¿Qué sabes sobre Machu Picchu?

Propósito histórico

Machu Picchu es un recordatorio del otrora gran Imperio Inca. Construido en algún momento alrededor de 1450, el propósito exacto detrás de lo que ahora son las ruinas de este enorme complejo peruano ha permanecido durante mucho tiempo como un misterio. Debido a la variedad de edificios descubiertos en el sitio arqueológico, los académicos han supuesto que el propósito original de Machu Picchu podría haber sido como base militar, centro ceremonial o, más probablemente, simplemente como un retiro para los miembros de la élite de la sociedad. Dada la información que los historiadores han aprendido sobre la sociedad inca y la práctica religiosa, se cree que los rituales que involucran sacrificios humanos y de animales tenían lugar regularmente en Machu Picchu.

Geografía y arquitectura

Ubicado a una altura de casi 8, 000 pies y ubicado entre las montañas de los Andes y la cuenca del río Amazonas, Machu Picchu cubre un área de aproximadamente cinco millas cuadradas. Este hito pintoresco se compone de aproximadamente 200 estructuras, incluidos templos, plazas y residencias individuales. Debido a que los constructores originales no tenían acceso a materiales como el mortero, el hierro o el acero, Machu Picchu fue cuidadosamente construido con piedras cortadas a medida. El área se ha dividido en sectores urbanos y rurales, así como una ciudad alta y baja. El sitio también contiene un templo dedicado al Intan Sun God Inti, un mausoleo, una caseta de vigilancia y un área reservada para el uso exclusivo de los miembros reales.

Deserción

Se ha estimado que Machu Picchu (o 'Pico Viejo' en Quechua) estaba desierto alrededor de 1572, lo que ocurrió un tiempo después de que las fuerzas españolas tomaron el área. Algunos historiadores han especulado que los residentes de esta antigua ciudad sucumbieron a una epidemia de viruela. Sin embargo, el hecho es que las tropas españolas, lideradas por Francisco Pizarro, desconocían la existencia de Machu Picchu durante el período en que comenzaron a invadir esta parte del Perú en busca de oro, plata y otros tesoros. Aunque el sitio puede haber sido conocido por los pueblos indígenas locales durante muchos años, permaneció oculto para el resto del mundo hasta su redescubrimiento en 1911.

Redescubrimiento y fama internacional

Aunque existe evidencia de que otros exploradores pudieron haber redescubierto a Machu Picchu antes de él, se reconoce oficialmente que el explorador y político estadounidense Hiram Bingham es la primera persona en llamar la atención del mundo moderno al área. Durante una expedición en 1911, Bingham y su pequeña tripulación estaban buscando la ciudad inca de Vilcabamba. Después de reunirse con un residente local que le contó acerca de las ruinas ubicadas en lo alto de las montañas de los Andes, Hingham logró abrirse camino a través de la jungla demasiado grande para tropezar con el antiguo sitio de Machu Picchu. Para documentar su descubrimiento, el explorador no solo tomó una extensa gama de fotografías, sino que también eliminó una gran variedad de reliquias antiguas y una variedad de objetos históricos.

Conservación y turismo

Hoy, Machu Picchu atrae a visitantes de todo el mundo. Tantos turistas se aventuran en el sitio que, para ayudar a preservar el medio ambiente, se han colocado límites de 2.500 visitantes por día en la admisión a este hito muy popular. Debido a su importancia histórica y cultural, las ruinas peruanas han sido designadas como Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Sin embargo, visitar Machu Picchu no está exento de riesgos, ya que los turistas se enfrentan a una serie de desafíos, entre los que se incluyen los peligros debidos a las inundaciones, el mal de altura y la posibilidad de desastres naturales, como terremotos y derrumbes mortales. En los últimos años ha habido un número creciente de llamadas para que el gobierno local promulgue restricciones para ayudar a prevenir un mayor deterioro de Machu Picchu. Funcionarios de la UNESCO incluso han pedido que el área sea incluida en su lista de Patrimonio Mundial en Peligro.