Parque Nacional Chitwan, Nepal
5. Descripción
El Parque Nacional Chitwan, que alberga algunas de las especies silvestres más amenazadas del mundo, abarca un área de 932 kilómetros cuadrados en el centro-sur de Nepal, que cubre partes de los distritos de Makwanpur, Nawalparasi y Parsa del país. El parque nacional está ubicado en las tierras bajas de la región del Terai Interior del sistema del Himalaya. La elevación del parque varía entre 330 pies y 2, 674 pies. Los límites norte y oeste del Parque Nacional Chitwan están formados por los ríos y arroyos del sistema del río Narayani-Tapti. Los bosques protegidos de Parsa Wildlife Reserve en Nepal se encuentran al este del parque nacional. Las extensiones del sur de las tierras forestales son parte del Parque Nacional Valmiki de la India.
4. Papel histórico
Desde finales del siglo XIX en adelante, los bosques del moderno Parque Nacional de Chitwan y sus alrededores solían servir como un coto de caza muy popular para la realeza de Nepal. Cientos de tigres, leopardos, rinocerontes y otros animales fueron cazados durante los viajes de caza organizados por estos miembros de la realeza. Sin embargo, dado que el área estaba en gran parte deshabitada durante este tiempo, los bosques eran densos y extensamente extendidos. Los asentamientos humanos en el área comenzaron a acumularse después de la década de 1950, cuando las redes de transporte bien desarrolladas permitieron a las personas acceder a las áreas forestales en vehículos. Esto desencadenó actividades de deforestación a gran escala y la caza furtiva de animales para el comercio de partes de su cuerpo también se hizo común. Al darse cuenta de la urgencia de la situación, el gobierno nepalí expresó la necesidad de proteger los bosques en la región. Si bien el gobierno realizó estudios en el área, los bosques fueron degradados rápidamente por los colonos humanos. En la década de 1970, el 70% de la cubierta forestal en el área se había perdido y solo quedaban 95 rinocerontes. En diciembre de 1973, el Parque Nacional de Chitwan fue finalmente establecido, por lo que es ilegal limpiar la cubierta forestal y matar especies silvestres dentro de los límites del parque nacional. En 1984, reconociendo el valor excepcional de los tesoros naturales del Parque Nacional Chitwan, la UNESCO declaró el parque como Patrimonio de la Humanidad.
3. Turismo y educación.
Actualmente, el Parque Nacional Chitwan es un destino principal para los ecoturistas que visitan Nepal. El parque recibe miles de visitantes anuales de todas partes del mundo. Existen instalaciones turísticas bien desarrolladas en los asentamientos cercanos de Sauraha y Tharu. Safaris de vehículos y elefantes están disponibles para que los turistas exploren el parque y sus especies. Un centro de cría de gavial y elefante cerca del parque educa a los turistas sobre la necesidad de conservar estas especies. El turismo también genera ingresos para los habitantes de la zona y los alienta a conservar el parque y sus especies con fines turísticos.
2. Hábitat y Biodiversidad.
El Parque Nacional Chitwan experimenta un tipo de clima monzónico tropical con altas precipitaciones durante la temporada de monzones entre mediados de junio a septiembre. Las temperaturas son agradables durante el invierno y la temperatura máxima promedio durante esta temporada es de 18 ° C. En los veranos, las temperaturas medias máximas rondan los 36 ° C. Los bosques subtropicales de hojas anchas del Himalaya con predominio de árboles salinos forman la cubierta vegetal en alrededor del 70% del área del parque. La sabana y los pastizales de Terai-Duar cubren aproximadamente el 20% del área del parque. El Parque Nacional Chitwan es famoso por su tremenda diversidad de vida animal. Alrededor de 68 especies de mamíferos, incluidos tigres, leopardos, elefantes, rinocerontes indios, osos perezosos, gatos salvajes más pequeños, civetas, pangolines, puercoespines, una gran cantidad de primates, varias especies de ciervos y jabalíes hacen de estos bosques su hogar. El río y los lagos en y alrededor del parque prosperan con especies de peces y cocodrilos. Los gharials críticamente en peligro de extinción también se pueden encontrar en estas aguas. La fauna aviar del Parque Nacional Chitwan también es increíblemente diversa. Un total de 543 especies de aves habitan el parque, ya sea de forma permanente o como migrantes estacionales. El floricano de Bengala, en peligro crítico de extinción, también se puede ver en el parque. El parque también alberga una gran cantidad de serpientes, anfibios e invertebrados.
1. Amenazas ambientales y conservación
Hoy en día, una gran cantidad de amenazas impactan la flora y fauna silvestres del Parque Nacional Chitwan. La caza ilegal de especies silvestres como tigres y rinocerontes para el comercio ilegal de vida silvestre es uno de los mayores problemas que enfrentan las autoridades del parque. La tala indiscriminada de los árboles de Chitwan con fines comerciales es otra amenaza para los bosques. La invasión de asentamientos humanos en el área del parque también debe ser revisada. Los planes para construir nuevas instalaciones de infraestructura como carreteras y ferrocarriles amenazan con fragmentar los hábitats de la vida silvestre. Los conflictos entre seres humanos y la vida silvestre también aumentan a medida que los animales que pierden su hábitat se adentran en el área de asentamiento humano en busca de alimento. Los esfuerzos de conservación han sido acelerados por el gobierno nepalí para conservar la estupenda biodiversidad y el valor natural del Parque Nacional Chitwan. El personal del ejército nepalí está estacionado en los límites del parque para bloquear la entrada de personas sospechosas al parque. Los guardias forestales patrullan toda el área del parque para garantizar que no se produzcan incidentes ilegales de tala o de caza furtiva. Actualmente, el parque está bien administrado, con especial énfasis para garantizar la seguridad de las especies amenazadas que habitan en el parque.
