Hechos del ñu: los animales de África
Descripción física
El ñu, a menudo llamado Gnu, es originario de las partes este y sur de África. Tiene una cabeza grande con barba blanca o gris. La parte frontal de su cuerpo es robusta, con una melena peluda parecida a un caballo que cuelga de su cuello. Sus cuartos traseros son delgados y se asemejan a los de un antílope. Un ñu completamente crecido puede pesar hasta 600 libras con una longitud corporal de 8 pies y una altura de alrededor de 4.5 pies en los hombros. Hay dos tipos: ñus azul y negro, con las principales distinciones entre ellos en sus cuernos. El Gnu azul tiene cuernos que sobresalen hacia los lados y hacia arriba, mientras que los cuernos del Gnu Negro se curvan hacia adelante y hacia abajo antes de curvarse hacia adelante en la punta. Los ñus han sido muy apreciados por su carne de alta calidad.
Dieta
El ñu prefiere el pasto fresco, corto y verde, y los rebaños migran constantemente en busca de pastos frescos. En África oriental, las migraciones del ñu que cruzan el río Mara infestado de cocodrilos en Kenia se han declarado como una de las maravillas del mundo natural. Los ñus están siempre en movimiento, y viajan día y noche, constantemente pastando y en busca de agua. Un Gnu no puede ir sin agua por más de 3 días.
Hábitat y Gama
Este pastor vaga por las llanuras cubiertas de hierba del este de África y los bosques de bosques delgados del sur de África. Naturalmente, se encuentran solo en el África subsahariana. Debido a la protección de sus hábitats naturales, su número ha ido en aumento, con las recientes migraciones de la Reserva Nacional de Masai Mara de Kenia al Parque Nacional de Serengeti en Tanzania, que consta de aproximadamente 1, 5 millones de animales, lo que refleja una tendencia saludable y prometedora. En las partes del sur de África, los ñus habían sido cazados por edades hasta el punto de casi la extinción, pero los esfuerzos recientes de conservación han llevado a un aumento en su población. Los grandes felinos salvajes, como el león, el leopardo y el guepardo, son los principales depredadores de los Gnu, con perros salvajes, hienas y chacales que también los cazan. Con su hábitat natural propenso a la sequía, los ñus migran constantemente a nuevos hábitats, siguiendo patrones basados en el inicio de las lluvias. Los ñus han sido algo protegidos de la urbanización y el desarrollo agrícola, porque muchos pastan en los parques protegidos en la actualidad. Además de los que viven en la naturaleza, algunos ñus se cultivan en ranchos comerciales.
Comportamiento
El Gnu es un herbívoro nómada que no tiene residencia permanente. A pesar de que parece agresivo, el ñu es un animal apacible que galopará a la menor provocación. El único momento en que se exhibe la agresividad es durante la temporada de reproducción, donde los toros ahuyentarán a sus compañeros competidores. Se frotan el polvo con la cabeza, se clavan en el suelo con sus patas, orinan y defecan para marcar el territorio para que otros toros no se acerquen. Los toros también bufarán y harán fuertes gemidos mientras se aparean con cualquier hembra que vaga por ese territorio marcado. El Gnu es un animal de la manada, y un gran número sirve como un mecanismo de defensa contra los depredadores, debido a la perspectiva de estampidas. Tienen una velocidad máxima de 39.7 millas / hora, y correrán cooperativamente como manadas para ahuyentar y vencer a los depredadores en masa.
Reproducción
Debido a que el Gnu sigue migrando gran parte de su vida, no busca a un compañero de toda la vida en particular. En cambio, un toro se apareará con cualquier vaca que lo permita. La temporada de apareamiento dura aproximadamente 3 semanas, lo que garantiza que la mayoría de las vacas del ñu tienen muchas oportunidades de quedar embarazadas, y las vacas generalmente producen un ternero una vez cada 2 años. Después de un período de gestación de ocho meses y medio, una vaca dará a luz a un solo ternero justo después o cerca del final de la migración. Los terneros de una manada generalmente nacen todos en un lapso de tres semanas. Aunque muchos son comidos por los depredadores, la gran cantidad de recién nacidos significa que muchos más aún sobreviven. Una hora después del nacimiento, estos terneros pueden correr y migrar con la manada, aunque aún se mantienen cerca de sus madres. Los terneros son destetados después de 6 meses, y pronto están listos para sobrevivir de manera más independiente.
