Hechos importantes para recordar sobre tornados o tornados
Los tornados o torbellinos se manifiestan como embudos de aire que giran rápidamente y se extienden desde una tormenta eléctrica y mantienen el contacto con la superficie de la tierra. Los tornados son eventos ambientales extremos y a menudo causan daños a la propiedad, lesiones y la muerte. Los tornados viajan por unas pocas millas, tienen un ancho de aproximadamente 250 pies y registran velocidades del viento por debajo de 110 mph.
Etimología y definición
La palabra tornado proviene del término tronada, que es la palabra española para una tormenta eléctrica. La palabra española tiene su origen en la palabra latina tonare que se traduce como "trueno". Un tornado también se llama a veces tornado o ciclón. La palabra ciclón se usa en lugar de un tornado en la película de 1939 "El mago de Oz", que también se emite regularmente, que también usa el término tornado. Una película relacionada con el tornado de 1999 llamada "Twister" usa Twister como sinónimo de tornado.
Un vórtice se considera un tornado si toca tanto la tierra como la nube de origen. La mayoría de los tornados se consideran nubes de embudo, aunque la definición de una nube de embudo sigue siendo discutida. Los tornados comienzan principalmente como nubes de embudo, mientras que no todas las nubes de embudo terminan como tornados.
¿Cómo se forman los tornados?
Los tornados se asocian principalmente con tormentas severas conocidas como supercélulas. Durante una tormenta extrema, la lluvia de una nube crea una corriente descendente en la parte posterior de la nube. Esta corriente descendente (aire que se hunde) toma velocidad cuando se dirige al suelo y lleva consigo el mesociclón giratorio de la tormenta. El mesociclón, mientras desciende de la base de la nube, extrae aire frío y húmedo del área de la corriente descendente de la tormenta. Posteriormente, se crea una nube de pared giratoria a partir de la convergencia de aire húmedo y aire caliente en la corriente ascendente. A medida que la corriente descendente hace que el mesociclón extraiga aire de un área pequeña en la superficie, la corriente ascendente se intensifica y forma una región de baja presión en el suelo. El mesociclón se estira posteriormente en forma de embudo de condensación que es visible. El descenso del embudo coincide con el descenso de la corriente descendente que avanza hacia afuera creando un frente de ráfaga capaz de causar un daño profundo a una distancia significativa del tornado. El embudo evoluciona a un tornado después de unos minutos de la corriente descendente tocando el suelo. El tornado es impulsado por la entrada de aire húmedo y cálido, y crece hasta que alcanza la madurez. Este período puede ser tan corto como de varios minutos o más de una hora, y es cuando el tornado causa el mayor daño. La corriente descendente corta la entrada de aire del tornado, debilitándolo y causando que se disipe.
Aparición de tornados
Los tornados ocurren en una variedad de formas y tamaños, y se mueven junto con las tormentas eléctricas de las que se extienden. Un tornado aparece como un embudo estrecho que se extiende unos pocos cientos de metros de ancho, y empaca una nube de escombros cerca del suelo. Los tornados aparecen en una variedad de colores que van desde el gris, el blanco, el azul, el rojo o el color de los escombros. El color de un tornado depende de donde ocurre. En ambientes secos, los fenómenos pueden ser casi invisibles si no fuera por los desechos que se arremolinan en su base. Un tornado visto antes del atardecer puede adquirir tonos amarillos, rosados o naranjas. Las condiciones de iluminación también afectan la apariencia de un tornado. Los factores que tienen un impacto en la visibilidad de un tornado incluyen oscuridad, lluvia y granizo.
¿Cuántos tipos de tornados hay?
- Vórtice múltiple : estos tipos de tornados presentan dos o más vórtices que giran alrededor de su eje individual, así como un centro común. Estos vórtices a menudo ocurren en tornados severos, y dejan pequeñas secciones de daño más pesado a su paso. No se debe confundir un vórtice múltiple con un tornado satélite que aparece como un tornado más pequeño cerca de un tornado vasto y vigoroso que se extiende desde el mismo mesociclón.
- Waterspout: este tipo de tornado ocurre comúnmente sobre el agua. Los investigadores subdividen aún más este tornado en clima templado y trombas marinas. Las trombas marinas de buen tiempo ocurren con mayor frecuencia pero son menos severas. Este tornado se extiende desde cúmulos congestus por encima de aguas tropicales y subtropicales. Las trombas marinas tornádicas, por otro lado, están asociadas con tormentas eléctricas adversas y son intensas y peligrosas.
- Landspouts: Landspouts no se forman a partir de mesociclones y se caracterizan por una vida corta y debilidad relativa. Sin embargo, los trompos pueden producir vientos fuertes con el potencial de causar daños severos.
¿Dónde ocurren los tornados?
El impacto de los tornados se ha sentido en todos los continentes, aparte de la Antártida. El fenómeno ocurre con mayor frecuencia en América del Norte. En los Estados Unidos, una región conocida como Tornado Valley recibe su nombre por la ocurrencia de tornados. Esta área incluye los estados de Kansas, Missouri, Texas, Nebraska y Oklahoma. Los tornados en esta área tienen lugar durante el verano, cuando hace calor en las Grandes Llanuras. El estado de Florida también experimenta su propia proporción de tornados asociados con las frecuentes tormentas eléctricas registradas en el área. Ocasionalmente se registran tornados en el noroeste y sureste de Europa, este y sur-centro de Asia, Nueva Zelanda, sur de África, sureste y oeste de Australia, y este-centro y norte de América del Sur.
Intensidad e impacto de los tornados
En 1971, Tetsuya Fujita junto con Allen Pearson crearon un sistema de calificación de tornados utilizando la Escala Fujita-Pearson. Desde entonces, ha sido reemplazado gradualmente por la Escala Fujita Mejorada que se usa para clasificar los tornados. Los tornados basados en este sistema van desde un EF0 menos dañino hasta un EF5 devastador. Otra escala conocida como la escala TORRO clasifica los tornados desde un T0 débil hasta un T11 muy intenso. Los tornados más débiles ocurren con mayor frecuencia, mientras que los tornados severos solo se reportan en ocasiones y causan daños masivos.
