¿Qué es la investigación cualitativa?

La investigación es un proceso que conlleva emprender creativamente un trabajo sistemático para comprender más sobre los seres humanos y sus formas de vida, la sociedad en general o su cultura. Se realiza a través de dos métodos estructurados: cuantitativo y cualitativo. Este artículo discutirá la investigación cualitativa.

La investigación cualitativa es una de las investigaciones sociales en las que el investigador recopila datos no numéricos y utiliza la interpretación de estos datos para comprender la vida social de una comunidad o población objetivo.

Recopilación de datos no numéricos

Ahora que hemos definido la investigación cualitativa, la siguiente pregunta es: "¿Cómo recopila un investigador los datos en este tipo de investigación?". Esta pregunta nos incita a preguntar: "¿Qué es la recopilación de datos?" Responderemos a estas dos preguntas simultáneamente.

La recopilación de datos es un proceso que implica la recopilación y evaluación de la información obtenida de los participantes de una manera sistemática que ayuda a obtener respuestas para el tema de investigación. En la investigación cualitativa, esto se puede hacer de dos maneras, ya sea a través de una conversación directa con las personas o participando en una discusión grupal. Sin embargo, debido a su naturaleza que consume mucho tiempo, la mayoría de los datos se recopilan a partir de un número menor de muestras utilizando los siguientes métodos: entrevista a la persona, observación, grupos focales y participación en la acción. Sin embargo, una entrevista es el método más utilizado para generar datos.

Otras formas favoritas de generar datos entre los investigadores cualitativos son el examen de documentos personales, fotografías e informes públicos y gubernamentales, un proceso denominado análisis de contenido.

Conocer los métodos de recopilación de datos por sí solo puede no ser beneficioso a menos que aprenda a obtener solo los datos críticos. Para hacerlo, un investigador debe hacer la siguiente pregunta: ¿Cómo usaré los datos recopilados de una manera que tenga sentido para la investigación? Y a medida que el investigador recopila datos, las siguientes preguntas deben ser los principios rectores de todo el proceso: ¿Quiénes son los participantes? ¿En qué debería centrarme? ¿Cuál es la información extra que debo obtener? ¿Qué hay de nuevo entre los participantes? ¿El nuevo factor en los participantes afecta la investigación y si es así, cómo?

Tipos de recopilación de datos

Observación directa

En la observación directa, los investigadores se unieron a los participantes durante su rutina diaria solo como observadores sin interferir o involucrarse en sus actividades. Las personas que participan en el estudio son conscientes y, por lo tanto, la investigación debe realizarse en un lugar que no necesite privacidad. Por ejemplo, el investigador puede elegir averiguar cómo interactúan las personas de una comunidad en particular cuando se reúnen en sus lugares sociales. En este caso, el investigador visitará los lugares más frecuentados y tomará nota de cada acción que será crucial para responder las preguntas del investigador.

Encuestas abiertas

A pesar de la inclinación hacia la investigación cuantitativa, en este método, las preguntas están diseñadas de manera que el espacio para el participante proporcione información más de lo que requiere el investigador. Por ejemplo, se pueden realizar investigaciones para descubrir no solo al ex presidente popular de un país determinado, sino también las razones por las que él o ella es famoso. Las preguntas se enmarcan usando "quién", "qué" o "cómo". Por ejemplo, "¿Quién es el ex presidente más popular de los Estados Unidos de América?"

Grupo de enfoque

Aquí es donde el investigador involucra a un pequeño grupo de personas en una interacción personalizada diseñada para producir datos que ayudarán a llegar a la decisión final con respecto al tema de investigación. El grupo discutió libremente el tema y el investigador toma nota de cualquier información importante.

Entrevistas en profundidad

Aquí es donde el investigador habla directamente a todos los participantes en el ritmo de uno a uno. El entrevistador se acerca al participante con un número ya determinado de preguntas o los subtemas para deliberar. Las preguntas no son restrictivas, pero permiten espacio para información adicional durante la conversación. Además, el investigador puede tener algunos temas de interés que le permitirán orientar la dirección de la discusión.

Historia oral

Este método se utiliza para formular patrones históricos de eventos, comunidad, grupo y, en su mayoría, incluye algunas entrevistas en profundidad realizadas con uno o más participantes durante un período prolongado.

Observación del participante

Es casi como el método de observación, pero en la observación participante, el investigador realiza la misma acción que el participante con el objetivo de obtener información de primera mano.

Análisis de contenido

Este método había sido utilizado por los sociólogos para determinar la vida social de las comunidades a través de la interpretación de palabras e imágenes de películas, música, documentos, arte y otros productos indígenas. El investigador descubre cómo se usan las imágenes o las palabras y en qué contexto para llegar a una conclusión sobre la perspectiva cultural de una comunidad en particular.

Analizando los datos

Una vez que el investigador ha recopilado suficientes datos, el siguiente paso y el determinante se llama Análisis de datos. Cualitativamente, el análisis de datos implica los siguientes pasos: transcripción de datos, codificación de datos y, lo que es más importante, interpretación y generalización de datos. Vamos a explicar brevemente los pasos.

Transcripción de los datos: esto implica convertir los datos visuales y audibles en una forma escrita que formará el criterio del investigador. Este proceso puede ser facilitado por el uso de Microsoft Word en una computadora.

Codificación de datos: se trata de encontrar frases o palabras con similitudes y colocarlas en una categoría después de hacer la clasificación. Este proceso es esencial para clasificar datos más extensos con las mismas características en lo que se denomina temas para que se pueda comprender toda la relación.

Interpretación y generalización de los datos: con el apoyo de la literatura de presencia, el investigador forma su impresión concluyente en los temas respectivos, considera los parámetros del estudio y presenta sus hallazgos en un informe. Aunque hay muchas formas de sintetizar y presentar los resultados, el investigador debe asegurarse de que la conclusión esté directamente respaldada por las citas de los participantes. Las citas dejan claro a los lectores que los temas tratados provienen de las entrevistas de los participantes y no es la opinión del investigador.

Es esencial tener en cuenta que el principio guía en la interpretación de datos cualitativos es la impresión del investigador. Él o ella observa los datos examinados e interpreta formando una opinión individual e informe en una forma cualitativa estructurada.