¿Qué es el virus Zika? - Enfermedades del mundo.

Descripción

Notado por primera vez en el país africano de Uganda durante la década de 1940, el virus Zika es una enfermedad que se ha propagado a América del Sur y Central. Está relacionado con enfermedades similares del género Flavivirus y de la familia Flaviviridae en general, como la fiebre del dengue, la fiebre amarilla y el virus del Nilo Occidental. Para la mayoría de los adultos, los síntomas y efectos del Zika son bastante mínimos. De hecho, en la mayoría de los casos no hay síntomas en absoluto, y solo una de cada cinco personas infectadas con el virus Zika en realidad desarrollan la fiebre Zika (que también se conoce como enfermedad de Zika, o simplemente Zika). En los casos en que ocurre la fiebre Zika, los síntomas pueden incluir fiebre, erupción cutánea, dolor articular y muscular, enrojecimiento de los ojos (conjuntivitis) y dolor de cabeza. El virus y la enfermedad tienden a durar entre unos pocos días y una semana.

Transmisión

La enfermedad de Zika solo se puede transmitir a través de la sangre, por lo que los humanos generalmente no son contagiosos con otros y la enfermedad no se puede transmitir fácilmente entre dos personas, aunque es posible que la enfermedad se transmita de una madre embarazada a su hijo. La enfermedad se transmite con mayor frecuencia a los humanos a través de mosquitos, que se infectarán con Zika si chupan la sangre de un cuerpo infectado con el virus y luego pueden infectar a otros humanos. De hecho, los mosquitos son el método principal para la transmisión de la enfermedad, no a diferencia de sus primos el dengue y la fiebre amarilla. La transmisión de mosquitos es la forma en que la enfermedad se extendió desde sus orígenes en Uganda y los países cercanos.

Letalidad

Aunque la posibilidad de muerte como resultado del Zika desarrollado es increíblemente rara en la mayoría de los adultos infectados con la enfermedad, la mayor preocupación con respecto al Zika es su efecto en las mujeres embarazadas y sus bebés recién nacidos. Aunque la mayoría de las enfermedades dentro de su familia son peligrosas para causar una inflamación severa del cerebro (encefalitis), el Zika es único porque parece hacer que los cerebros de los recién nacidos y bebés infectados se contraigan (microcefalia). Los bebés infectados que sufren de microcefalia causada por el Zika pueden crecer con diversos trastornos neurológicos, malformaciones y parálisis como resultado de encogimientos cerebrales, y estos efectos también pueden provocar la muerte.

Predominio

En 2014, los mosquitos que transportaban el Zika se trasladaron hacia el este desde los orígenes del virus en África y Asia ecuatoriales, logrando cruzar el Océano Pacífico a través de varias islas polinesias antes de llegar a Centro y Sudamérica. Desde entonces, el virus ha sido considerado como una pandemia, con entre tres y cuatro millones de casos estimados en los últimos doce meses. Estos números pueden ser potencialmente más altos, ya que la gran mayoría de los adultos infectados con Zika no desarrollan síntomas y nunca se enteran de que son portadores de la enfermedad. Estas infecciones se producen casi en su totalidad en América Latina y el Caribe, con casos notificados tan al sur como Brasil y tan al norte como México. La especie de mosquito capaz de transmitir la enfermedad ( Aedes aegypti ) tiene un rango aún más amplio, que se extiende desde Argentina hasta el sur de los Estados Unidos. Hasta el momento no se han reportado casos de transmisión local de Zika dentro de los EE. UU. Continentales, aunque se han producido casos de viajeros que regresan al país con Zika y ya se ha informado de transmisión local tanto en Puerto Rico como en las Islas Vírgenes de los EE.

Tratamiento

Quizás la mayor preocupación con respecto al Zika y sus efectos potencialmente graves en bebés y bebés es el hecho de que no existe una cura o vacuna conocida para el virus. Los científicos en los Estados Unidos que trabajan en intentos de curar el Zika ya han advertido que una vacuna podría demorar diez años hasta que esté completamente desarrollada. Por lo tanto, la mayoría de los tratamientos con respecto al Zika involucran prevención, específicamente para mujeres embarazadas, bebés y bebés para quienes los efectos del virus pueden ser significativos. Aquellos que viven en áreas donde el Zika es prevalente se les recomienda tratar de evitar las picaduras de mosquitos tanto como sea posible, salir solo a ciertas horas del día, evitar ciertas áreas y usar repelente de insectos, ya que es la única manera de prevenir la captura. La enfermedad y su propagación a mosquitos no infectados. Aquellos que hayan desarrollado fiebre por Zika deben tomar líquidos y descansar, y pueden tomar analgésicos con paracetamol, pero no deben tomar aspirinas, ibuprofeno u otros medicamentos antiinflamatorios no esteroideos. Esto se debe a que la fiebre Zika es similar a sus primos mucho más letales, como el dengue, y los síntomas de esas enfermedades solo empeorarán con dicha medicación. Por lo tanto, se desaconseja el uso de estos medicamentos hasta que se pueda determinar con certeza que uno está infectado con Zika y no otro miembro de la familia Flaviviridae .