Lago Caddo y el bosque inundado - Lugares únicos en Texas
Descripción
Caddo Lake es un humedal entre los estados de Texas y Louisiana y cubre más de 26, 000 acres. El lago alberga uno de los bosques de cipreses más grandes del mundo. Dentro de las vastas extensiones de cipreses calvos cubiertos con musgo español, vive una variedad de especies de vida silvestre. La exuberante vegetación del humedal es el resultado de varias cuencas, estanques y pantanos. El lago Caddo lleva el nombre de los caddoanos nativos americanos que vivieron en la región hasta su expulsión en el siglo XIX. De hecho, Texas recibió su propio nombre de la palabra Caddo ' tay-shas ', que significa amigo o aliado. Los españoles pensaron que la palabra se refería al nombre de las regiones y la transcribieron a 'Tejas', que finalmente se anglicó en Texas. El lago Caddo es un humedal protegido internacionalmente bajo la convención RAMSAR. Es uno de los pocos lagos naturales que no son bueyes en Texas y el segundo más grande en el sur de los Estados Unidos.
Papel historico
Si hay que creer a los caddoanos, el lago fue formado por los terremotos de Nueva Madrid de 1811 y 1812. Sin embargo, los geólogos creen que se formó de manera catastrófica o gradual cuando la "Gran Balsa", un atasco de troncos de 100 millas en el río Rojo de Louisiana, inundó la cuenca baja. El ecologista Lionel James fechó secciones transversales de los árboles en 1913, y estimó que el lago se formó entre 1770 y 1780. La región fue el hábitat de los indios Caddo durante miles de años, pero el desarrollo comercial solo se produjo con el auge de la buque de vapor. En la década de 1800 llegaron a existir varios puertos importantes en el lago que servían a las embarcaciones fluviales. Cuando los atascos de troncos se retiraron gradualmente, el lago se vació diez pies, destruyendo los puertos del este de Texas. Luego vino el descubrimiento del petróleo a principios de la década de 1900, y la Compañía de Refinación del Golfo construyó la primera plataforma petrolera del mundo sobre el agua junto con una represa en el lago. El pozo produjo 450 barriles por día y pronto surgieron torres de perforación de petróleo en todo el lago, causando estragos en el ya frágil ecosistema. Luego de que los zares petroleros abandonaron Caddo, fueron reemplazados a su vez por una planta de municiones del Ejército de los EE. UU. En las orillas del lago. La planta contaminó aún más el lago hasta su cierre en la década de 1990 y su posterior adopción por parte del gobierno como una región protegida.
Significado moderno
Hoy en día, el lago Caddo es un extenso laberinto de pantanos y ciénagas que nutren un pantano de cipreses de 26, 810 acres. También es un santuario de vida silvestre para la rica variedad de especies de animales y aves de los Lagos. La profundidad promedio del lago es de entre 8 y 10 pies, con los promedios bayous a 20 pies de profundidad. El parque protege uno de los bosques de madera dura de la tierra baja de la más alta calidad que se encuentran en el sur de los Estados Unidos. El lago Caddo es una delicia para los pescadores, ya que contiene 71 especies de peces, y está especialmente lleno de crappie y lubina blanca y grande. El denso bosque de majestuosos cipreses, el loto americano y las hojas de lirio son un paraíso para los naturalistas. Los visitantes pueden disfrutar observando la vida silvestre desde la seguridad y disfrutar de actividades como acampar, nadar, hacer caminatas, pasear en bote y hacer picnics, todo sin costo. También hay alquileres de canoas en el parque y alquileres de motor a unas 6 millas de distancia.
Hábitat y Biodiversidad
El Refugio Nacional de Vida Silvestre del Lago Caddo se estableció para la conservación de aves acuáticas migratorias y residentes, y las aves neo-tropicales que hacen escala en el Lago Caddo. Los bosques y humedales del lago son un santuario para la vida silvestre y las especies de plantas, que se pueden encontrar todo el año o parte de él. A partir de 2003, el refugio del lago Caddo albergaba 189 especies de arbustos y árboles, 42 enredaderas leñosas y 75 pastos diferentes. La fauna se compone de 216 especies de aves, entre ellas el búho y las aves acuáticas, 90 variedades de peces y reptiles (la más importante de las cuales es el caimán) y 47 mamíferos. Cuarenta y cuatro especies de la fauna aquí están clasificadas como "en peligro", "amenazadas" o raras.
Amenazas Ambientales y Conservación
El lago Caddo se encuentra actualmente bajo el ataque de una mala hierba acuática similar a un velcro llamada Salvinia Molesta, comúnmente conocida como Salvinia gigante. El helecho venenoso duplica su tamaño cada dos o cuatro días y mata rápidamente la vida debajo de la superficie del lago. Fue introducido accidentalmente en el parque por los navegantes. La mayor parte del crecimiento se produce en el lado de Louisiana, donde las autoridades se vieron gravemente distraídas al reparar los daños causados por los huracanes Katrina y Rita. Se busca que la maleza se mate por medios biológicos, pero los escarabajos que normalmente se alimentan de la Salvinia gigante no pueden sobrevivir al frío de Texas. El Proyecto de erradicación de Salvinia del lago Caddo del Instituto de Recursos Hídricos de Texas está evaluando varias técnicas para matar la amenaza. El arma actual que se emplea con más frecuencia contra las plantas es un surtido de herbicidas.
