¿Quién fue el último hombre en caminar sobre la luna?
El aterrizaje de la primera luna
La mayoría de las personas reconoce a Neil Armstrong como la persona que caminó en la luna; otros podrían reconocer que Buzz Aldrin era su compañero. Los dos son quizás los hombres más reconocidos que caminaron en la luna. El 21 de julio de 1969, Aldrin y Armstrong pilotaron el Apollo 11 y se convirtieron en las dos primeras personas en aterrizar en la luna. Sin embargo, diez personas más han caminado en la luna desde Armstrong y Aldrin.
El último aterrizaje de la luna
El 11 de diciembre de 1972, Cernan y Harrison Schmitt aterrizaron el Apolo 17 en la superficie de la luna y se convirtieron en las dos últimas personas en pisar la luna. En ese evento, Cernan abordó la nave después de Schmitt y es reconocido oficialmente como el último hombre en la luna. Cuarenta y seis años después, ningún hombre ha vuelto a poner un pie en la luna. Cernan falleció el 16 de enero de 2017, a los 82 años.
Primeros años
Eugene Cernan nació en Chicago, capital de Illinois, el 14 de marzo de 1934, de padre eslovaco y madre checa. Fue criado en Maywood y Bellwood. Cuando era joven, se formó como Boy Scout antes de graduarse de la escuela secundaria en 1952. Fue aceptado en la Universidad de Purdue, donde se graduó con una licenciatura en Ingeniería Eléctrica en 1956. Durante sus estudios universitarios, Cernan recibió una beca de la Armada ROTC. Sirvió a bordo del USS Roanoke. Más tarde se le encargó un alférez de la Armada de los EE. UU. Se interesó en volar y comenzó a tomar entrenamiento de vuelo. Completó su entrenamiento de vuelo en Miramar, California, antes de completar su maestría en Ingeniería Aeronáutica en 1963.
Carrera de la NASA
En octubre de 1963, la NASA seleccionó a Cernan como parte de los Astronautas para participar en los programas Apollo y Gemini. Inicialmente formó parte del equipo de respaldo para el programa Gemini hasta que el equipo primario murió en un accidente en febrero de 1966. Más tarde se convirtió en un equipo de respaldo para el Apollo 7 antes de que la NASA lo convirtiera en el piloto principal del Apollo 10. Hizo su primer trabajo. orbitan alrededor de la superficie lunar junto a Tom Stafford, el comandante del Apolo 10. Su órbita les llevó 8.5 millas náuticas de la superficie de la luna. Su órbita alrededor de la luna allanó el camino para el aterrizaje del Apolo 11 dos meses después. A Cernan se le ofreció la oportunidad de caminar sobre la superficie lunar a bordo del Apollo 16, pero lo rechazó.
Apollo 17
Cernan eligió liderar a su tripulación a bordo del Apollo 17, aunque la NASA no pudo garantizar que el próximo aterrizaje lunar estuviera en curso. El costo de la escalada hizo que la NASA cancelara los vuelos de Apolo 15 y 19 a la superficie lunar. La comunidad de geólogos aumentó la presión sobre la NASA para que aterrizara el único geólogo del equipo en la superficie de la luna. Harrison Schmitt se convirtió en un astronauta prioritario y, junto a Cernan, voló el Apollo 17 a la luna en lo que se convertiría en el último aterrizaje lunar hasta la fecha. Apollo 17 permaneció tres días en la luna mientras los dos astronautas completaron un viaje de 22 millas en la superficie utilizando el Lunar Rover. Recogieron 75 lb de muestras.
