¿Qué es una meseta?

Una meseta es parte de la superficie de la tierra que es considerablemente más alta que sus alrededores y tiene una superficie extensa relativamente aplanada. Las mesetas se forman como resultado de las fuerzas naturales de la erosión glacial, la actividad volcánica o el movimiento de las placas tectónicas. Todos los siete continentes de la tierra tienen muchas de estas características geológicas. La meseta tibetana en el oeste de China es la meseta más grande y más alta del mundo.

África

Un ejemplo de una meseta en África es el altiplano etíope, situado en el noreste de África. Las tierras altas de Etiopía forman la meseta más grande del continente. La elevación promedio de las Tierras Altas de Etiopía es más de 4, 921 pies, con su cima, Ras Dashan con una elevación de 14, 930 pies. Las Tierras Altas de Etiopía se formaron hace unos 75 millones de años después de que el magma sub-terrestre comenzara a empujar la corteza terrestre hacia arriba. Otra meseta africana es el Highveld, una meseta inmensa ubicada en Sudáfrica. El Highveld cubre un área total de 0.2 millones de millas cuadradas (equivalente a aproximadamente el 30% de la superficie terrestre total de Sudáfrica), lo que la convierte en la segunda meseta más grande de África. El punto más alto del Highveld tiene una elevación de unos 2, 100 metros sobre el nivel del mar.

Asia

Asia es el hogar de muchas de las mesetas más grandes del mundo, incluida la meseta de Deosai, la meseta tibetana, la meseta iraní, la meseta de Deccan y la meseta de Mongolia. La meseta tibetana es la meseta más grande del mundo, con una superficie total de 0.97 millones de millas cuadradas y se extiende 1.600 millas de largo y 620 millas de ancho. También conocida como la meseta de Qingzang, la meseta tibetana está situada en el oeste de China y también cubre la parte norte de la India y el Tíbet. La meseta tibetana se formó como resultado de la colisión de las placas tectónicas de Eurasia e Indoaustralia durante el período Cretácico Superior. La meseta armenia es otra meseta en Asia, situada en la parte occidental del continente. La meseta armenia cubre un área de más de 0.154 millones de millas cuadradas, y su punto más alto, el monte. Ararat, tiene una elevación de 16, 854 pies. Otra meseta en Asia es la meseta iraní, que cubre Pakistán, Irán y Afganistán. La meseta iraní, que también se conoce como la meseta persa, está formada por los rangos iraníes orientales, la meseta iraní central, Balochistán y los rangos iraníes del noroeste. La meseta de Deccan está situada en la región sur de la India, bordeada por los Ghats occidentales y orientales (dos cadenas montañosas altas) y el río Narmada.

Europa

Hardangervidda es una meseta importante en Europa y es la meseta más grande del continente. La meseta está situada en el sur de Noruega y cubre 1, 321 millas cuadradas. Hardangervidda abarca tres condados noruegos; Telemark, Buskerud y Hordaland. La meseta tiene una elevación promedio de 3, 500 pies y su cima, Sandfloegga, tiene una elevación de 5, 646 pies. Debido a las bajas temperaturas causadas por la elevada elevación de la meseta, Hardangervidda experimenta un clima alpino y tiene uno de los glaciares más grandes de Noruega; Hardangerjokulen.

Oceanía

Australia tiene el mayor número de mesetas de cualquier país en Oceanía, una hazaña posible gracias a su gran área de tierra. La meseta occidental es la mayor de las mesetas de Australia y cubre cientos de miles de millas cuadradas (algunas estimaciones sitúan su tamaño a la par con toda Europa continental). La meseta occidental está situada en la región occidental del país y también se conoce como el Escudo de Australia. Otra meseta en Oceanía es la meseta volcánica de la Isla Norte, una de las mesetas más grandes de Nueva Zelanda. Como sugiere el nombre de la meseta, la meseta volcánica de la Isla Norte se formó por la actividad volcánica en la isla y dio lugar a la formación de muchas características volcánicas en la meseta, incluido un inmenso lago de cráter conocido como el Lago Taupo, que es el lago más grande de Nueva Zelanda.

Antártida

A pesar de estar cubierto de hielo perpetuo, la Antártida también alberga una meseta; La meseta antártica. La meseta antártica se encuentra entre las mesetas más grandes del mundo y la más grande de la Antártida, ya que tiene un diámetro de aproximadamente 620 millas. También conocida como la meseta polar, la meseta antártica está situada en la región oriental del continente. A diferencia de otras mesetas en el mundo, la meseta antártica se compone principalmente de casquetes de hielo que tienen varias millas de profundidad. La elevación promedio de la meseta es de aproximadamente 9, 800 pies. La meseta antártica es un ejemplo perfecto de una meseta continental. El Polo Sur geográfico geográfico de la Tierra se encuentra en la Meseta Antártica, así como la Estación Amundsen-Scott del Polo Sur. La meseta antártica experimenta algunas de las condiciones climáticas más adversas de la Tierra, con sus temperaturas bajo cero solo en comparación con las experimentadas en el Ártico.

Norteamérica

América del Norte tiene varias mesetas, algunas de las cuales son las más grandes del mundo. Un ejemplo es la meseta de Colorado, la más grande de su tipo en los Estados Unidos. La meseta de Colorado está situada en el suroeste de los Estados Unidos y cubre un área total de 130, 000 millas cuadradas. La meseta ocupa parcialmente los estados de Utah, Nuevo México, Colorado y Arizona. La meseta de Colorado se compone de seis secciones, que son la sección de mesetas altas, la sección de Navajo, la sección de la Cuenca de Uinta, la sección del Gran Cañón, la sección de Datil y la sección de tierras del cañón.

Sudamerica

Algunas mesetas encontradas en América del Sur incluyen el Altiplano Cundiboyacense y la Meseta Andina. La meseta andina es la meseta alta más grande del hemisferio occidental y es la segunda meseta más grande del mundo. También conocida como el Altiplano, la meseta andina cubre Bolivia, Chile, Perú y Argentina. La meseta tiene una elevación promedio de 12, 300 pies, que solo es superada por la meseta tibetana. El Altiplano Cundiboyacense es una meseta situada en América del Sur que cubre un área de 9, 653 millas cuadradas. Esta meseta tiene una elevación promedio de 8, 500 pies, con su punto más alto siendo 13, 123 pies de altitud.

Formación de mesetas

Hay diferentes procesos que conducen a la formación de mesetas. El proceso más común es la actividad volcánica mediante la cual el magma emergente de debajo de la corteza terrestre hace que el suelo se hinche y forme mesetas. La meseta de la isla norte en Nueva Zelanda es un ejemplo de una meseta volcánica. Otras mesetas se forman como resultado de la erosión de las montañas a través de la erosión glacial o la erosión por agua.