de la frente hasta entre los ojos.

Orejas

Si mirar las cabezas no es un indicador suficientemente claro, los elefantes asiáticos y africanos también pueden diferenciarse por el tamaño y la forma de las orejas. Los elefantes africanos tienen orejas mucho más grandes que los elefantes asiáticos. Curiosamente, muchas personas comparan la forma de las orejas de elefante africano con la forma del continente africano; ambas tienen una apariencia similar. La razón por la que los elefantes africanos tienen orejas más grandes es para ayudarlos a mantenerse frescos frente a las altas temperaturas de los matorrales y los desiertos. Estas orejas grandes están llenas de más capilares (venas diminutas) que ayudan a liberar el calor. Además, los elefantes africanos pueden utilizar sus orejas como fanáticos. En contraste, los elefantes asiáticos viven en climas mucho más fríos y bajo la sombra de los árboles de la selva tropical, por lo tanto, sus cuerpos no tenían que evolucionar para formar orejas tan grandes.

El maletero

Otra diferencia entre los elefantes asiáticos y africanos es su tronco. Los elefantes asiáticos tienen troncos que miden entre 59 y 79 pulgadas de largo con una sola punta similar a un dedo. Utilizan este consejo para envolver su comida y llevarla a la boca. Los elefantes africanos no tienen una sola punta similar a un dedo. En su lugar, tienen dos puntas al final de su tronco. Estos dos consejos funcionan como dos dedos, que se usan para agarrar la hierba y otras plantas antes de colocarlas en la boca para comer.

Colmillos

Los colmillos son los largos dientes blancos de tipo incisivo que salen de la mandíbula superior del elefante. Se utilizan para cavar en busca de agua, para levantar rocas, para arrancar la corteza de los árboles y para arrancar las plantas. También se pueden usar para marcar el territorio y para luchar contra parejas que compiten durante la temporada de apareamiento o depredadores potenciales. Los colmillos de los elefantes asiáticos y africanos son otra característica distintiva entre los dos, particularmente entre las hembras. En las especies de elefantes africanos, tanto machos como hembras pueden cultivar colmillos. Sin embargo, en las especies de elefantes asiáticos, solo los machos pueden cultivar colmillos.

Esta característica de identificación no es la forma más definida de determinar la diferencia entre los elefantes, ya que no todos los elefantes machos crecerán para desarrollar colmillos. Además, algunas hembras de elefantes asiáticos cultivarán pequeños colmillos, llamados torbellinos. Estos tushes no son tan largos como los colmillos y no son claramente visibles a menos que la hembra abra la boca.

Uñas de los pies

La mayoría de las diferencias visibles entre los elefantes asiáticos y africanos se pueden ver al mirar sus cabezas. Sin embargo, otra forma de notar la diferencia entre estas especies es mirar hacia abajo a sus pies. Los elefantes asiáticos y africanos del bosque generalmente tienen más uñas de los pies que los elefantes africanos. Las patas delanteras de los elefantes asiáticos y africanos del bosque están marcadas por cinco uñas de los pies, mientras que las patas traseras tienen cuatro uñas de los pies. Los elefantes africanos tienen menos uñas de los pies, cuatro en la parte delantera y tres en la espalda.

Estructura social similar

Aunque físicamente diferentes, todos los elefantes comparten una estructura social similar. Son animales de rebaño con roles sociales específicos dentro de sus rebaños. Todas las manadas de elefantes son matriarcales, lo que significa que son dirigidas por la hembra más vieja. La descendencia masculina típicamente abandona la manada al alcanzar la edad reproductiva.