Samuel de Champlain: Exploradores del mundo

Vida temprana

Samuel de Champlain, que llegó a ser conocido como "El padre de la Nueva Francia", nació en Brouage, Saintonge, Francia, el 13 de agosto de 1574. El padre de Samuel era capitán en los infantes de marina franceses, y pasó sus primeros años estudiando navegación. Antes de cumplir los veinte, Samuel estaba en un barco a España. Desde allí, Champlain acompañó a la flota española a las Indias Occidentales y luego a Sudamérica. También visitó Puerto Rico, México, Colombia, Bermudas y Panamá. Durante estos viajes, se desempeñó como asistente de exploradores y navegantes a bordo de los barcos, lo que le proporcionaría una experiencia beneficiosa que necesitaría en los próximos años. También se volvió competente en el uso de armas de fuego mientras servía en el ejército del rey católico francés Enrique IV contra los hugonotes protestantes en la región bretona.

Carrera

El padre de De Champlain era un capitán de la marina, y su tío, un navegante que poseía un barco, por lo que tenía una herencia de navegación. Su primer viaje fue como acompañamiento de su tío a Cádiz, España, cuyo barco se utilizó para transportar tropas españolas. Después de unos meses en Cádiz, Samuel se encontró en el mismo barco con destino a las Indias Occidentales con la flota española. Después de regresar a Cádiz, encontró a su tío muy enfermo. Después de la muerte de su tío, Champlain heredó la mayor parte de las propiedades y propiedades de su tío, lo que lo convirtió en un hombre rico. Aunque ahora es financieramente independiente, Champlain fue empleado por el rey Enrique IV como geógrafo. Champlain también exploró América del Norte, específicamente en lo que hoy son las provincias canadienses de Ontario y Quebec, emulando los logros de Jacques Cartier en la región.

Descubrimientos

Las exploraciones oceánicas de Champlain incluyeron las Antillas y América del Norte. Sus muchos talentos incluyeron la cartografía, que usó para mapear en detalle muchos lugares en América del Norte. También escribió libros sobre sus muchas exploraciones terrestres. Champlain fue el capitán de su propio barco en sus viajes, y había luchado como un soldado bajo el rey Enrique IV de Francia. Mientras exploraba Canadá, se hizo amigo de muchas tribus nativas americanas, que en última instancia lo ayudaron mientras trabajaba para construir una nueva colonia francesa. Fundó Quebec (entonces "Nueva Francia") y continuó expandiendo la colonia dedicando el resto de sus últimos años a mejorar sus fortificaciones y agregar más estructuras. Al mismo tiempo, también fundó dos asentamientos más en el área. En el camino, fundó la ciudad de Quebec en 1608, que todavía está prosperando en la actualidad.

Desafíos

Champlain tuvo muchos problemas cuando llegó a América del Norte. Las tribus indígenas nativas no podían llevarse bien allí, y se vio obligado a elegir aliados. Su otra gran preocupación era encontrar una ruta terrestre a China a través de América del Norte. Para este propósito, Champlain realizó numerosos viajes de exploración más adentro de los territorios canadienses internos, creyendo que de alguna manera encontraría tal pasaje eventualmente. Al defender Quebec contra los ingleses, una vez fue capturado y llevado a Inglaterra. Allí, presionó para recuperar la colonia de los ingleses, una condición que había sido estipulada en un tratado anterior antes de la rendición de Quebec. En 1632, la colonia fue devuelta a Francia.

Muerte y legado

Regresando a Quebec (Nueva Francia) en Canadá después de un breve período de regreso a París, Champlain continuó expandiendo la colonia que había fundado. También trabajó para mantener relaciones amistosas entre las muchas tribus nativas con las que entró en contacto. Sin embargo, el 25 de diciembre de 1635, Champlain murió después de un ataque cerebral grave. Le dejó la mayor parte de sus bienes a su esposa, Helene. Su voluntad también estipulaba que se dieran cantidades sustanciales de su riqueza a las misiones católicas y ciertos individuos en Quebec. Sin embargo, su primo por parte de su madre impugnó el testamento en París debido a sus intereses personales, y fue anulado a su favor. Durante su vida, Champlain fue muy querido y respetado por muchos nativos americanos, colonos y comerciantes franceses en Quebec por igual. Por su papel fundamental en la creación de una colonia francesa allí a principios del siglo XVII, a Samuel de Champlain a menudo se le conoce como el "Padre de la Nueva Francia".