¿Qué fue el caso Chesapeake – Leopard?
El asunto Chesapeake-Leopard fue un enfrentamiento entre el buque de guerra británico, el HMS Leopard y la fragata estadounidense, el USS Chesapeake. La tripulación de la nave británica HMS Leopard se enfrentó a la nave estadounidense Chesapeake en busca de los cuatro de sus miembros que habían desertado de la Royal Navy. Este incidente tuvo lugar el 22 de junio de 1807 en la costa de Norfolk Virginia. Los cuatro desertores fueron sacados de la nave de Chesapeake y fueron juzgados por deserción. Uno de los cuatro tripulantes fue ahorcado. La tripulación británica estaba bajo el mando del capitán Salusbury Pryce, mientras que la embarcación estadounidense estaba bajo el mando del capitán James Barron.
El incidente
El Chesapeake había abandonado la costa de Norfolk de Virginia cuando se encontró con el Leopardo. La tripulación del HMS Leopard secuestró y limitó con el USS Chesapeake. El capitán Salusbury Pryce Humphreys tocó una trompeta para ordenar a Barron que se rindiera. Barron no se rindió, y el Leopard, por lo tanto, disparó varias veces contra el Chesapeake. El equipo de Leopard buscaba a cuatro desertores de la Royal Navy. El ataque de la tripulación de Leopard fue tan repentino que sorprendió a Chesapeake. Después del encuentro, James Barron, el comandante de Chesapeake, entregó la fragata a la tripulación británica. En el momento de rendirse, el Chesapeake solo había disparado un tiro. Cuatro miembros de la tripulación que habían desertado del Ejército Real, Daniel Martin, Jenkin Ratford, William Ware y John Strachan, fueron encontrados en el Chesapeake. Fueron juzgados por el abandono de la Royal Navy. Uno de los cuatro miembros, Jenkin Ratford fue ahorcado. Los tres restantes tenían ciudadanía estadounidense, pero fueron llevados a Gran Bretaña. El Chesapeake fue puesto en libertad y se le permitió regresar a Estados Unidos. Sin embargo, fue severamente dañado. James Barron, el comandante, fue juzgado y luego suspendido de la orden. Tres miembros de la tripulación de Chesapeake murieron durante el enfrentamiento y 18 resultaron gravemente heridos. Se considera que Gran Bretaña ha salido victoriosa durante este asunto.
Secuelas del asunto Chesapeake-Leopard
El asunto Chesapeake-Leopard causó mucha indignación entre los estadounidenses. Los estadounidenses estaban decepcionados de que el Chesapeake no se esforzara por luchar contra el equipo de Leopard. Consideraron el evento muy humillante. Hubo un constante llamado a la guerra contra Gran Bretaña. El entonces presidente, Thomas Jefferson estaba bajo una presión constante para declarar la guerra contra Gran Bretaña.
Con las reacciones violentas de los estadounidenses, el gobierno británico decidió devolver a los tres ciudadanos estadounidenses que había capturado. Schooner HMS Breaner derribó a los desertores en Boston, Massachusetts, en 1812. También asumieron la responsabilidad de hacerse cargo de las pérdidas que habían causado. Pagaron reparaciones por el dañado Chesapeake.
Los estadounidenses dudaron si la marina podría defenderlos en caso de un ataque, especialmente de la entonces superior marina británica. Por esta razón, Barron fue suspendido del servicio por cinco años. El caso Chesapeake-Leopard también se considera uno de los factores que llevaron a la guerra de 1812.
Significado histórico y legado
El Chesapeake-Leopard Affair dio forma a la historia y las relaciones entre los EE. UU. Y los británicos. Se atribuye a algunos de los enfrentamientos y guerras importantes, incluida la Guerra de 1812 entre los Estados Unidos y Gran Bretaña y la Ley de Embargo que prohibió cualquier relación entre los barcos de Estados Unidos y los barcos británicos y franceses. El asunto también fue responsable del alto aumento de la fabricación de armas en los Estados Unidos.
