Los lagos más grandes en la Florida
¿Cuál es el lago más grande de la Florida?
El Lago Okeechobee es el lago más grande de Florida, así como el séptimo lago de agua dulce más grande de los Estados Unidos. A ambos lados del sur y el centro de Florida, el lago de 451, 000 acres es el hogar de uno de los ecosistemas más importantes del estado y de los Estados Unidos en general. El lago también es un importante reservorio para el suministro de agua del estado.
El pasado y el presente significado económico y cultural
El lago Okeechobee tiene una edad estimada de 6.000 años, y su nombre se traduce como agua grande en el idioma indio seminole. Durante años, el lago sirvió como fuente de agua natural a los Everglades a través de varios pequeños afluentes cuando se desbordó. Las tribus seminoles dependían del lago para comer antes de ser reubicadas.
Los desarrollos en el lago comenzaron en 1880 cuando se construyeron canales para permitir el paso de los barcos de vapor. Pequeñas ciudades surgieron alrededor del lago, que estaba protegido por un pequeño dique de estiércol en el caso de una inundación. Dos huracanes en la década de 1920 causaron inundaciones a gran escala y un estimado de 2, 000 muertes. En los días modernos, el agua que entra y sale del lago se controla artificialmente para evitar las inundaciones. El lago se ha convertido posteriormente en un área importante para el control de inundaciones.
Las regiones alrededor del lago se utilizan principalmente para actividades agrícolas como la producción de caña de azúcar, hortalizas, carne de res y ganadería lechera. El lago también sirve para fines comerciales de pesca y navegación. A principios de la década de 1990, hubo una construcción de otros canales en el lago para más propósitos.
Turismo
El lago Okeechobee es reconocido internacionalmente como un centro de canotaje y pesca deportiva. Alrededor del lago hay senderos naturales que atraen a los entusiastas del medio ambiente para caminar o andar en bicicleta mientras se experimenta la biodiversidad del lago. El lago también ofrece la oportunidad de avistar aves y se ha convertido en uno de los destinos más visitados del estado de Florida.
Flora y fauna del lago más grande de la Florida
La vegetación en el lago incluye la espadaña, que proporciona hábitats para peces adultos y, en consecuencia, desempeña un importante papel ecológico en el lago. El lago es el hogar de diferentes tipos de vegetación, como hidrilla, peppergrass y eelgrass. Especies de bagre, pez negro, lubina, agallas azules, pez luna de oreja roja son algunos de los animales que habitan en el lago. La pesca en el lago está altamente regulada para evitar la sobrepesca y la consiguiente alteración del ecosistema.
Amenazas ambientales y esfuerzos de conservación
Una amenaza ambiental notable para el lago es la acumulación excesiva de nutrientes de las granjas agrícolas circundantes y las actividades urbanas. El fósforo y el nitrógeno son los principales nutrientes dañinos en el lago y se liberan en grandes cantidades al lago. Las alteraciones en el ecosistema del lago a través de la construcción de canales y represas han tenido efectos no deseados en los últimos años. El lago ha tenido los mínimos históricos y los altos peligrosos en términos de niveles de agua. Esta situación ha provocado que el estado de Florida elabore medidas de conservación de agua más efectivas en el lago.
Los esfuerzos para restaurar el lago se han implementado a través de la Ley de Protección del Lago Okeechobee de 2000, que se fortaleció legalmente en 2007. Bajo el Lago Okeechobee y la recuperación del estuario de 2005, se han iniciado esfuerzos para restaurar el estado ecológico del lago y sus estuarios.
Representación en la cultura popular
Los resultados de la modernización en el lago más grande de Florida y la tribu Seminole ocupan un lugar central en la novela 'A Land Remembered' de Patrick D. Smith, donde el lago y los Everglades se usan como escenarios. El lago asume una parte significativa de la novela "Sus ojos miraban a Dios" de Zora Neale Hurston, que habla a los trabajadores afroamericanos que trabajan en las plantaciones agrícolas alrededor del lago en la década de 1920. El lago es un escenario en una escena climática en La novela 'Basket Case' de Carl Hiaasen. En la película, el lago y los Everglades se establecen como telón de fondo en la película 'Distant Drums', una película de Gary Cooper en 1951. Más recientemente, el lago aparece en el primer episodio de American Horror Story: Freak Show.
