Al-Hijr (Mada'in Saleh): Lugares históricos de Arabia Saudita
Descripción
El primer Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO inscrito en la historia del Reino de Arabia Saudita, el Mada'in Saleh o el Al-Hijr es un antiguo sitio arqueológico en el Reino. El sitio está ubicado en el sector de Al-Ula en la región de Al Madinah del país. Según los relatos de los historiadores, el sitio de Al-Hijr estaba habitado por la gente del reino nabateo árabe desde el siglo I aC. Esto lo convierte en el segundo asentamiento más grande del Reino nabateo después de Petra, Jordania, y también su asentamiento más al sur.
Turismo
Si bien el sitio de Al-Hijr tiene un inmenso potencial para atraer turistas de todo el mundo, actualmente el paso de turistas en el sitio es bajo. Los estrictos mandatos legales y culturales que deben seguirse para visitar el Reino de Arabia Saudita a menudo disuaden a los turistas de visitar el sitio arqueológico. Además, existe una creencia entre los musulmanes de la región de que el sitio está maldito. Esta creencia tiene sus raíces en leyendas locales que afirman que, dado que la gente del sitio solía adorar a los ídolos, Allah, disgustado por este comportamiento de la gente, pronto maldijo el sitio y, como consecuencia de la maldición, los terremotos y los rayos destruyeron los asentamientos y acabó con la gente de Al-Hijr. La prevalencia de esta creencia a menudo disuade a muchos musulmanes de visitar el lugar o de organizar visitas a este sitio. Actualmente, se requieren permisos especiales para visitar Al-Hijr y se puede acceder a las instalaciones de transporte aéreo y por carretera para llegar al sitio.
Unicidad
El sitio de Al-Hijr es único en muchos aspectos. Conserva la historia antigua en su notable arquitectura, arte y especímenes artesanales. Los intrincados diseños ornamentales tallados en las estructuras de piedra arenisca del sitio hablan mucho sobre la destreza artesanal de los antiguos árabes. La confluencia de una serie de estilos arquitectónicos, el egipcio, el asirio, el helenístico y otros puede ser evidente en la arquitectura del Al-Hijr. El sitio antiguo también nos da una idea del modo de vida de las personas en el siglo I dC y en los últimos tiempos, sus prácticas agrícolas y su participación en el comercio internacional de caravanas. El hecho de que la gente del Reino Nabateo estuvo en contacto constante con otras culturas importantes del mundo es claramente visible en el uso de idiomas internacionales, guiones y estilos artísticos en las fachadas de tumbas y otros monumentos arquitectónicos del lugar.
Habitat
El sitio de Al-Hijr está hoy muy bien conservado, ya que está ubicado en un ambiente árido que carece del efecto destructivo de la humedad. La tierra también se dejó abandonada por largos períodos de tiempo y las creencias locales sobre el sitio maldito también impidieron el reasentamiento de la antigua ciudad. Esto ayudó a preservar el sitio en su estado antiguo sin casi ningún impacto negativo de la cultura humana moderna. Las personas del antiguo reino nabateo probablemente sobrevivieron en este árido hábitat desarrollando prácticas agrícolas altamente progresivas, como la agricultura en oasis, y extrajeron pozos profundos para extraer agua para sus necesidades agrícolas.
Amenazas y Conservación
Los historiadores y arqueólogos creen que el sitio de Al-Hijr es una joya del mundo que debe conservarse para las generaciones futuras. Aunque no hay amenazas inmediatas a las que se enfrenta este sitio arqueológico, la futura invasión de los crecientes asentamientos humanos podría representar una amenaza para las estructuras aquí. Por lo tanto, es necesario intensificar los esfuerzos para proteger y preservar el Al-Hijr y el gobierno saudita ya está tomando algunas medidas en esta dirección.
