¿Qué causó la gran depresión?

Muchas naciones sufrieron una depresión económica en la década de 1930 que se conoce como la Gran Depresión. La recesión comenzó en los EE. UU., Y cuando terminó, ya había pasado a la historia como la depresión más larga y extensa del siglo XX. El período se caracterizó por una reducción en las inversiones y el gasto industrial y de consumo, y el desempleo. La caída de la economía de los Estados Unidos fue significativa, ya que el país se había convertido en la economía más grande después de la primera guerra mundial. Se había formado como un financiero de las naciones europeas de la posguerra y, por lo tanto, forjó estrechas relaciones con los países. El fracaso de la economía estadounidense causó el agotamiento de las inversiones en Europa. Los desequilibrios y las debilidades de la economía de los Estados Unidos estuvieron muy expuestos durante la depresión económica. Los estados europeos, por otro lado, lucharon para recuperarse de los resultados de la guerra. La recesión económica afectó la presidencia del presidente Herbert Hoover, y la población estadounidense se animó a Franklin Roosevelt, quien, tras su elección en 1932, prometió mejores condiciones económicas. Las causas de la depresión han sido ampliamente ponderadas por los economistas, y siguen siendo una preocupación del debate activo.

La caída del mercado de valores de 1929

Durante la década de 1920, la Bolsa de Nueva York atrajo a muchos especuladores, ya que todos canalizaron su dinero en acciones. El mercado se benefició enormemente de estas inversiones, y posteriormente se expandió, alcanzando su clímax en agosto de 1929. Sin embargo, los precios de las acciones fueron más altos que su valor real y el desempleo ya había aumentado y la producción se había reducido. Los precios de las acciones continuaron subiendo a pesar de que hubo una leve recesión en el verano de 1929. Un total de 12, 9 millones de acciones se negociaron el 24 de octubre de 1929, que fue sobrevalorado por los inversores nerviosos por una caída del mercado de valores. Otros 16 millones de acciones fueron negociadas el 29 de octubre cuando el pánico barrió nuevamente el mercado. Pronto se descubrió que millones de acciones carecían de valor y los inversores que habían comprado acciones con dinero prestado perdieron por completo. Las fábricas se vieron obligadas a abandonar a los trabajadores y ralentizar la producción, mientras que los salarios y el poder de compra se redujeron. Las recuperaciones y ejecuciones hipotecarias aumentaron constantemente mientras que los estadounidenses que se habían visto obligados a comprar a crédito se endeudaron. La observancia global del patrón oro facilitó la propagación de la desaceleración a otras naciones.

Fallas bancarias

Más de 9, 000 bancos fracasaron a lo largo de los años treinta. Aunque la Gran Depresión comenzó como por cualquier otra recesión, la situación había empeorado en la última mitad de 1929. La gente entró en pánico después de la caída del mercado de valores y estaba preocupada por la seguridad de su dinero. El número de quiebras aumentó a medida que la confianza del público se redujo y 650 bancos fracasaron en el primer año de la recesión. Las grandes poblaciones retiraron su dinero en una serie de corridas bancarias, comenzando por primera vez en Nashville, Tennessee, en el otoño de 1930. La corrida bancaria precedió a otras en todo el sudeste. La mayoría de las corridas bancarias fueron provocadas por rumores que arrojaron dudas sobre la capacidad de un banco para pagar a sus depositantes. Un ejemplo de este escenario es un informe del New York Times en diciembre de 1930 que involucró a un comerciante que difundía rumores sobre la incapacidad del Banco de los Estados Unidos para pagar a sus clientes. Una multitud se congregó en el banco horas más tarde y retiró $ 2 millones. Como los depósitos bancarios no estaban asegurados, las personas simplemente perdían sus depósitos cuando fracasaban. Los bancos restantes dudaron en ofrecer nuevos préstamos que empeoraron las condiciones económicas que conducen a un menor gasto.

Condiciones de sequia

El comienzo de la década de 1920 fue un gran período para los agricultores estadounidenses, ya que las nuevas variedades de cultivos y la tecnología redujeron los costos y el tiempo para que la agricultura fuera más eficiente y menos costosa. La agricultura sintió el impacto de la depresión severamente a fines de 1920. Los bajos precios de los cultivos obligaron a los agricultores a cultivar más acres, como las tierras agrícolas más pobres, ya introducir otras variedades de cultivos. Estas condiciones no mejoraron a principios de los años treinta. Los agricultores de la Gran Llanura se vieron especialmente afectados por una sequía a principios de los años treinta. La región había estado sobregrasada y cultivada en granjas durante años, y los vientos levantaron nubes de polvo mientras se alejaban. El polvo se asentó en casas y edificios agrícolas, y causó que el cielo se oscureciera durante días. La sequía hizo imposible que los agricultores saldaran sus deudas e impuestos, y recurrieron a vender sus tierras con pérdidas. Los agricultores desesperados optaron por abandonar sus tierras de cultivo y buscar oportunidades de trabajo en el oeste, y las transferencias de granjas se hicieron comunes. Esta devastación agrícola empeoró aún más la economía de la región.

Reducción en compras

Las empresas y los consumidores gastaron menos fondos debido a la reducción de sus inversiones y ahorros. El crédito también era apretado y casi imposible de obtener. El gasto afectó la producción industrial ya que se producían menos bienes, lo que significaba que las empresas no necesitaban la cantidad de mano de obra que necesitaban antes de la depresión. A los trabajadores despedidos les resultó difícil seguir pagando los activos que habían comprado a través de los planes de pago a plazos y las recuperaciones, por lo que los desalojos se volvieron comunes. La tasa de desempleo alcanzó su punto máximo en más del 25%, lo que se tradujo en un gasto aún menor, empeorando los problemas económicos. El mal desempeño de la agricultura redujo la brecha de ingresos de los agricultores, haciéndolos incapaces de gastar como lo hacían antes de la depresión. El inventario de negocios no tripulados se cuadruplicó entre 1928 y 1929, lo que señaló el bajo poder adquisitivo.

La política económica de Estados Unidos con Europa

A medida que avanzaba la depresión, el gobierno de los EE. UU. Comenzó a buscar formas de mitigar sus efectos. En 1930, el Congreso adoptó la Ley de Aranceles (Smoot-Hawley Tariff) para proteger la industria de la nación de competidores extranjeros. La ley impuso altos impuestos sobre una variedad de importaciones. Algunos socios comerciales estadounidenses reaccionaron imponiendo aranceles a los artículos fabricados en los Estados Unidos. Esta situación facilitó la reducción del comercio mundial en dos tercios de 1929 a 1934. Otras naciones instituyeron diversas políticas proteccionistas que llevaron a una mayor ruptura del comercio internacional.

Mercado global débil

El bajo poder de compra de los clientes en los Estados Unidos se vio reflejado en una situación similar en Europa. La economía de Europa ya estaba sufriendo después de la guerra, y la depresión agravó la situación. Los agricultores estadounidenses se habían beneficiado enormemente del suministro de productos agrícolas a Europa después de la guerra y su incapacidad para abastecer adecuadamente durante la depresión debilitó aún más el mercado mundial.