Los pueblos de Séneca - Culturas nativas de América del Norte

Descripción

Los pueblos de Séneca formaban parte de las Seis naciones iroquesas, y en su mayor parte ocupaban territorios en y alrededor de lo que hoy se conoce como el estado de Nueva York. La gente tiene su propio idioma nativo, y el nombre 'Séneca' era tradicionalmente 'Onodowaga', que significa "Gran lugar en las colinas". Eran una nación rica y poderosa antes de que los exploradores europeos vinieran en una serie de eventos que cambiaron sus vidas para siempre a lo largo del siglo XVII. Al principio, la Liga Iroquois negoció con los colonos y la altura de los Senecas fue en realidad en el siglo XVII. Después de la Revolución Americana, sin embargo, la nación, que se había aliado en gran parte con los británicos, perdió gran parte de su poder.

Arquitectura

Antes de la modernización, los pueblos de Séneca vivían en aldeas asentadas porque gran parte de su subsistencia dependía de la agricultura. Su principal forma de arquitectura se llamaba la "casa larga", que deriva su nombre del hecho de que estas estructuras podrían tener hasta 100 pies de longitud. El propósito de la casa larga era albergar a los aldeanos, y estaba hecha de marcos de madera que estaban cubiertos con láminas de corteza de olmo. Los techos de las casas largas eran curvos y los edificios eran mucho más largos que anchos. En los tiempos modernos, las casas comunales todavía se mantienen para ser utilizadas con fines rituales y ceremoniales en lugar de como espacios de vida. Los pueblos de Séneca de hoy viven en reservaciones o en áreas metropolitanas, y residen en casas modernas o edificios de apartamentos de estilo occidental que no son diferentes a las casas en las que residen otros ciudadanos estadounidenses y canadienses.

Cocina

Como muchos grupos de nativos americanos, Séneca tradicionalmente cultivaba tres alimentos básicos juntos como cultivos complementarios. A saber, estos eran maíz, frijoles y calabaza, que llamaron "las tres hermanas". Las mujeres también recolectaban alimentos como las bayas y las hierbas, no solo para el consumo, sino también con fines medicinales. Los hombres tradicionalmente pescan y cazan carne de caza nativa, como ciervos y alces. Además, criaron ciertas aves domésticas, especialmente pavos, para complementar sus dietas. La comida se cocinaba en hogares de piedra, y las comidas comunes incluían pan de maíz, sopas y guisos. Algunos de los platos tradicionales más importantes de Séneca incluyen el pan fantasma y la sopa de maíz.

Relevancia cultural

Una característica cultural única de los Senecas era que sus clanes estaban encabezados por mujeres. Las mujeres eran propietarias de las tierras y los hogares, y la jefa a cargo del clan se llamaba la "madre del clan". A pesar de que los hombres aún tomaban las decisiones principales, las mujeres tenían más poder que en muchas otras partes del mundo. La gente de Séneca tiene su propia música específica utilizada para reuniones sociales y bailes. Esta música fue interpretada tradicionalmente por hombres, y usaba instrumentos como el tambor de agua y el sonajero.

Amenazas

Una de las principales amenazas para la gente de Séneca son las políticas del gobierno federal de los Estados Unidos hacia los nativos americanos, porque han restringido sus tierras violando los tratados y disminuyendo el tamaño de sus reservas a lo largo de los últimos siglos. Ha habido muchos casos judiciales por disputas sobre tierras, pero los Senecas rara vez pueden convencer al juez de que la tierra es legítimamente suya. Culturalmente, otra amenaza importante para los Senecas es la posible pérdida de su idioma. Los niños rara vez aprenden el idioma nativo de la gente, por lo que podría perderse en las próximas generaciones. Su territorio actual también contiene varios casinos de los cuales estos nativos americanos son dueños. Como resultado, ha habido muchas disputas entre el estado de Nueva York, las autoridades del gobierno federal de los EE. UU. Y los jefes de Séneca sobre los ingresos provenientes del casino y sobre cómo el gobierno de Séneca necesita distribuirlo.