¿Qué es un plutoide?

Un plutoide, también llamado enano de hielo, es un cuerpo celeste que orbita alrededor del sol en los ejes que están fuera del planeta Neptuno, tiene suficiente autovalidez para mantenerse en un cuerpo esférico y no ha limpiado la masa a su alrededor. Los plutoides se producen en el cinturón de Kuiper. Los científicos creen que hay miles de plutoides en el sistema solar, aunque solo cuatro han sido identificados. Estos incluyen el antiguo planeta Plutón, Makemake, Haumea y Eris.

Ejemplos de Plutoid

Plutón

Plutón fue el primer plutoide en ser descubierto. Anteriormente se pensaba que era un planeta, Plutón se descubrió en 1930. Después de su descubrimiento, Plutón mantuvo la posición del noveno planeta en el sistema solar hasta la década de 1990, cuando se descubrieron objetos similares en el cinturón de Kuiper. La cuestión del estado de Plutón como planeta se descartó en 2008, cuando Plutón fue nombrado plutoide. Plutón es el plutoide más grande y tiene cinco lunas conocidas. Estas lunas son Caronte (la más grande), Styx, Nix, Kerberos e Hydra. Plutón fue nombrado después de un dios del inframundo, un nombre sugerido por una niña de once años.

Makemake

Makemake es un planetoide descubierto en 2005 por un equipo de científicos del Observatorio Palomar. El plutoide fue nombrado después de una deidad de una tribu nativa en la Isla de Pascua. El plutoide tiene un satélite y 1/5 del brillo de Plutón, lo que lo convierte en el segundo plutoide más brillante del sistema solar. Makemake tiene una órbita muy inclinada con una alta resonancia, lo que lo convierte en un plutoide altamente estable sin posibilidad de colisión con Neptuno. La superficie de Makemake parece estar roja debido a la presencia de metano.

Haumea

Descubierta en 2004, Haumea es un plutoide que lleva el nombre de la diosa hawaiana del parto. El plutoide tiene suficiente gravedad para mantener una forma casi esférica, pero carece de la masa para desplazar los materiales que lo rodean. Haumea tiene una resonancia de órbita más débil con Neptuno. A Haumea le toma 284 años terrestres para orbitar alrededor del sol. Haumea es el tercer plutoide más brillante y uno de los objetos de rotación más rápidos en el sistema solar. Haumea gira a un ritmo rápido que distorsiona su forma en un elipsoide triaxial.

Eris

Eris es un plutoide descubierto en 2005 y que lleva el nombre de la diosa griega de la lucha y la discordia. El plutoide tiene siete lunas. Eris toma 558 años terrestres para orbitar alrededor del sol. La superficie de Eris está cubierta de hielo de metano. Se cree que Eris tiene una fuente natural de metano que repone el metano que se evapora a la atmósfera o que Eris tiene temperaturas de superficie muy bajas que mantienen el metano congelado.

Nombramiento de plutoides

La introducción del término plutoide en el léxico astronómico dio lugar a varios malentendidos y confusión tanto para los científicos como para el mundo. Después de que Plutón fue despojado de su gloria como planeta, los astrónomos tuvieron que reasignarlo a otro grupo. El descubrimiento de objetos similares a Plutón llevó a la creación de la agrupación plutoidea o planeta enano. Aún se están descubriendo más objetos que se ajustan a la descripción de los plutoides, pero solo los cuatro han sido aprobados oficialmente como plutoides.