¿Por qué las especies en Hawai se extinguen a una velocidad tan rápida?

Especies Más Vulnerables

El archipiélago tropical de Hawai en el Océano Pacífico Central es considerado como un paraíso para los vacacionistas que viajan de todo el mundo para disfrutar del sol, la arena y el mar de las islas pintorescas de Hawai. Sin embargo, para las miles de especies no humanas nativas que habitan en este archipiélago de los Estados Unidos, Hawái ya no es un lugar seguro. Etiquetada como la "capital de extinción del mundo", Hawai está perdiendo su especie a una velocidad alarmantemente rápida que, si no se controla rápidamente, tendrá consecuencias catastróficas. Según las estimaciones más recientes, 4 especies de mamíferos, incluidos el cachalote y la ballena jorobada, y dos especies endémicas, la foca monje de Hawai y el murciélago canoso de Hawai, están en peligro de extinción en Hawai. Uno de los peores destinos se ha encontrado con los caracoles en la isla, de los cuales 25 especies solo sobreviven y 9 están en peligro de extinción. Las aves en Hawai también se enfrentan a una grave crisis en la que casi el 50% de las 140 especies de aves se han perdido. El peor destino aguarda a las especies endémicas de aves, incluidos los halcones hawaianos, los gansos hawaianos (nenes) y los billetes de loros de Maui, que, una vez perdidos en Hawai, nunca podrán recuperarse nuevamente. No solo la fauna hawaiana, sino también varias especies de flora hawaiana rara y endémica, también están al borde de la extinción.

¿Por qué Hawaii?

La pérdida de especies en Hawai no es una novedad. La pérdida comenzó a principios del siglo VII, cuando los inmigrantes polinesios comenzaron a llegar a la isla acompañados por sus perros, pollos y cerdos, especies invasoras que provocaron la muerte y destrucción de las endémicas de Hawai. Una segunda oleada de destrucción comenzó en los siglos 18 y 19 cuando vastas extensiones de bosques hawaianos fueron talados para los árboles de sándalo y las aves hawaianas fueron cazadas en miles por sus coloridas plumas para adornar los casquillos decorados usados ​​por la nobleza. Grandes áreas de vegetación nativa también se perdieron debido al pastoreo de ganado durante este período. Con la llegada de los europeos a finales del siglo XVIII, las especies hawaianas sufrieron una nueva ronda de muertes y destrucción cuando se despejaron vastas extensiones de bosques nativos para las plantaciones de caña de azúcar y las tierras de pastoreo. La destrucción continuó en el siglo XX y pronto, otros factores como la afluencia de grandes volúmenes de turistas al archipiélago, el crecimiento de la habitación humana en estas islas, el calentamiento global y el cambio climático, la extracción de recursos naturales para el consumo humano, llevaron a la destrucción sin sentido de los ecosistemas hawaianos.

Tendencias para el futuro

Actualmente, aunque Hawái ocupa solo el 0, 25% del espacio territorial de los Estados Unidos, el 25% de las especies en peligro de extinción del país se encuentran en este archipiélago de las islas del Pacífico. Por lo tanto, la figura muestra un panorama muy sombrío del futuro si no se implementan medidas suficientes para salvar a la especie. Si la pérdida de especies continúa al ritmo actual, existe la posibilidad de que muchas más endémicas de Hawai se extingan completamente de la faz de la Tierra en las próximas décadas. Esta carrera por la extinción se acelerará aún más por el cambio climático global, lo que llevará a temperaturas más altas y al aumento del nivel del mar, sometiendo a las especies nativas a cantidades significativas de estrés.

Relevancia para las extinciones masivas globales

La situación actual en Hawai representa lo que está sucediendo en todo el mundo. La muerte masiva de especies se está produciendo a un ritmo acelerado, y las islas aisladas, como Hawai, las de Galápagos y Madagascar, cada una con un número significativo de especies endémicas, enfrentan un mayor riesgo de extinción de las especies. Además, una vez que estas especies endémicas mueren, no hay otra población de estas especies en las otras áreas del mundo para reemplazar a las poblaciones extintas de la región. El cambio climático global está cambiando aún más los patrones de vegetación y la distribución de especies en estos hábitats sensibles, lo que lleva a una disminución en el número de especies que no pueden adaptarse rápidamente al clima que cambia rápidamente.

¿Qué se puede hacer?

Los expertos que estudian las especies amenazadas en Hawai afirman que no se está haciendo lo suficiente para salvar a la especie de la extinción. En 2013, solo el 5% de la subvención federal para el programa de especies en peligro de extinción se asignó a Hawai. Los expertos también creen que la compasión y la conciencia pública por esta pérdida de especies en Hawai es muy deficiente. Por lo tanto, los planes futuros de conservación deberían centrarse en asignar grandes cantidades de fondos para la conservación de las especies hawaianas. También es necesario acelerar las campañas de sensibilización para informar al hombre común de la gravedad de la situación y actuar en consecuencia. El apoyo debe llegar desde todos los sectores, gobiernos federales y estatales, públicos, medios de comunicación y organizaciones de conservación, para salvar la bella y exótica flora y fauna de Hawai.