Hechos de obsidiana: la geología del mundo
Los obsidianos son productos amorfos naturales del magma de enfriamiento rápido. Se forman cuando la lava felsica se enfría rápidamente con un crecimiento mínimo o nulo de cristales. Los obsidianos son vidrios volcánicos llamados mineralaloides. Se encuentran en los flujos de obsidiana donde las altas cantidades de sílice inducen un alto grado de polimerización y viscosidad de la lava que inhibe el crecimiento de los cristales.
Descripción
Los obsidianos son vidrios volcánicos frágiles y duros que se rompen con fracturas concoidales distintivas. Las fracturas lisas curvadas se forman debido a la falta de cristal mineral en la obsidiana. Los obsidianos se usaban para producir herramientas de perforación y corte durante la edad de piedra. No es un verdadero mineral, ya que no es un sólido cristalino, por lo tanto, se clasifica como un tipo de mineral. Los obsidianos son negros aunque su color varía según la presencia de inclusiones o elementos traza. Los elementos de transición pueden darles color marrón, verde o tostado. Se componen de más del 70% de dióxido de silicio. Los obsidianos pueden descomponerse en algunos cristales minerales de grano fino con el tiempo, ya que es metaestable. La presencia de agua en la superficie de la tierra acelera el proceso de descomposición de la obsidiana.
Ubicación
Los obsidianos se encuentran en lugares que han experimentado actividades volcánicas recientes. Los obsidianos mayores son raros ya que son alterados o destruidos por el calor o la intemperie. Se pueden encontrar en los Estados Unidos, Turquía, Escocia, Nueva Zelanda, México, Japón, Kenia, El Salvador, Canadá, Australia, Armenia y Argentina. Los flujos de obsidiana que se pueden caminar están en las Calderas del Lago de la Medicina y el Volcán Newberry. También pueden ubicarse en los estados del este de los Estados Unidos de Carolina del Norte, Pensilvania y Virginia.
Formación
Los obsidianos se forman cuando la lava félsica se enfría en los bordes de una cúpula volcánica o flujo de lava félsica. También se forma cuando la lava se enfría una vez que entra en contacto con el aire o el agua. La creación intrusiva de obsidianos ocurre cuando la lava se enfría junto al borde del dique. Anteriormente se creía que los tektitas eran obsidianos formados por la erupción de erupciones lunares.
Usos
La primera evidencia de seres humanos que usaban obsidiana se encontró en Kariandusi y en muchos otros sitios de la era de Acheulian que datan de 700, 000 aC Las culturas de la Edad de Piedra valoraban a los obsidianos, ya que podían fracturarse para hacer puntas de flecha u hojas afiladas. Los obsidianos fueron rotos y pulidos para crear los primeros espejos. Se usaba para hacer raspadores, puntas de lanza, puntas de flecha y cuchillos, entre otras herramientas y armas. Actualmente, se utilizan con fines ornamentales, y como piedra popular, a menudo se corta en cabujones y cuentas. Se puede utilizar para hacer filos de corte más afilados y delgados que el acero quirúrgico. Una cuchilla de obsidiana es un cuchillo de vidrio construido con material natural. Numerosos cirujanos también usan cuchillas de obsidiana como cuchillas de bisturí.
Producción
Los obsidianos se extraen en numerosas partes del mundo por sus diversas propiedades únicas. Hay varias minas de obsidiana en América del Sur y del Norte, como las minas Middle-Fork Davis Creek, Rainbow, Needles y Pink Lady en los Estados Unidos. Los obsidianos del arco iris se extraen de las minas Middle-Fork Davis Creek y Rainbow. Estas minas ofrecen recorridos de sus instalaciones a los visitantes.
