¿Quién inventó el barco de vapor?

A Robert Fulton, un ingeniero estadounidense, se le atribuye la exitosa invención del barco de vapor. Fulton realizó varios experimentos con la resistencia al agua de diferentes formas del casco, y ideó dibujos y modelos que guiaron la construcción de un barco de vapor. El barco navegó sin problemas en la prueba inicial, pero el casco fue reconstruido y fortalecido. El 9 de agosto de 1803, el barco de Fulton calentó el Sena, aunque se hundió. El bote tenía 66 pies de largo y 8 pies de haz, y registró entre 3 y 4 millas / hora cuando navegaba contra corriente.

Historia del barco de vapor

El inventor inglés llamado Thomas Newcomen y el inventor francés Denis Papin hicieron numerosos intentos para impulsar un barco utilizando vapor. John Allen, un médico inglés, describió y patentó un barco de vapor en 1729. Otros pioneros de la navegación a vapor incluyen a Jonathan Hulls, James Watt y William Henry. El marqués Claude de Jouffroy construyó un barco de vapor experimental en colaboración con sus colegas en 1783, que realizó varios viajes cortos en el río Saona. El trabajo en este proyecto se detuvo después de que De Jouffroy se fuera de Francia debido a la Revolución Francesa. John Fitch, que vivía en Filadelfia, hizo un bote similar para navegar en el río Delaware, aunque tuvo poco éxito comercial. William Symington y Patrick Miller de Dalswinton de Escocia también hicieron barcos similares. Los diseños de Symington inspiraron a Lord Dundas, que era el entonces Gobernador de Forth y Clyde Canal Company, y llevó a la construcción de un bote de Alexander Hart que realizó exitosos viajes en el río Carron. Symington diseñó un segundo bote que, después de la construcción de John Allan, realizó una navegación en el canal de Glasgow. Robert Fulton fue testigo de la navegación de este barco llamado Charlotte Dundas, y diseñó otro que navegó en el río Sena en 1803. Los desarrollos posteriores perfeccionaron el diseño del barco de vapor.

Robert Fulton

Robert Fulton nació en el condado de Lancaster el 14 de noviembre de 1765. Llegó a Inglaterra en 1786 armado con algunas cartas introductorias a los estadounidenses que viven en el extranjero de las personas que había conocido en Filadelfia. Vivió con Benjamin West y se dedicó a pintar retratos y paisajes. Futon también desarrolló sus ideas para los barcos a vapor, y en 1794 se mudó a Manchester para adquirir información práctica de la ingeniería del canal inglés. Futon se trasladó a París y comenzó a experimentar con torpedos y submarinos, y construyó el "Nautilus", que demostró ser el primer submarino operativo. Mientras aún estaba en Francia, Fulton se hizo amigo de Robert R. Livingston, quien se desempeñaba como embajador de los Estados Unidos en Francia. Livingston ayudó a Fulton a construir un barco de vapor con la intención de navegar en el río Sena.

Barco de vapor del río norte

Robert Fulton colaboró ​​nuevamente con Robert Livingston en 1807 para construir el North River Steamboat. Este barco, que más tarde adquirió el nombre coloquial de Clermont, se convirtió en el primer barco en mostrar la viabilidad de emplear la propulsión de vapor en el transporte de agua comercial. El Clermont fue operado en el río Hudson desde la ciudad de Nueva York hasta Albany. Las ruedas de paletas del barco de vapor medían 4 pies de ancho y un diámetro de 15 pies. El primer año de Clermont obtuvo ganancias decentes, lo que inspiró a Fulton y Livingston a comisionar a otro en 1809, llamado Coche de Neptuno, y otro en 1811, llamado Paragon. El Clermont fue retirado en 1814.