¿Qué fue el desastre de Aberfan?
El desastre de Aberfan fue una catástrofe que se produjo el 21 de octubre de 1966 después de que se derrumbara una punta de botín en un pueblo de Gales, liberando miles de toneladas de escombros que destruyeron la mayor parte del pueblo de Aberfan y mataron a 144 personas, 28 adultos y 116 niños. Una punta de botín se define como los materiales de desecho producidos durante la minería del carbón principalmente compuestos de esquisto, apilados en un lugar para formar una forma cónica invertida. Estas puntas de botín se elevan a inmensas alturas, algunas tienen cientos de pies de altura y tienen miles de toneladas de material de desecho. Aberfan, que se encuentra en una importante región productora de carbón, tenía siete puntas de botín de ese tipo cerca. Hubo informes anteriores de la inestabilidad del material en las puntas de los despojos, y la punta cuatro se había derrumbado, transportando toneladas de material miles de pies cuesta abajo y deteniéndose cerca de la aldea.
El desastre
La región había experimentado fuertes lluvias semanas antes del desastre. El 21 de octubre, la lluvia había provocado que el pico de la punta 7 disminuyera formando un agujero, en el que caían los rieles de transporte. Mientras que los trabajadores habían reportado el problema, no se hizo nada al respecto. Aproximadamente a las 9:15 AM, la punta 7 colapsó, enviando escombros por la pendiente hacia la aldea. Los escombros saturados se habían licuado y formado olas elevadas (30 pies de altura) mientras se desplazaban 21 millas por hora cuesta abajo. La Escuela Junior Pantglas estaba en el camino de los escombros y fue enterrada en el diluvio. La poderosa avalancha también destruyó las tuberías de agua y las casas rurales. Lamentablemente, 116 niños y 28 adultos perecieron en el desastre.
Secuelas
Las tuberías de agua comprometidas continuaron bombeando millones de galones de agua en el botín, licuando aún más el deslizamiento que continuó fluyendo cuesta abajo a través de la aldea. Para detener el movimiento del deslizamiento, los funcionarios del agua cerraron el suministro de agua de la red eléctrica alrededor de las 11:30 am y lograron detener el flujo. Muchos de los residentes de la aldea se habían quedado sin hogar por el desastre y se volvieron dependientes de la ayuda de los simpatizantes. El alcalde intervino y organizó una recaudación de fondos para las víctimas, estableciendo un fondo conocido como Fondo de Desastres de Aberfan. La asistencia profesional fue proporcionada por el Cuerpo de Defensa Civil de Aberfan, la Cruz Roja y los mineros de una mina de carbón vecina. Dos hospitales cercanos atendían a los heridos; el Hospital General de East Glamorgan y el Hospital St. Tydfil's. Un total de 35 personas fueron ingresadas con lesiones; 29 niños y seis adultos.
Asistencia Ofrecida
La BBC ya había difundido noticias sobre el desastre en todo el país, lo que provocó que decenas de voluntarios se reunieran para ayudar en la excavación de las casas enterradas. Las donaciones al Fondo de Desastres de Aberfan ascendieron a aproximadamente $ 2 millones de las 88, 000 contribuciones. Muchos prominentes británicos habían visitado el sitio para presentar sus respetos a los muertos y consolar a las familias en duelo, encabezadas por el Primer Ministro del país, Harold Wilson, el Príncipe Felipe y la Reina Isabel. Muchas de las víctimas de los Desastres de Aberfan experimentaron el Síndrome de Trastornos Traumáticos durante muchos años, un problema que fue más profundo en los niños.
