Son los dinosaurios pterodáctilos?

Aunque los pterodáctilos vivieron casi al mismo tiempo que los dinosaurios, no se consideran dinosaurios. Inicialmente, los paleontólogos no tenían una descripción específica de cómo se veían los dinosaurios, lo que causó que confundieran los pterodáctilos con los dinosaurios en un momento dado. En lugar de utilizar el descenso o la fisiología para comprender a los dinosaurios, los paleontólogos utilizaron su propia imaginación.

¿Qué eran los pterodactilos?

Los pterodáctilos eran criaturas voladoras que existían al mismo tiempo que los dinosaurios. No eran pájaros, más bien eran reptiles voladores. Los reptiles también fueron conocidos como pterosaurios. A diferencia de la mayoría de los reptiles que son de sangre fría, los pterodáctilos eran de sangre caliente. Sus cuerpos incluso podrían generar calor. Los pterodáctilos se encontraban en varias partes del mundo, incluyendo China, Alemania y América. Según Zitteliana, una revista científica alemana escrita en 2008, los pterodáctilos existían entre dos periodos históricos: el Período Triásico Tardío y el Período Cretácico. Vivían entre los dinosaurios y ambas criaturas se extinguieron al mismo tiempo.

Historia del descubrimiento de los pterodáctilos.

En 1784, un científico italiano llamado Cosimo Collini descubrió el primer pterosaurio llamado Pterodactylus. Según Colini, esta era una criatura marina que podía remar en agua con el uso de sus alas. Años después de este descubrimiento, Georges Curvier, que era un naturalista francés, pensó que las criaturas Pterodactylus podían volar. Cuando se encontró otro fósil del animal en Baviera, Alemania, llamó a la criatura "Ptero-dactyle". Los científicos usaron este nombre hasta que descubrieron que había variaciones en los géneros de los reptiles voladores. Sin embargo, el término "pterodactyl" seguía siendo popular entre sus círculos.

Etimología

Pterodactylus se deriva de la palabra griega "pterodaktulos", que significa "dedo con alas". La criatura podía volar y las alas estaban hechas de una membrana muscular y piel. Una membrana muscular estaba alargada de los cuartos dedos del pterodactyl. La segunda membrana se extendió desde las muñecas hasta los hombros e incluyó los tres primeros dedos. Por otro lado, la tercera membrana estaba entre las piernas de la criatura. Se creía que podría haber estado conectado a su cola.

Características físicas de los pterodactilos

Físicamente, los pterodáctilos eran bastante diferentes de los dinosaurios. Los dinosaurios eran muy grandes, de gran tamaño, y eran mamíferos y no reptiles. Los pterodáctilos tenían cuellos largos con bolsas de garganta que se usaban para cazar a sus presas. También poseían cráneos largos y dientes en forma de aguja. Sin embargo, un tipo de pterodactilo conocido como Quetzalcoatlus northropi no tenía dientes. Otra característica del pterodactyl era una cresta en su cabeza. Las crestas estaban en diferentes formas. Algunos de ellos eran carnales y no tenían huesos debajo de ellos, mientras que otros pterodáctilos tenían crestas óseas grandes. Existe controversia sobre cuál era la función de las crestas. Los científicos sugieren que las crestas se usaron para la regulación del calor corporal, como timones durante el vuelo o para la selección sexual. Sin embargo, solo la última función ha sido comprobada como verdadera.

Los hábitos de alimentación de los pterodáctilos

Los hábitos alimenticios de los pterodáctilos variaron con su hábitat. Los que vivían en las regiones terrestres se alimentaban de huevos, dinosaurios bebés, lagartijas, canales, insectos y otros animales. Por el contrario, los que vivían en el agua comían cangrejos y otros mariscos, calamares y otros animales marinos.

En conclusión, los pterodactilos no eran dinosaurios. Solo vivieron al mismo tiempo que los dinosaurios.