¿Qué es una Reserva de la Biosfera?

Las reservas de biosfera son áreas identificadas por la UNESCO para ayudar a promover su conservación y su uso sostenible. Las áreas designadas como reservas de la biosfera comprenden ecosistemas terrestres, marinos y costeros, que son “Sitios de ciencia para la sostenibilidad”. Las biosferas son reconocidas internacionalmente pero son sugeridas por el gobierno nacional y son administradas por el estado en el que se encuentran. Una reserva de biosfera tiene tres zonas que incluyen las áreas centrales, el área o zona de amortiguamiento y el área de transición. Hay alrededor de 699 reservas de biosfera repartidas en 120 países, formando una Red Mundial de Reservas de Biosfera.

Red mundial de reservas de biosfera

La UNESCO se creó en noviembre de 1945 para promover una relación de trabajo entre los países a través de la educación, la ciencia y la cultura. En 1968, la UNESCO organizó una conferencia sobre la biosfera, que llevó a la idea de una reserva de la biosfera. La conferencia fue la primera reunión intergubernamental para examinar cómo llevar a cabo la conservación y también para permitir el uso sostenible de los recursos naturales al mismo tiempo. La conferencia dio origen al programa “El hombre y la biosfera” en 1970. El primer proyecto del MAB fue el establecimiento de una Red Mundial de Sitios coordinada. Los sitios fueron nombrados como "Reservas de la biosfera". La red tiene una membresía de 669 reservas de la biosfera, incluidos 20 sitios transfronterizos.

Bajo el Programa Hombre y Biosfera, existe una red de 302 reservas de biosfera en las regiones de Europa y América del Norte, distribuidas en 36 naciones. Los cinco primeros países con el mayor número de reservas de biosfera en la región incluyen la Federación de Rusia, los Estados Unidos, España, Canadá y Bulgaria. Bulgaria y los Estados Unidos retiraron 3 y 17 sitios, respectivamente, del programa en 2017.

A partir de abril de 2016, Asia y el Pacífico tienen un total de 142 reservas de biosferas reconocidas como Red Mundial de Reservas de Biosfera. Las reservas de biosfera en las regiones de Asia y el Pacífico se distribuyen en 24 países, con China y Australia con el mayor número de sitios. India, Indonesia, Irán y Vietnam cuentan con al menos diez reservas de biosfera cada una.

América Latina y el Caribe tienen una red de 125 reservas de biosfera distribuidas en 125 países de la región. Argentina, México y Perú representan más de 75 de las reservas de biosfera reconocidas en la región. Brasil, Chile, Colombia y Ecuador completan los seis primeros países con el mayor número de reservas de biosfera en la región.

Las 70 reservas de biosfera de África distribuidas en 28 países de la región. Si bien las reservas de biosfera en África subsahariana están clasificadas bajo AfrMAB, las reservas de biosfera en los países del norte de África se clasifican bajo ArabMAB. Algunos de los países con las reservas de biosfera más altas en África incluyen Sudáfrica, Kenia, Etiopía y Senegal, cada uno con al menos cinco sitios. Los estados árabes tienen solo 30 reservas de biosfera distribuidas en 11 países.

Cómo funciona el programa Hombre y Biosfera

El MAB tiene una estructura intergubernamental que le proporciona un marco que ayuda en la planificación e implementación de programas de investigación y capacitación. El comité nacional del MAB está formado por los países participantes. El comité garantiza una participación nacional en los programas internacionales y también asegura que cada país implemente sus actividades. El órgano rector del MAB, el Consejo Internacional de Coordinación, define la agenda del programa. Actualmente, hay 158 comités nacionales establecidos por 195 estados miembros.