¿Qué es un cruce de vida silvestre y por qué es importante?
Los cruces de vida silvestre se construyen para prevenir la fragmentación del hábitat, lo que puede disminuir gravemente las poblaciones de animales en ciertas regiones. En una era en la que la sostenibilidad de las especies animales está amenazada por actividades como el desarrollo urbano, se necesitan métodos innovadores para conservar mejor la fauna del mundo.
¿Qué es exactamente un cruce de vida silvestre?
El cruce de vida silvestre es un término general que se usa para describir pasos elevados, pasos subterráneos, puentes verdes, productos, techos verdes, alcantarillas, viaductos de vida silvestre, túneles de anfibios o mamíferos pequeños, entre otros. Estas estructuras facilitan el movimiento seguro de los animales a través de barreras hechas por el hombre como las carreteras. Cada cruce de vida silvestre está diseñado para adaptarse a las especies en diversos paisajes. Las estructuras proporcionan conexión física o reconexión entre hábitats. Los cruces también impiden las colisiones vehículo-fauna.
¿Por qué son necesarios los cruces de vida silvestre?
Se está llevando a cabo la construcción de diferentes tipos de infraestructura en todo el mundo, actividades que están alterando el entorno natural. Las carreteras afectan a los animales de varias maneras, desde la mortalidad directa, la pérdida de hábitat, la reducción de la calidad del hábitat y la subdivisión de especies animales. Las especies que tienen una tasa reproductiva baja y una densidad poblacional baja están más amenazadas por la mortalidad inducida por el vehículo. En los Estados Unidos, por ejemplo, se estima que 365 millones de vertebrados mueren en las carreteras cada año. Los anfibios, como las ranas, los reptiles, los mamíferos, como los ciervos, y las tortugas están amenazados por las carreteras. Cuando los hábitats silvestres no están conectados, se convierten en regiones aisladas y las especies quedan vulnerables a la disminución de la diversidad genética y pueden ser eliminadas eventualmente.
Los cruces de vida silvestre se han vuelto invaluables para restaurar la conectividad ecológica. Las estructuras representan avances tecnológicos en el diseño de infraestructura pública para las personas y la naturaleza. Los cruces han afirmado la idea de que la sostenibilidad de la vida silvestre se puede facilitar en contextos urbanos. Los cruces de vida silvestre mejoran la seguridad vial tanto para los animales como para los conductores. Los accidentes de vehículos con animales se traducen en costos tales como seguros que de otra manera podrían evitarse. Mediante el monitoreo de la actividad de los animales en los cruces, los científicos han podido recopilar información ecológica. Los cruces están equipados con video y cámaras fijas para permitir el monitoreo.
Pasos notables de la fauna
El Parque Nacional Baff en Canadá se identifica como uno de los programas de cruces de vida silvestre más efectivos del mundo. Las estructuras fueron necesarias por la expansión de las Carreteras Trans-Canadá de dos a cuatro carriles. Los planificadores del transporte y los científicos intentaron reducir las colisiones entre vehículos con vida silvestre y, al mismo tiempo, minimizar el impacto que las carreteras tendrían en la vida silvestre circundante. Existen 24 cruces en el parque que alberga animales que van desde osos, ciervos, alces y leones de montaña. La investigación se ha realizado a partir de los datos recopilados en los cruces desde 1996, y ha reflejado un valor mixto en función de la especie en particular. Los ungulados grandes, por ejemplo, han registrado una reducción dramática en los asesinatos en las carreteras, mientras que los cruces han tenido poco efecto en la reducción de la mortalidad por carnívoros. Los Países Bajos se enorgullecen de más de 66 de las estructuras, incluida la más grande del mundo, a saber, la Natuurbrug Zanderij Crailoo. El cruce se extiende por más de 2, 625 pies de largo y 164 pies de ancho. Los cruces de vida silvestre en el país se han establecido para conservar las poblaciones del tejón europeo, el ciervo, el jabalí y el corzo.
