¿Qué es una piscina vernal?

Una piscina vernal, también conocida como una piscina efímera, es un estanque estacional de agua que proporciona un hábitat para animales y plantas únicas y raras. Estas piscinas, que tienen diferentes tamaños, ocurren principalmente en condiciones climáticas mediterráneas. Por lo general, este tipo de humedal no tiene peces que viven en el agua, lo que brinda las condiciones perfectas para las especies nativas de insectos y anfibios que no pueden sobrevivir a la depredación o la competencia de los peces. Sin embargo, ciertas especies de peces, como el killifish, se han adaptado específicamente para este tipo de hábitat.

Dado que son estacionales, la temporada entre el invierno y la primavera significa que los niveles de agua son variados, pero el estanque puede secarse completamente en otoño y primavera. A veces, las piscinas pueden secarse completamente y rellenarse varias veces en una temporada. A veces, las piscinas están interconectadas por una serie de pequeñas salidas conocidas como cunetas vernales, lo que lleva a la formación de un complejo. Debajo de la piscina, hay una roca o una cama igualmente dura que ayuda a asegurar que el agua no se escurra.

Habitat

Los hábitats de estas piscinas son únicos, ya que a veces se pueden secar completamente. Cuando tienen agua, se llenan con varias especies de plantas y animales, siendo los más comunes los sapos y las ranas reproductoras, aunque algunas salamandras también las usan principalmente para la cría. Otras especies, que también son especies indicadoras para charcas vernales, incluyen camarones de hadas, ranas de madera, algunas salamandras de mole y el sapo de espadas. Las dos últimas son especies indicadoras en la región de Nueva Inglaterra de los Estados Unidos. Las plantas también crecen en las piscinas, aunque varían de una región ecológica a otra.

Debido a las condiciones favorables que están presentes cuando las piscinas vernales se llenan, la floración es casi siempre simultánea. Estas condiciones favorables incluyen alta humedad, competencia reducida, clima favorable y salinidad del agua. Algunas de las especies de plantas incluyen los gustos del espejo falso de Venus, plantas de acerico, pasto de Solano y otros. Algunas especies únicas incluyen la menta de mesa de San Diego, que es extremadamente rara y crece en algunas piscinas vernales de San Diego. Otras especies raras son Lasthenia conjugens (área de la Bahía de San Francisco) y Limnanthes vinculans (California).

Pérdida y Conservación

A pesar de su papel único en la preservación de la vida vegetal única, un gran porcentaje de las piscinas han sido destruidas. Por ejemplo, el 90% de los ecosistemas creados por la piscina en California han sido destruidos. Aún más preocupante es el hecho de que la mayor parte de la destrucción ocurrió recientemente. Algunas de las amenazas a las piscinas vernales incluyen cosas como cambios en la hidrología, la urbanización, el cambio climático, la agricultura y el pastoreo irresponsable del ganado.

Naturalmente, su singularidad significa que estas piscinas deben ser restauradas o protegidas más. A pesar de los esfuerzos de las autoridades pertinentes, la tasa de éxito no es consistente. Algunas de las teorías presentadas para este éxito variado son que las piscinas construidas son más profundas, tienen pendientes más pronunciadas y tienen bordes más estrechos. Las estrategias de mitigación, donde una entidad puede destruir un hábitat protegido con la condición de que reemplace el hábitat, son por lo tanto ineficaces para las piscinas vernales, ya que su restauración y reemplazo han demostrado ser difíciles.