Hechos de la iguana verde: Animales de América del Norte

Descripción física

La iguana verde también se conoce como la iguana común o iguana americana. Estos reptiles pueden alcanzar un tamaño de casi cinco pies de largo y alcanzar pesos de casi 20 libras. Aunque estos animales de color gris verdoso tienen un cuerpo robusto, en realidad son criaturas que se mueven rápidamente y tienen la capacidad de evadir hábilmente a los depredadores naturales antes de cubrirse bajo una espesa vegetación. A pesar de ser herbívoros, las iguanas verdes tienen dientes afilados, mandíbulas poderosas y colas fuertes. Es interesante observar que la sección de la cola de la iguana verde representa aproximadamente la mitad de su longitud total. El reptil también hace un uso óptimo de su cola al utilizarlo como un medio de defensa personal. Las iguanas verdes tienen la capacidad de mover poderosamente este apéndice en una forma de látigo amenazante, con la intención de evitar peligros potenciales. La cola de la iguana verde también tiene la capacidad de desprenderse, y luego puede volver a crecer sin incurrir en ningún daño duradero.

Dieta

Como herbívoros, las iguanas verdes subsisten con una dieta rica en material vegetal. Las fuentes de alimento para el reptil incluyen vegetación como las flores, las hojas y varios tipos de fruta. Ocasionalmente, la iguana verde también puede consumir insectos para complementar su régimen nutricional, especialmente en el caso de las iguanas jóvenes con mayor necesidad de minerales, vitaminas y proteínas de calidad para crecer. En la naturaleza, las iguanas verdes buscan comida durante el día y se sabe que regresan regularmente a las mismas áreas de alimentación una y otra vez. Estos animales obtienen la mayor parte de su consumo de agua al depender del agua de lluvia, y la condensación encontrada se acumula en una variedad de plantas. Cuando se mantiene en cautiverio, la iguana verde se alimenta típicamente de una dieta rica en nutrientes compuesta de verduras de ensalada, lechuga, batatas, zanahorias y col rizada.

Hábitat y Gama

Las iguanas verdes son nativas de áreas como América del Sur y Central, así como en el Caribe y las islas en las Indias Occidentales. También recorren los paisajes de países como Brasil, Paraguay y México, donde se les considera una especie "en peligro de extinción". En los países tropicales, la carne y los huevos de la iguana verde son consumidos regularmente por algunos miembros de sus poblaciones humanas locales. La intervención humana también ha sido responsable de la introducción de estos reptiles en lugares tan diversos como los EE. UU., Puerto Rico y las Islas Vírgenes. En América del Norte, las iguanas verdes se consideran una especie "invasiva" en estados como Florida, Hawai y Texas. Las iguanas verdes también son populares como mascotas y se mantienen en cautiverio como tales en varias partes del mundo.

Comportamiento

Las iguanas verdes son una especie social que pasan la mayor parte del tiempo reunidas en grupos. Los machos de la especie son usualmente más agresivos y territoriales que sus contrapartes femeninas. Estos reptiles son nadadores expertos que usan sus colas para navegar a través del agua. Estas criaturas pueden permanecer debajo de la superficie del agua por hasta media hora a la vez. Las fosas nasales de la iguana verde tienen la capacidad de expulsar una sustancia rica en sal, un mecanismo utilizado para controlar los niveles de sal en su cuerpo. Cuando se enfrentan a un peligro, las iguanas verdes adoptan una postura agresiva que incluye expandir sus "colas de rocío" (colgajos de piel bajo el cuello), hinchando todo el cuerpo y haciendo ruidos sibilantes. En cautiverio, las iguanas verdes pueden alcanzar los 20 años de edad.

Reproducción

La temporada de apareamiento de las iguanas verdes se lleva a cabo en el otoño y dura un período de dos semanas. Al igual que con una gran variedad de animales, los machos de la especie deben realizar grandes esfuerzos para atraer a una pareja. Las iguanas verdes usan elementos tales como su color y varias demostraciones de gestos físicos como sacudir la cabeza, flexiones y extensión de la papada también para impresionar a las hembras. Durante este tiempo, el macho se vuelve más agresivo y, como parte del ritual de apareamiento, morderá el cuerpo de su pareja femenina. El período de gestación de la iguana verde dura un par de meses, y las hembras cavan sus nidos en un terreno arenoso. Las iguanas ponen entre 12 y 30 huevos por temporada, y luego de aproximadamente tres meses eclosionan en algún momento de mayo. No mucho después de salir de sus huevos, las iguanas bebés se apresuran a dejar atrás la seguridad de los nidos de sus madres y hacen su propia vida.