Hechos de hurones de pies negros: Animales de América del Norte

Descripción física

El hurón de patas negras pertenece a la familia de las comadrejas. Su longitud desde la cabeza hasta la parte trasera es de 38 a 50 centímetros, y tiene una cola de 11 a 13 centímetros, según National Geographic. El hurón de patas negras pesa de 1.5 a 2.5 libras, según Defenders of Wildlife (DOW). En la parte superior de la cabeza alrededor de sus ojos, el pelaje es oscuro. Por su espina dorsal, su pelaje es de color marrón amarillento, y está salpicado de manchas de pelaje más oscuro. Tiene un pequeño hocico con bigotes y orejas pequeñas. El pelaje de su lado y la parte media de la cola es de color amarillo pálido, aunque las puntas de las colas son oscuras. El hurón de patas negras se llama así por sus pies negros cortos, que tienen patas largas y con garras adecuadas para la caza.

Dieta

El hurón de patas negras es carnívoro y se alimenta principalmente del perro de las praderas, que constituye más del 90 por ciento de su dieta, según World Wildlife Fund (WWF). Anualmente, un adulto puede consumir más de 100 perros de la pradera y, para encontrarlos, el hurón de patas negras se desliza directamente hacia sus túneles. Mientras que dentro, mata al perro de la pradera con un mordisco rápido en el cuello. Los roedores pequeños, como las ardillas, los ratones y los gofres, así como los conejos y las aves, también forman parte de la dieta del hurón de patas negras. Como tiene una alta tasa metabólica, requiere grandes cantidades de alimentos y, en promedio, cada uno consume un perro de la pradera cada 3 a 4 días, según Conserve Nature (CN).

Hábitat y Gama

Las Grandes Llanuras de América del Norte, que se extendían desde los EE. UU. hasta el norte de México y el sur de Canadá, fueron una vez los rangos donde se encontró el hurón de patas negras. El hábitat en estos rangos es pastizales intermountain, cortos, mixtos, prados y semiáridos. En estos hábitats, el hurón de patas negras vive en madrigueras abandonadas de las praderas. También es una especie "en peligro de extinción", según un informe de la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) de 2015. Las estimaciones de WWF y la UICN informan que alrededor de 500 hurones de patas negras permanecen en estado salvaje en la actualidad. La disminución de su población se ha atribuido a la conversión de sus hábitats naturales para la agricultura comercial, así como a la fragmentación del hábitat, a las enfermedades debidas al moho y la dependencia excesiva de las poblaciones de perros de las praderas para la alimentación. De hecho, los perros de las praderas son comúnmente atacados por los agricultores como plagas, lo que puede resultar en una intoxicación inadvertida de los hurones que solían mantener sus números controlados.

Comportamiento

El hurón de patas negras es una criatura solitaria y nocturna. Según un informe de Defenders of Wildlife, pasa aproximadamente el 90 por ciento de su tiempo dentro de las madrigueras, y solo sale de noche por cortos períodos de tiempo para cazar. El hurón de patas negras también es nómada, y no tiene una madriguera fija para la vida permanente, según Conservar la Naturaleza. Aún así, puede tener un rango de hogar que cubre alrededor de 100 acres. Cuando está en peligro, especialmente de los depredadores naturales como las águilas doradas, los búhos o los coyotes, los hurones negros silban o charlan, según National Geographic. De acuerdo con Diversity Animal, estos hurones orinan o defecan a lo largo del camino para ayudar a remontar sus huellas después de las excursiones nocturnas y mantener el dominio.

Reproducción

La madurez sexual del hurón de patas negras se alcanza aproximadamente a la edad de un año. La temporada de apareamiento de los hurones, según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., Se extiende hasta marzo y abril. Después del apareamiento, su período de gestación dura de 41 a 43 días y, en promedio, nacerán de 3 a 4 kits. Estos kits nacen ciegos e indefensos, y el hurón hembra es el que debe cuidarlos. Después de 35 días, los kits abren los ojos y, a los 70 días, salen del suelo a la superficie. Según Conserva la Naturaleza, el período máximo de reproducción de un hurón de patas negras es entre 3 y 4 años. Su esperanza de vida en la naturaleza es de 3 a 4 años, pero en cautiverio, pueden vivir hasta los 9 a 13 años de edad.