Hechos del rinoceronte indio: Animales de Asia

Descripción física

El rinoceronte indio, a diferencia de otras especies de rinocerontes, tiene un solo cuerno, de ahí su nombre científico Rhinoceros unicornis, que significa "nariz con cuernos y cuernos uno". Su piel gris-marrón tiene pliegues en el cuello, el hombro y la grupa. Esto hace que parezca que el rinoceronte indio lleva placas blindadas. La cabeza y el cuerpo del macho son de 368 a 380 centímetros, mientras que una hembra mide 310 a 340 centímetros. La altura del hombro de un macho es entre 170 y 186 centímetros, mientras que para una hembra es de 148 a 173 centímetros. Un macho maduro pesa 2.200 kilogramos, mientras que una hembra adulta pesa 1.600 kilogramos, según la Iniciativa ARKive. Los cuernos del rinoceronte indio tienen entre 8 y 25 pulgadas de largo, según World Wildlife Fund (WWF).

Dieta

El rinoceronte indio es herbívoro, y principalmente un herbicida. Pasta a primera hora de la mañana o al anochecer, y su dieta está compuesta principalmente por pastos, como el Saccharum, aunque también come hojas, ramas, cultivos, arbustos, frutas y plantas acuáticas, según WWF. El labio superior del rinoceronte indio está inclinado y es prensil, lo que le permite agarrar hierbas y hojas largas. Sin embargo, cuando se alimenta de pasto más corto, no necesita usar esta característica única, de acuerdo con la iniciativa ARKive. El rinoceronte indio también es aficionado a las "lacas de sal" naturales y artificiales, de las cuales obtener minerales cruciales.

Hábitat y Gama

Pequeñas partes de la India y Nepal son donde se encuentran hoy las poblaciones de rinocerontes indios, aunque en el pasado también se las veía viviendo en Bután, Pakistán y Bangladesh. Estos países tienen praderas, sabanas, matorrales, bosques y pantanos tropicales y subtropicales, de todos los cuales pueden estar habitados por el rinoceronte indio. En la Lista Roja de Especies Amenazadas de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza de 2008, el rinoceronte indio está clasificado como una especie "Vulnerable". La caza deportiva, los conflictos entre humanos y rinocerontes y la invasión de su hábitat para la agricultura y el desarrollo casi habían diezmado a su población, que en un momento llegó a menos de 200, en el siglo XX. Otros factores del declive de los rinocerontes de la India han sido las plantas exóticas que invaden los pastizales y las actividades de pastoreo de ganado doméstico. La Fundación Internacional del Rinoceronte informa que hay alrededor de 3, 345 rinocerontes indios que permanecen hoy, y los esfuerzos de conservación en curso esperan aumentar su número en el futuro.

Comportamiento

El rinoceronte indio es un animal solitario, excepto cuando se aparean o cuando las hembras cuidan de sus terneros. Aún así, hay grupos amorfos formados cerca de los lugares de riego, como los pantanos, y en sus rangos de alimentación. Al rinoceronte indio le encanta nadar, y se revolcará en lodo y agua para evitar que los insectos muerdan su piel sensible, así como para disminuir la irritación cuando es mordido. Los rinocerontes indios forman relaciones simbióticas con especies de aves que se alimentan de estos insectos que los pican, de acuerdo con Conservar la Naturaleza. Los rinocerontes indios masculinos son territoriales, aunque no suelen ser agresivos en la defensa de estos territorios. Aún así, pueden cargarse aleatoriamente de vez en cuando, y marcarán territorios con montones de estiércol. El rinoceronte indio vocaliza resoplando, rugiendo y sonando.

Reproducción

Un rinoceronte indio macho alcanza la madurez sexual entre los 9 y 10 años de edad, mientras que una hembra se prepara para aparearse a los 4 a 7 años de edad. La cría de rinocerontes indios se produce durante todo el año. Para que un macho indio rinoceronte se mate con una hembra, combate a otros machos con sus incisivos tipo colmillo, hasta que uno ha dominado totalmente al otro para reclamar la victoria. Después del apareamiento, el período de gestación dura 16 meses, seguido del nacimiento de un ternero recién nacido que pesa alrededor de 65 kilogramos. Antes de que nazca un nuevo ternero, un ternero destetado de un embarazo anterior, generalmente alrededor de los 18 meses de edad, será expulsado por su madre. El promedio de vida de un rinoceronte indio es de alrededor de 40 años, según National Geographic.