¿Qué es una montaña?

Una montaña es una formación de tierra natural que se eleva sobre el paisaje circundante para un área limitada. Las montañas se encuentran en la tierra y en los océanos. Crestas redondeadas o afiladas, lados inclinados y una cumbre o un pico caracterizan las montañas. Hay cuatro formas en que una formación de tierra puede clasificarse como una montaña: debe tener una altura de 8, 200 pies o más, una elevación de 4, 900 pies y una pendiente de más de 2 grados, una elevación de 3, 300 pies y una pendiente de más de 5 grados, o una elevación de 980 pies con un rango de elevación de 980 pies dentro de 4.3 millas. De esta definición, el 24% de la masa terrestre del planeta es montañosa.

Formacion de montañas

Las montañas pueden tener cumbres aisladas, pero la mayoría ocurre dentro de las cadenas montañosas. Se forman a través de volcanismo o fuerzas tectónicas que elevan la superficie de la tierra. El tipo de montaña se corresponde con la forma en que se formó. Existen tres tipos de montañas: bloque, pliegue y montañas volcánicas.

Montañas del bloque

Una montaña de bloque es causada por fallas en la corteza terrestre que obligan a una región entre las líneas de falla a deslizarse unas sobre otras en un proceso conocido como rifting. Las rocas crecientes son conocidas como ráfagas, mientras que las rocas sumergidas son conocidas como graben. Ejemplos de montañas de bloque incluyen la Selva Negra de Alemania y las montañas de los Vosgos de Francia.

Plegar montañas

Se forma un pliegue de la montaña cuando dos placas tectónicas chocan y la placa menos densa se ve obligada a abombarse hacia arriba. Aunque parte de las placas tectónicas se desplaza hacia arriba, un mayor volumen se hunde en el manto. Las montañas de plegamiento ocurren ocasionalmente en una cordillera. Los ejemplos de estas montañas incluyen las montañas Jura, las montañas Zagros, los Apalaches Ridge-and-Valley, las cordilleras Akwapim-Togo y la cordillera del Himalaya.

Montañas volcanicas

Se forma una montaña volcánica cuando chocan las placas tectónicas y una se empuja debajo de la otra. Durante el proceso, una cámara de magma se desestabiliza y el magma es forzado a la superficie donde crea un estratovolcán o un volcán escudo. Ejemplos de montañas volcánicas incluyen Mauna Kea en Hawai, el Monte Fuji en Japón y Nyamuragira en la República Democrática del Congo. Las montañas volcánicas también se forman cuando el magma se eleva pero no fluye en la superficie, sino que se solidifica a continuación. La masa solidificada se empuja hacia arriba para crear una montaña. Las montañas formadas de esta manera incluyen la Montaña Navajo en Utah, EE. UU., Torfajökull en Islandia y el Monte St. Helens en Washington, EE. UU.

Erosión de la montaña

Las montañas también pueden formarse por la erosión. Esto ocurre cuando una elevación se somete a agua, viento, gravedad y hielo que dan forma activa a la superficie para simular una cordillera. Un ejemplo de una montaña formada a través de la erosión son las montañas Catskill.