Hechos del Brontosaurio: Animales Extintos del Mundo
Othniel Charles Marsh descubrió y nombró al Brontosaurio (en griego, "lagarto del trueno"), un dinosaurio de cuatro patas en 1879. Con al menos tres especies conocidas, este dinosaurio vivió en la Formación Morrison del actual oeste de los EE. UU. Durante el último período Jurásico., y se extinguió al final del periodo. Quizás uno de los dinosaurios clasificados más controvertidos, los paleontólogos han reclasificado el Brontosaurio varias veces desde su descubrimiento, hasta el punto de que algunos sectores creían que no existía por completo. Como uno de los dinosaurios más conocidos, continúa siendo destacado en películas, sellos postales y anuncios.
Clasificación cientifica
Brontosaurus pertenecía a la familia Diplodocidae, cuyos miembros constituyen algunas de las criaturas más largas de la historia del mundo, como Diplodocus, Supersaurus y Barosaurus. La clasificación en profundidad colocó a esta criatura en una subfamilia, Apatosaurinae . Pertenecientes al género del dinosaurio Sauropod, existen tres especies diferentes de Brontosaurus: Brontosaurus excelsus, Brontosaurus yahnahpin y Brontosaurus parvus. Desde el descubrimiento de este dinosaurio hasta 2015, no todos los paleontólogos estuvieron de acuerdo con la clasificación, especialmente sobre la familia y el género. Marsh nombró a la especie Brontosaurus excelsus en 1879 y estimó que vivió a finales de la era de Kimmeridgian. Brontosaurus parvus, originalmente Elosaurus, data de la edad de Kimmeridgian. La más antigua de estas especies es el Brontosaurus yahnahpin (o Eobrontosaurus para otras fuentes), que data de hace unos 155 millones de años.
Descripción física
Este dinosaurio era un herbívoro con un cuello largo y fuerte que se adelgazaba desde el torso hasta su cabeza relativamente más pequeña. Las vértebras del cuello del brontosaurio estaban bifurcadas, tenían sacos de aire y espinas pareadas que lo hacían más fuerte y probablemente aptos para la defensa. El torso era voluminoso y estaba conectado a una larga cola que se adelgazaba desde el torso hasta la punta de la cola formando una forma de látigo. Las dos extremidades delanteras eran más débiles y relativamente más cortas que las extremidades posteriores. En promedio, las especies maduras más grandes tenían 72 pies de largo de la cabeza a la cola y medían hasta 17 toneladas cortas. La fórmula vertebral incluía quince huesos cervicales firmes, diez huesos dorsales ligeramente unidos, cinco huesos sacros y 82 huesos caudales. Todas las extremidades anteriores tenían un húmero fuerte y un dedo del pie con una garra fuerte en cada una, mientras que los huesos de la cadera tenían una ilia fuerte y un hueso púbico unido a la isquia formando una forma de "lagarto de cadera".
Paleobiología y paleoecología
El Brontosaurio era un animal terrestre, aunque inicialmente se pensaba que había pasado la mayor parte del tiempo parcialmente sumergido en lugares pantanosos. Con su cuello largo, este herbívoro buscaba comida en los árboles altos y mantenía el cuello alto en el aire cuando estaba alerta. Debido al tamaño, el movimiento muscular y el retroceso de este dinosaurio después de cada zancada, se movió lentamente y probablemente cubrió entre 12 y 25 millas en un solo día con una velocidad promedio de 12 a 19 millas por hora. Las garras probablemente eran para defensa, alimentación o agarre. Existen varias teorías que se refieren al sistema respiratorio de Brontosaurus que tienen como objetivo explicar sus tasas metabólicas, incluidos los sistemas respiratorios reptiles y aviares. Brontosaurus era un animal solitario y durante el tiempo que existió, el ecosistema incluía bosques, sabanas, coníferas, hongos y algas verdes, entre otros.
