Hechos de los monos de nieve: Animales de Asia

Descripción física

Una especie de mono del Viejo Mundo nativa de las regiones del norte de la isla de Japón, el macaco japonés o mono de la nieve vive en regiones cubiertas de nieve donde no pueden sobrevivir otros primates, y pocos otros animales terrestres. Los adultos se identifican por su pelaje gris pardo y sus colas cortas, y sus fondos, manos y caras rojizas. Las hembras de monos de nieve pesan típicamente 12 libras, mientras que sus machos pueden pesar hasta 30 libras. El nombre científico del mono de la nieve es Macaca fuscata . Sin embargo, son más conocidos popularmente como saru por los japoneses.

Dieta

Al ser omnívoros, los macacos japoneses o monos de la nieve se alimentan de numerosos tipos de alimentos con más de 200 especies de plantas incluidas en sus dietas diarias. Curiosamente, a menudo se les puede ver festejando en el suelo, los insectos y la corteza de los árboles mientras. En la isla de Yakushima, donde se sabe que prosperan, las hojas maduras, las semillas caídas y los frutos se devoran fácilmente. También se alimentarán de hongos y otros hongos, musgos y helechos. Durante el invierno, sobrevivirán comiendo todo tipo de insectos y otros invertebrados hasta el verano, cuando las frutas son abundantes. Además de las frutas, en los meses más cálidos varían su dieta para incluir nueces, raíces de plantas y pescado. En esos momentos, devorarán los alimentos con entusiasmo, en un esfuerzo por almacenar la mayor cantidad de grasa posible para prepararse para la temporada fría del invierno, cuando las necesidades metabólicas son altas y la comida escasea.

Hábitat y Gama

El macaco japonés abunda en tres de las cuatro islas más grandes de Japón, a saber, Honshu, Kyushu y Shikoku. Los individuos que viven en las regiones más septentrionales residen en la península de Honshu de Shimokita, que sobresale de la parte más septentrional de la isla. Hoy en día, hay aproximadamente 114, 431 monos de nieve que viven en la naturaleza. Los monos de la nieve pueden prosperar en diferentes tipos de hábitats, incluidos los bosques subtropicales y subárticos de Japón. También se han avistado en bosques subalpinos y cálidos del centro de Japón, así como en los bosques compuestos principalmente de hojas perennes de hoja ancha ubicadas en sus hábitats más importantes en las regiones del suroeste de Honshu, y en Kyushu y Shikoku. Cerca de la ciudad de Dilley, en el sur de Texas, entre 500 y 600 monos se encuentran en un santuario donde actualmente se imponen restricciones legales contra la caza y la matanza. La existencia de monos de la nieve está siendo amenazada en lugares donde los bosques naturales están siendo reemplazados por plantaciones de madera, así como aquellas áreas donde los agricultores diezman sus hábitats al hacer uso de la agricultura de tala y quema. En consecuencia, la ESA ha enumerado a los monos de las nieves como una especie "amenazada" en la naturaleza.

Comportamiento

Al igual que muchos otros primates, el macaco japonés es muy inteligente y capaz de inventar nuevos comportamientos y transmitirlos a sus compañías a través de la imitación. Al igual que las personas, pueden aprender cosas nuevas sobre su entorno y transmitir preferencias específicas a otros monos. Un ejemplo de ello fue la observación en 1963 de una joven hembra mono de la nieve llamada Mukubili, quien descubrió que le gustaba pasearse en una fuente termal. Esto, en consecuencia, influyó en otros monos jóvenes para unirse fácilmente a ella en el agua. Inicialmente, solo los jóvenes siguieron su ejemplo. Sin embargo, con el paso del tiempo, se encontró que otros monos más viejos habían mostrado el mismo gusto por las aguas termales como un remedio para el frío invernal. Los macacos también se involucran en comportamientos de aseo social.

Reproducción

La madurez sexual es alcanzada por monos de nieve alrededor de los 3.5 años de edad. Para los hombres, la madurez reproductiva no se alcanza hasta aproximadamente un año después, a una edad de alrededor de 4.5 años. A diferencia de muchos otros animales, las hembras son las que escogen a sus parejas de apareamiento, de las cuales pueden tener muchas en el transcurso de una sola temporada de reproducción. Sus criterios para elegir una pareja a menudo se basan en el rango de un hombre dentro del grupo, y normalmente evita asociarse con un hombre con el que ya se ha apareado en los últimos 5 años. Después de un emparejamiento exitoso, normalmente solo nace un bebé, que seguirá dependiendo de su madre hasta que se aventure a vivir solo alrededor de los dos años de edad.