Datos del zorro plateado: los animales de América del Norte

Descripción física

Aunque es un hecho que no mucha gente conoce, el zorro plateado es en realidad la misma especie que el zorro rojo, Vulpes vulpes . Recibe su nombre por su coloración de pelaje, que va desde un plateado intenso hasta casi completamente negro. Al igual que los zorros rojos, los ojos de los zorros plateados también adquieren un color amarillo dorado a medida que maduran. El peso y la longitud de estos zorros pueden variar mucho dependiendo de sus respectivas ubicaciones geográficas. En promedio, como adultos pesan de 11 a 15 libras (5 a 7 kilogramos), su longitud de la cabeza a la cola puede alcanzar hasta 40 pulgadas (1 metro) de largo. El zorro plateado es parte de la familia Canidae, por lo que es un pariente cercano de perros y lobos.

Dieta

Aunque está bajo la Orden Carnivora, esto puede ser engañoso en términos de sus hábitos alimenticios. De hecho, los zorros son omnívoros, lo que significa que comerán tanto carne (como matas frescas y carroña) como alimentos vegetales. Su dieta consiste principalmente en roedores, conejos, insectos, aves, bayas y otras plantas, dependiendo de la ubicación. Cuando tengan una gran cantidad de alimentos, los almacenarán en escondites y los guardarán para los momentos más difíciles. Las tendencias de los zorros para abastecerse de alimentos y la flexibilidad de sus dietas son parte de la razón por la cual los zorros han tenido tanto éxito en diferentes partes del mundo. Los zorros pueden tener problemas con los humanos cuando se cruzan, ya que los zorros no tienen problemas para atravesar las cercas para llegar al ganado. En entornos urbanos, se pueden ver hurgando en los contenedores de basura, o incluso comiendo alimentos de mascotas que se han dejado afuera.

Hábitat y Gama

El zorro plateado, junto con el zorro rojo, son miembros de las especies más dispersas de la Orden Carnívora en el mundo. Su diáspora se extiende por América del Norte, Europa, Asia e incluso Australia. Los zorros han demostrado ser muy versátiles, han encontrado formas de sobrevivir en todo tipo de entornos e incluso se consideran una plaga en algunas partes del mundo. Parte de la expansión de su territorio se debe a las introducciones humanas, para que puedan participar en la caza de zorros en nuevas áreas. Otra razón se debe al exterminio de sus competidores depredadores. Aunque se consideran una especie de "Preocupación menor" por la Lista Roja de la UICN, sufren pérdidas de hábitat y explotación a través del cultivo de pieles y el comercio de pieles. Este último es especialmente para los zorros plateados, cuyas pieles son muy apreciadas por su coloración única.

Comportamiento

Los zorros plateados son en su mayoría animales solitarios, y son semi-territoriales. Dentro de sus territorios reclamados se encuentran sus dens y escondites de comida. A diferencia de sus otros parientes caninos, los zorros no pueden producir ladridos y aullidos como lo hacen los perros y los lobos. En su lugar, pueden producir una amplia gama de sonidos únicos que incluyen un ladrido de advertencia de tono alto, "gritos" y snuffles, aunque su ruido más distintivo se denomina "gekker" y suena como una carcajada. Los zorros gekker cuando están emocionados o nerviosos, por lo que pueden gekker durante el juego o cuando están defendiendo su territorio contra los intrusos. Durante el invierno, se sabe que los zorros usan sus colas como mantas para mantenerse calientes.

Reproducción

Debido a su amplio rango geográfico, la temporada de apareamiento del zorro plateado varía enormemente. Las zorras pueden aparearse con múltiples machos, pero al final formará una pareja monógama con una única elección definitiva. Solo se reproducirán una vez al año, y su período de gestación dura un poco menos de 2 meses. El número de cachorros puede variar mucho, pero el promedio es de 5 kits por camada. Los kits no abren los ojos hasta 2 semanas después de sus nacimientos, y tardarán hasta 5 semanas en abandonar sus casas. La unidad familiar permanecerá junta hasta el otoño, y cuando los kits alcancen la madurez a los 10 meses, partirán para encontrar su propio territorio.