Hechos de rinoceronte blanco: Animales de África

Descripción física

Los segundos mamíferos terrestres más grandes después de los elefantes, los rinocerontes blancos miden de 5 a 6 pies (1.5 a 1.8 metros) de altura, con los machos que pesan hasta 5, 070 libras (2, 300 kilogramos). Las hembras son significativamente más pequeñas, aunque todavía bastante grandes, alcanzando frecuentemente las 4, 000 libras (1, 800 kilogramos). Como un perisodáctilo, los rinocerontes blancos tienen un número impar de dedos, a diferencia del artiodáctilo, especies como jirafas, ovejas y ciervos, que tienen dedos pares. El atributo más famoso del rinoceronte blanco, sin embargo, son sus cuernos distintivos. Sus bocinas delanteras, en promedio, generalmente alcanzan las 24 pulgadas (60 centímetros) o más, aunque se sabe que algunas crecen hasta alcanzar las asombrosas 60 pulgadas (150 centímetros) de longitud.

Dieta

Como herbívoros, los rinocerontes blancos prefieren alimentarse de pastos cortos en las praderas y sabanas africanas. Tienen labios superiores cuadrados, especializados para el pastoreo. Adaptados a sus ambientes secos, los rinocerontes blancos pueden vivir varios días sin agua. Como ungulados de dedos impares, los rinocerontes blancos están en el mismo orden que los caballos, las cebras y varios otros animales de pastoreo grandes. Sus estómagos se consideran muy simples en comparación con los de múltiples cámaras de artiodactyls. Sin embargo, son fermentadores de intestino posterior, lo que significa que la presencia de bacterias dentro de sus estómagos puede descomponer la materia fibrosa a través de la fermentación como fuente de energía de la dieta, lo que compensa la simplicidad de sus estómagos. El "ceca" de los fermentadores de intestino grueso, las áreas que conectan sus intestinos delgado y grueso, están agrandadas, y en ellas se encuentran las bacterias que hacen que los rinocerontes blancos sean capaces de digerir la celulosa de las gramíneas de las que se alimentan cuando pasan por sus estómagos.

Hábitat y Gama

Residiendo en pastizales y sabanas tropicales y subtropicales, el rinoceronte blanco del norte se encuentra en el centro-este de África, mientras que el rinoceronte blanco del sur se distribuye en una amplia gama que abarca gran parte del sur de África. El rinoceronte blanco del norte está catalogado como "En Peligro Crítico" por la Lista Roja de la UICN, y posiblemente se haya extinguido en la naturaleza, ya que no ha habido avistamientos de los últimos cuatro rinocerontes desde 2006. Además, solo hay tres blancos del norte rinocerontes dejados en cautiverio. Mientras tanto, el rinoceronte blanco del sur se clasifica como una especie "Casi Amenazada", con sus propios números que suman más de 20, 000. Los rinocerontes blancos sufren la urbanización y la destrucción del hábitat, pero la mayor amenaza para estos animales es la caza furtiva, que se debe a los altos precios que sus cuernos pueden obtener en el mercado negro. Los cuernos se utilizan en joyería nativa y medicina espiritualista. Los rinocerontes blancos del sur también se encuentran en varios parques zoológicos y parques de todo el mundo.

Comportamiento

Los rinocerontes blancos son más sociales que los rinocerontes negros, y las hembras y sus crías a menudo se pueden ver viviendo juntas en grupos. Los rinocerontes blancos machos maduros, sin embargo, son generalmente criaturas solitarias, y a menudo muestran comportamientos muy territoriales hacia otros toros. Si bien pueden permitir que las hembras y los machos juveniles ingresen a sus territorios, los toros esparcirán la orina y las heces y dañarán las plantas con sus cuernos para marcar sus límites para evitar la invasión de otros toros. A pesar de tales actitudes hacia los compañeros miembros de su propia especie, no se sabe que los rinocerontes blancos sean agresivos hacia otras especies. Esto, desafortunadamente, los hace aún más vulnerables a los cazadores furtivos. Los rinocerontes blancos son en su mayoría activos durante las mañanas y tardes y tardes para evitar el calor sofocante de la sabana africana. Cuando el calor se vuelve insoportable, se enfriarán y alejarán a los parásitos externos, cubriéndose de barro.

Reproducción

Los rinocerontes blancos hembra pueden reproducirse y nacer durante todo el año, aunque las temporadas pico de reproducción se producen en verano y otoño. El cortejo del rinoceronte blanco implica que el macho permanezca junto a una hembra deseada durante hasta tres semanas, cuidándola hasta que la copulación haya terminado. Una vez que se completa el apareamiento, la hembra dejará el territorio del toro. El período de gestación de un rinoceronte blanco es de aproximadamente 16 meses, lo que generalmente resulta en el nacimiento de un solo ternero. Un ternero se quedará con su madre durante dos o tres años antes de que la madre lo saque, momento en el cual la madre buscará aparearse nuevamente. Las hembras sexualmente maduras comenzarán a aparearse cuando tengan 6 o 7 años, mientras que los machos no comenzarán a aparearse hasta que tengan entre 10 y 12 años de edad.