James Weddell - Exploradores famosos del mundo

Vida temprana

James Weddell, que se convertiría en un famoso cazador de focas, navegante y explorador inglés, nació en Ostende, Inglaterra, el 24 de septiembre de 1787. Su familia se empobreció después de que su padre falleció, por lo que su madre lo envió a la Royal Navy. La edad de nueve años, junto a su hermano mayor. Seis meses después, a Weddell le dieron los papeles de alta. En 1805, Weddell fue enviado de nuevo al mar como aprendiz de un capitán de barco, y la mayoría de sus primeros años se dedicaron a entrenarse para convertirse en marinero. Vinculado al capitán de mar y tratado con dureza, como era común para los aprendices durante ese tiempo, después de cinco años, Weddell se fue para unirse nuevamente a la Royal Navy. Esta vez, ascendió de rango para convertirse en un Maestro del barco de la Royal Navy, Hope .

Carrera

Como maestro de un buque de guerra de la marina, Weddell fue llamado al servicio en la Guerra Inglés-Francesa. En 1816, una vez concluidas las guerras napoleónicas, fue dado de baja de su servicio de la Royal Navy. Para entonces, Weddell había decidido unirse a los buques mercantes que navegaban por las Indias Occidentales. Después de algún tiempo, encontró un empleo en una brigada de caza de focas llamada Jane . Weddell navegó a las Islas Shetland del Sur en 1820, donde encontró su fortuna en la caza de focas. Al regresar a Inglaterra con un gran cargamento de pieles de foca, sus empleadores le ordenaron hacer un segundo viaje en 1821, pero solo se encontraron unas pocas focas. Obviamente, la mayoría ya había sido cazada por ingleses y estadounidenses que sellaban barcos la temporada anterior.

Contribuciones importantes

Weddell descubrió las focas comestibles moteadas de las Islas Orcadas del Sur en 1822. También encontró el Océano Austral que conducía al Polo Sur. En sus muchos viajes por mar y exploraciones, Weddell vio muchos animales salvajes que dibujó y anotó en el diario de su capitán. En 1823, ingresó en su cuaderno de bitácora de su exploración en las aguas antárticas. En el viaje, navegó en aguas tranquilas y se encontró con pocos icebergs, lo que demostró ser contrario a muchas de las creencias populares acerca de los tramos más fríos y lejanos de los mares del sur en ese momento. Más tarde, sin embargo, registró que no vio ninguna tierra en el Océano Austral. En 1827, publicó sus memorias sobre su expedición al Polo Sur.

Desafíos

Durante su carrera como capitán y explorador de barcos, Weddell tuvo que superar algunos desafíos significativos. Navegó a través de una gran tormenta marina en 1823, y se encontró con una fuerte capa de hielo en su expedición a las Islas Shetland del Sur. En 1829, en las Azores, su barco de sellado, Jane, desarrolló muchas fugas que no pudieron repararse y, por lo tanto, se escabulló. En su viaje de regreso a Inglaterra, Weddell y sus hombres abordaron otro barco con su carga, pero este barco quedó aislado en la isla de Pico. Al llegar a Inglaterra, Weddell estaba en una situación financiera desesperada debido al hundimiento de su nave. Más tarde encontró empleo como capitán del barco mercante Eliza y, en 1830, viajó a Australia occidental y Tasmania.

Muerte y legado

Después de tantos viajes expedicionarios, algunos exitosos y otros fallidos, Weddell volvió a la vida civil normal. Pero, a su debido tiempo, Weddell oyó que el mar lo llamaba una vez más, y James hizo una propuesta al Almirantazgo para hacer otro viaje de exploración a los mares antárticos. Sin embargo, esta vez Weddell no logró persuadirlos para que apoyaran otra expedición, y luego regresó a los barcos mercantes, aunque su suerte empeoró. El 9 de septiembre de 1834, Weddell murió en Londres, un hombre empobrecido, quizás desconsolado. En los años posteriores a su fallecimiento, Weddell fue conmemorado nombrando una isla en Malvinas y un mar Antártico en su honor.