Robert Walpole: Jefes de Estado famosos

Vida temprana

Robert Walpole, el tercer hijo del Coronel Robert Walpole y Mary Burwell, nació en Houghton Hall, Norfolk, Inglaterra, el 26 de agosto de 1676. Fue educado en Great Dunham, Norfolk, y fue a Eton de 1690 a 1696. Esto ocurrió de inmediato. seguido por King's College, Cambridge, a la que luego asistió hasta 1698. La muerte de su hermano mayor terminó su carrera académica y, en lugar de ingresar a la iglesia, regresó a Norfolk para ayudar a administrar las propiedades de su familia. Se casó en 1700 y heredó el patrimonio familiar tras la muerte de su padre ese año, junto con la sede parlamentaria de la familia en el distrito de Castle Rising.

Ascender al poder

Walpole, miembro del Partido Whig, rápidamente dejó su huella en la Cámara de los Comunes, en gran parte gracias a sus fuertes habilidades oratorias y sus creencias políticas moderadas, aunque firmemente arraigadas. En 1705, formó parte del consejo que controlaba los asuntos navales y, en 1708, fue ascendido al título de Secretario de Guerra. Su dedicación al Parlamento, junto con sus fuertes habilidades de debate, lo convirtió en un líder efectivo en la oposición al partido de mayoría gobernante, los conservadores. Los conservadores lo acusaron de destitución y lo enviaron a la Torre de Londres en 1712, pero tres años después, Walpole tuvo su venganza, fue nombrado Primer Señor del Tesoro y luego como Canciller del Tesoro por el Rey Jorge I en 1715.

Aportaciones

Aunque Walpole primero consideró el título como un insulto, efectivamente se convirtió en el primer primer ministro de Gran Bretaña. En el papel, dominó la arena política del país durante los reinados de Jorge I y II hasta 1742. Afortunadamente, Walpole estaba presente cuando el frenesí especulativo denominado "Burbuja del Mar del Sur" casi arruinó tanto a la corte real como a la clase dominante política. y amenazó la estabilidad del país. The South Sea Company, una sociedad anónima dedicada al comercio y las operaciones de pesca en el Nuevo Mundo y los Mares del Sur, hizo explotar su "burbuja" de inversión en 1720. Esto dejó a miles de personas, principalmente en Londres, arruinadas financieramente. No obstante, la habilidad y destreza política de Walpole salvó a muchos en el Partido Whig de un final violento en la agitación que se produjo, y restableció la confianza en el Parlamento.

Desafíos

Walpole necesitaba cada gramo de habilidad que tenía, porque su largo gobierno nunca estuvo libre de crisis, particularmente en términos de asuntos exteriores. Su política de paz en el extranjero y los bajos impuestos en el país apelaron a los aristócratas independientes que formaban parte del Parlamento, pero muchos de ellos, especialmente aquellos a los que había llevado a la oposición, consideraban este enfoque pasivo de los asuntos exteriores como una traición a los intereses de Gran Bretaña. Finalmente, las crecientes dificultades con España sobre el comercio en las Indias Occidentales fueron aprovechadas por la oposición para avergonzar a Walpole. Intentó todo lo posible para resolver la disputa con España mediante la negociación, pero en 1739 se vio obligado a declarar la guerra a regañadientes. Este conflicto se conoció como la Guerra de la era de Jenkins y tenía como objetivo establecer el dominio comercial en el Caribe y otras aguas del Nuevo Mundo.

Muerte y legado

Aunque lo desaprobaba, se culpaba a Walpole por la falta de éxito británico en la Guerra de la Era de Jenkins. Así, en 1742 se vio obligado a renunciar por ello, junto con otros asuntos menores. El Rey nombró a Robert como el "Conde de Orford", y aunque se retiró y se jubiló generosamente, Walpole continuó desempeñando un papel activo en la política hasta su muerte en marzo de 1745. Los oponentes contemporáneos llamaron a Walpole "Screen-Master General", refiriéndose a un títere - Maestro experto en hacer que todos bailen en sus cuerdas. El consenso de opinión de hoy está en un acuerdo amplio, aunque menos amargo. El primer Primer Ministro británico a menudo es recordado como un mantenedor del sistema en lugar de un reformador.