Batalla de Pea Ridge: La Guerra Civil Americana

Fondo

La batalla de Pea Ridge se libró del 6 al 8 de marzo de 1862, y estuvo entre las más influyentes en la historia de la Guerra Civil estadounidense. Sus beligerantes estaban constituidos por el Ejército Federal de los Estados Unidos y las tropas de los Estados Confederados. Los soldados de ambos bandos pelearon esta batalla para determinar qué ejército y gobierno podrían reclamar los estados de Arkansas y Missouri. Las fuerzas de la Unión fueron enormemente superadas en número, ya que su fuerza de 10, 5 mil hombres fue contra una fuerza Confederada que contaba con aproximadamente 17 mil efectivos. Cerca de allí, una batalla más pequeña estaba en marcha en Bentonville, Arkansas.

Perspectivas tácticas

Las fuerzas de la Unión bajo el liderazgo del General Samuel Curtis lanzaron una ofensiva con la intención de hacer un avance desde el centro de Missouri hacia el sur, ahuyentando a las fuerzas Confederadas fuera de Missouri, un estado que no se había separado formalmente de los EE. UU. Arkansas gobernado. El mayor general confederado Earl Van Dorn, por su parte, dirigió a sus propias fuerzas para lanzar una contraofensiva en un intento de recuperar Missouri y el norte de Arkansas de manos de la Unión. Sin embargo, este intento fue infructuoso, ya que las fuerzas del Mayor Curtis lograron defenderse de las fuerzas Confederadas a pesar de ser superadas en número. El recuento de bajas fue marcadamente sustancial en ambos lados, aunque fueron más altos para los Confederados. Las pérdidas confederadas totalizaron aproximadamente dos mil, mientras que para los Estados Unidos el número fue mucho menor, y el número estimado se estima en 1, 300 víctimas.

Grandes movimientos

Antes de la batalla, las fuerzas de la Unión estacionadas en Misuri habían logrado con éxito expulsar a los regimientos Confederados de Misuri, que estaban bajo la dirección del General de División Sterling Price, también fuera del estado. El comandante Curtis estaba decidido a perseguir aún más a las fuerzas confederadas para disminuir su presencia en el norte de Arkansas. Las fuerzas de la Unión luego trasladaron alrededor de 10.5 mil soldados y 50 unidades de artillería al Condado de Benton, Arkansas. Los hombres del comandante Curtis asumieron una posición defensiva, con la expectativa de que las fuerzas confederadas lanzaran un asalto desde el sur. No se hicieron planes para un mayor avance, ya que las fuerzas de la Unión tenían refuerzos limitados y la dirección de la Unión sentía que la mejor manera de ganar la batalla era asegurar y mantener una estación defensiva fortificada para combatir. Las fuerzas Confederadas bajo el liderazgo del General Van Dorn estaban al tanto de los avances que las fuerzas de la Unión intentaban hacer en Arkansas. El plan de las fuerzas Confederadas era flanquear al ejército del Mayor Curtis, atacarlo desde la retaguardia y, finalmente, rodearlo y destruirlo desde el exterior trabajando hacia adentro.

Salir

A pesar de los contra-movimientos de las fuerzas Confederadas, el General Curtis se mantuvo confiado durante toda la batalla. Las fuerzas de la Unión se dividieron en cuatro divisiones, y sus respectivos comandantes demostraron ser altamente efectivos para tomar decisiones en diferentes líneas de batalla que finalmente dieron como resultado una victoria fundamental en la Batalla de Pea Ridge para la Unión en su conjunto. El general Van Dorn, por otro lado, tuvo muchas malas decisiones y deficiencias logísticas que culpar por la derrota incurrida por sus fuerzas confederadas. No había logrado controlar efectivamente su ejército y, cuando uno de sus comandantes fue asesinado, la división bajo el caído McCullough se derrumbó. Cuando los Confederados se dividieron a partir de entonces, los movimientos tácticos no pudieron utilizar efectivamente la división fragmentada, y eso le costó mucho a las fuerzas Confederadas.

Significado

Los avances logrados por las fuerzas de la Unión llevaron a un mayor control federal sobre el norte de Arkansas y Misuri, y una importante retractación hacia el sur por parte de los confederados. El dominio de los regimientos de la Unión sobre una fuerza militar confederada más grande también contribuyó en gran medida a facilitar los avances exitosos realizados por las fuerzas de la Unión en los meses siguientes en toda la región. No obstante, la derrota de las fuerzas del general Van Dorn no significó que el estado de Missouri ya no estuviera bajo ninguna amenaza seria por parte de los confederados, y la guerra continuaría en el Teatro Occidental y en gran parte de la nación durante varios años más. Un parque militar se estableció en el histórico campo de batalla casi un siglo después.