Kaiser Wilhelm I de Alemania - Líderes mundiales en historia

Vida temprana

William Frederick Louis de Prusia, más tarde Kaiser Wilhelm I de Alemania, nació el 22 de marzo de 1797 en Kronprinzenpalais (alemán para el Palacio del Príncipe Heredero) en Berlín. Fue el segundo hijo del príncipe Frederick William III y la noble princesa Louisa de Mechlenburg-Sterlitz. Creció bajo la tiranía de Napoleón I. Desde muy temprana edad recibió educación privada y, como segundo hijo del rey, no se esperaba que asumiera el trono. En cambio, según las tradiciones reales, inicialmente estaba destinado a convertirse en un militar. Fue nombrado oficial del ejército prusiano cuando tenía solo 12 años, y más tarde en su adolescencia fue comisionado como capitán, y se unió a la lucha de los monarcas aliados contra Francia cuando tenía 16 años. Durante este período de tiempo participó en la Guerra contra Napoleón I.

Ascender al poder

En los años siguientes, Wilhelm I se dedicó a su servicio militar, y estaba decidido a perfeccionar la funcionalidad del Ejército Prusiano. Ayudó a apagar varios levantamientos y, por lo tanto, consolidó el poder de su hermano, el rey Frederick Wilhelm IV. También ayudó a establecer el Vereinigter Landtag (el Parlamento prusiano), y se sentó en el Herrenhaus (su cámara superior). Después de que el rey Frederick Wilhelm IV sufrió un derrame cerebral y quedó discapacitado mental, en 1857, Wilhelm I se convirtió en el Royal Regent para su hermano. Luego, después de que el rey Frederick Wilhelm IV muriera sin hijos, Wilhelm I se convirtió en el rey de Prusia en 1861. En los años siguientes, emprendió campañas contra Dinamarca, Austria y, en última instancia, Francia. En 1871, durante la guerra franco-prusiana, Wilhelm fue proclamado Emperador (Kaiser) de un estado alemán ahora unido.

Aportaciones

Al proclamarse a sí mismo como el emperador alemán, el rey Wilhelm I transformó al primero, libremente unido a la Confederación de Alemania del Norte en el Imperio Alemán, que de hecho era una Alemania unificada que pronto se estableció como un estado moderno. Su contribución más importante fue, sin duda, su nombramiento de Otto von Bismarck, el conocido "canciller de sangre y hierro", como Ministro Presidente. Con la ayuda de Bismarck, el rey Wilhelm modernizó rápidamente a Alemania, convirtiéndose en una de las potencias militares y económicas más dominantes de Europa. Wilhelm centralizó el poder, formó un ejército fuerte y mejoró el estatus internacional de Alemania. También fue durante su reinado que Alemania se convirtió en uno de los primeros estados de bienestar modernos.

Desafíos

Cuando Wilhelm se convirtió en el Rey de Prusia, se enfrentó a una atmósfera de fuerte tensión, causada por desacuerdos entre los conservadores y liberales alemanes, y este último fue influenciado por los ideales de la Ilustración. Aunque él mismo no estaba de acuerdo con los liberales, Wilhelm buscó un equilibrio entre ellos y los conservadores, y evitó conflictos significativos dentro de su gobierno. Al crecer bajo la tiranía de Napoleón I, Wilhelm también reconoció la importancia de los militares para el bienestar de un país. Aunque su propuesta para aumentar los gastos militares y la duración del servicio militar enfrentó serios desafíos en el Parlamento alemán, con el apoyo de Bismarck pudo aprobar sus propuestas. Estos controvertidos cambios transformaron a Alemania en un estado militar y contribuyeron directamente a la Primera Guerra Mundial.

Muerte y legado

El rey Guillermo I murió el 9 de marzo de 1888 en Berlín. Fue enterrado en el parque mausoleo de Charlottenburg. Fue un emperador muy popular durante su época, y desde entonces se han construido muchas estatuas y monumentos para honrarlo. Personificó la transición del Reino de Prusia y la Confederación del Norte de Alemania al Imperio Alemán, y como tal se convirtió en un símbolo importante de la identidad alemana moderna. Tuvo cuidado de no abusar de sus poderes como el Emperador, y apoyó a su canciller, Bismarck, en los esfuerzos por transformar a Alemania en un estado moderno y un poder hegemónico en Europa. Al mismo tiempo, sin embargo, una militarización tan intensa y una conquista ambiciosa también dieron lugar, en cierta medida, a los conflictos militares que caracterizaron la primera mitad del siglo XX.