Los árboles vivos más viejos en la tierra

La dendrocronología fue pionera en gran parte por Andrew Ellicott Douglass y sus seguidores en las décadas transcurridas desde el Laboratorio de Investigación del Anillo del Árbol de la Universidad de Arizona. La disciplina utiliza anillos de crecimiento de árboles para datar árboles, y el instituto mencionado anteriormente y sus investigadores expertos afines en el tema afiliado han fechado a muchos de los árboles para hacer esta lista. Algunas especies son especialmente bien conocidas por su longevidad, tales como ciertos tejos, pinos de Cono de cerdas, secuoyas y árboles de criptomería Yaku Sugi.

11. Sequoia CMC 3, Sierra Nevada, CA, EE. UU. (3, 033 años)

Los árboles gigantes de Sequoia crecen en el lado occidental de las montañas de Sierra Nevada en California. Ellos prosperan en elevaciones entre 5, 000 y 7, 000 pies. Sequoia CBR26, D-21, D-23 y CMC 3 lamentablemente están inactivos hoy, aunque muchos otros árboles de Sequoia Gigantes continúan viviendo en las montañas de California. Aunque algunos residen en tierras protegidas por el gobierno, la mayoría vive en tierras privadas no protegidas y, por lo tanto, en teoría podría reducirse en cualquier momento. Muchos grupos de presión están presionando para expandir el control federal de esta tierra para proteger estos árboles antiguos. Sequoia CMC 3 fue fechada por los investigadores de anillos de árboles de la Universidad de Arizona Tom Swetnam y Chris Baisan en la década de 1990.

10. Sequoia D-23, Sierra Nevada, CA, EE. UU. (3, 075 años)

En 1919, el astrónomo y dendrocronólogo estadounidense Andrew Ellicott Douglass enumeró este árbol en su publicación, Ciclos climáticos y Crecimiento de árboles: vol. 1. Un estudio de los anillos anuales de árboles en relación con el clima y la actividad solar .

9. Sequoia D-21, Sierra Nevada, CA, EE. UU. (3, 220 años)

Andrew Ellicott Douglass también incluyó este árbol en la publicación mencionada que detalla la edad de Sequoia D-23. Douglass fue un padre fundador de la datación de la madera a través de la investigación de anillos de árboles (dendrocronología). Trabajó extensamente con el Instituto Carnegie, la Sociedad Geográfica Nacional y la Universidad de Arizona para promover el trabajo de este campo en expansión. El programa de investigación de anillos de árboles de la Universidad de Arizona que fundó en la década de 1930 sigue siendo uno de los más importantes en este campo de estudio en la actualidad.

8. Sequoia CBR26, Sierra Nevada, CA, EE. UU. (3, 266 años)

Sequoia CBR26 fue publicada por los investigadores de anillos de árboles de la Universidad de Arizona, Malcolm Hughes, Ramzi Touchan y Ed Wright en la década de 1990.

7. Alerce Milenario Fitzroya cupressoides, Alerce Costero, Región de Los Ríos, Chile (3, 622 años)

El Alerce es una especie de conífera cada vez más rara que solo crece en Argentina y Chile. Charles Darwin nombró a la especie él mismo, y la llamó Fitzroya cupressoides por el capitán de su barco. El Alerce Milenario es el más antiguo de estos árboles, ubicado en un parque nacional chileno establecido en 1987. Chile estableció este parque y algunos otros para proteger los árboles de Alerce, que se estaban deforestando rápidamente debido a su amplia gama de usos. Aunque cortarlos se volvió ilegal en 1976, algunos comerciantes continúan cortándolos ilegalmente.

6. Fortingall Yew, Perthshire, Escocia (~ 4, 000 años de antigüedad)

El Fortingall Yew en Escocia apareció recientemente en los periódicos británicos, ya que los científicos han descubierto que está "cambiando de sexo". Los árboles de tejo, a diferencia de la mayoría de los árboles, tienen géneros muy claramente definidos. Este árbol ha sido históricamente masculino, produciendo solo polen, pero recientemente los científicos descubrieron una rama que también produjo bayas, una característica generalmente específica de los árboles hembras. Tal cambio es poco común, sin embargo, no es imposible entre la mayoría de los árboles de coníferas, incluidos los tejos. No obstante, los científicos aún no pueden explicar este fenómeno. La leyenda local dice que el prefecto romano Poncio Pilato de la tradición bíblica nació debajo de este mismo árbol.

5. Llangernyw Yew, Llangernyw, Conwy, Gales del Norte, Gales, Reino Unido (~ 4, 500 años)

El Llangernyw Yew se puede encontrar en el pequeño patio de la Iglesia de St. Dygain en el norte de Gales. Fechar árboles de tejo es notoriamente difícil, ya que sus anillos tienden a pudrirse a medida que continúan creciendo, pero la mayoría de los científicos estiman que este árbol tiene entre 4, 000 y 5, 000 años. En 2002 fue nombrado como uno de los 50 grandes árboles británicos. Este antiguo árbol también juega un papel en la mitología galesa. La leyenda dice que todos los Halloween, el árbol, conocido como Angelystor o "Ángel de la grabación", pronunciará los nombres de todas las personas que morirán antes de que llegue el próximo Halloween.

4. Prometheus, Wheeler Park, NV, EE. UU. (4, 844 años)

El árbol Prometheus dio su vida por la ciencia en 1964, cuando los investigadores lo redujeron para analizar la edad y el funcionamiento de los pinos de conos de cerdas. Los científicos que cortaron Prometeo no se dieron cuenta de la edad que tenía hasta que ya lo habían cortado. Este árbol recibe su nombre de un mito griego. Prometeo era un ser inmortal que se decía que había dado fuego y conocimiento a los hombres.

3. Methuselah, White Mountains, CA, EE. UU. (4, 845 años)

Methuselah fue nombrado después del hombre más viejo registrado en la Biblia, que vivió hasta los 962 años de edad. Aun así, Methuselah el árbol ha sobrevivido mucho a Methuselah el hombre. De hecho, ¡brotó incluso antes de que se construyeran las pirámides egipcias! Methuselah es un pino de cerda-cono, un tipo de árbol conocido por vivir en elevaciones altas y condiciones climáticas adversas. Los pinos de conos de cerdas pueden vivir durante tanto tiempo porque extienden sus raíces increíblemente lejos para absorber la mayor cantidad de nutrientes posible, y porque pueden "permanecer latentes" en años de poca lluvia y luego volver a los ciclos de vida normales cuando las condiciones se vuelven más duras. conducente. Methusaleh fue fechado por Ed Schulman y Tom Harlan del Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles de la Universidad de Arizona.

2. Jomon Sugi, cedro japonés, Yakushima, Japón (~ 5, 000 años)

El árbol Jomon Sugi forma parte de un grupo de antiguos árboles de criptomeria japoneses que crecen en la isla de Yakushima. Como grupo, son conocidos como árboles Yaku Sugi. Estos árboles crecen lentamente debido a los altos niveles de lluvia y los bajos niveles de nutrición proporcionados por el suelo en la región. Debido a estas duras condiciones, son increíblemente duraderas, y aquellos que resisten el clima pueden vivir bastante viejos. Los árboles Yaku Sugi se protegen contra el clima implacable mediante la construcción de altas cantidades de resina, que protege a sus respectivos troncos de la avalancha de enfermedades y caries. Desafortunadamente, esta característica los hace especialmente adecuados para la construcción de casas resistentes al clima, por lo que muchos de ellos han sido reducidos.

1. Pinus longaeva, White Mountains, CA, EE. UU. (5, 062 años)

Descubierto en 2013, este árbol es conocido por el epíteto específico de su especie, Pinus Longeava, porque como individuo aún no se ha nombrado oficialmente. Este árbol también es un pino de cono de cerdas, y es conocido por su aspecto nudoso. El pino de cono de cerdas obtuvo su nombre por los conos de color púrpura oscuro que produce, que están cubiertos de pequeñas espinas. Al igual que Methusaleh, este espécimen de White Mountains fue fechado por Ed Schulman y Tom Harlan del Laboratorio de Investigación de Anillos de Árboles de la Universidad de Arizona.