Especies invasoras en los Everglades de Florida

Una especie invasora es aquella que no es natural o nativa de un hábitat en particular, pero ha sido agresiva en su adaptación al nuevo hábitat. La mayoría de las veces, las especies invasoras expulsan a las nativas. Un ejemplo de un lugar con especies invasoras son los Everglades de Florida. Los Everglades son una enorme cuenca hidrográfica que se alimenta del río Kissimmee y drena el exceso de agua del lago Okeechobee. El hábitat tiene varios ecosistemas que prosperan cerca de las áreas urbanas. El ambiente es de una naturaleza marina llena de agua dulce y hogar de muchas especies animales. Las especies invasoras son fáciles de encontrar su camino hacia los Everglades debido a su proximidad a las poblaciones humanas.

10. Melaleuca

Estos árboles fueron introducidos en los Everglades en 1906 para mejorar el paisaje y ayudar a drenar algunas áreas excesivamente inundadas. El problema surgió cuando las autoridades se dieron cuenta de que los árboles crecían significativamente más altos y más densos que en sus hábitats nativos de Australia, Nueva Guinea y las Islas Salomón. En consecuencia, las aves que tienen una gran envergadura no pudieron volar tan libremente. Además, los árboles son extremadamente tolerantes al fuego y las inundaciones y podrían reproducirse a un ritmo alarmante. Con el tiempo, las autoridades comenzaron a deshacerse de ellos mediante la tala, el herbicida y la introducción de plagas como el psyllid melaleuca para matar árboles jóvenes.

9. Almeja asiática

En América del Norte, ha habido almejas asiáticas durante mucho tiempo, pero fueron introducidas en los Everglades en 1961. Estas almejas, que son nativas del este de Asia, se reproducen rápidamente y no necesitan altas calidades de agua para prosperar. Posiblemente, los trabajadores asiáticos los introdujeron como fuente de alimentación. Debido a su alto índice de reproducción, desplazan a las criaturas nativas y las privan de comida y lugares para anidar. Buenos ejemplos de criaturas que han sido afectadas son las de la familia Chironomidae. Las almejas, ya sean vivas o muertas, también florecen alrededor de tuberías, canales y otros lugares que pueden ser problemáticos. Sin embargo, se han vuelto importantes en la limpieza del agua y en una importante fuente de alimento para los patos.

8. Monitor del Nilo

Nativo de África, los monitores del Nilo han establecido un establecimiento en un área alrededor de Cape Coral, Florida, después de que fueron introducidos en la región a través de la importación como mascotas. Introducidos en el período alrededor de 1990, estos reptiles son excelentes nadadores y escaladores que comen huevos. En consecuencia, han afectado a los animales que ponen huevos y aves como los búhos, las tortugas y otros. Estos depredadores oportunistas también se aprovechan de los peces, otros reptiles, pequeños mamíferos y otras presas pequeñas. Las especies nativas que ponen huevos y que están amenazadas por este monitor incluyen a las tortugas acuáticas y los pelícanos pardos.

7. Perico monje

El Perico Monje es un ave pequeña que es nativa de América del Sur, especialmente en Argentina, Uruguay y Brasil. Introducidas en los Everglades a fines de la década de 1960 como mascotas, las aves son consideradas plagas que son perjudiciales para la agricultura. Su clasificación como invasiva se basa en su capacidad para poblar rápidamente y ocupar grandes áreas. En Florida, se estima que llegan a medio millón. En las zonas urbanas, hacen sus nidos en todos los lugares inconvenientes, como las líneas eléctricas.

6. Jabalí

Estos oportunistas insaciables, que son nativos de Europa y África, se introdujeron en Florida en el siglo XVI como fuente de alimento. Principalmente, requieren porciones significativas de vegetación para el alimento y ocasionalmente se aprovechan de animales más pequeños. Se sabe que los jabalíes son portadores de 45 enfermedades transmisibles o parásitos, como la encefalitis equina oriental. Un ejemplo de un animal nativo afectado es la pantera de Florida, en peligro crítico de extinción, que se ha visto afectada por la triquinosis propagada por los jabalíes. Sin embargo, las mismas panteras afectadas y otros animales han llegado a depender de los jabalíes para alimentarse.

5. helecho trepador del viejo mundo

El helecho trepador del Viejo Mundo ha afectado gravemente a los árboles en la región norte de los Everglades. El helecho, que se introdujo a fines de la década de 1950 por razones desconocidas, afecta a la vegetación creando una manta a prueba de sol sobre ellos. También se sabe que animales más pequeños, como ciervos y tortugas, quedan atrapados por el helecho hasta la muerte. Las autoridades han tenido dificultades para encontrar una buena estrategia para deshacerse de las plantas. El fuego puede funcionar pero se propagará rápidamente y puede terminar haciendo más daño que bien. Un plan sólido, aunque infeccioso, es la introducción de agentes biológicos que se alimentan del helecho, que es nativo de Asia tropical, Australia y África.

4. Cichlid Maya

Originaria de América Central y México, el cíclido maya se introdujo en los Everglades alrededor de 1983. Los peces se extendieron ampliamente desde dos hábitats iniciales hasta ocupar casi todos los cuerpos de agua de los Everglades. Introducidos después de ser descartados de acuarios, los peces tienen el potencial de crecer hasta ser bastante grandes. En consecuencia, se hicieron populares para la pesca deportiva. Se alimentan de pastos y una serie de pequeñas criaturas, como peces y huevos. La rara cometa de caracoles de los Everglades está más amenazada ya que también se comen sus huevos.

3. Escala Lobate Lac

Si bien se desconoce su método de introducción, se sabe que el insecto infecta a un mínimo de 94 especies de árboles nativos en los Everglades como el mirto. Los insectos pueden terminar matando la vegetación que infestan. Originaria de la India y Sri Lanka, los insectos fueron introducidos en los Everglades a fines de los años noventa. Los efectos a largo plazo todavía están en estudio.

2. pitón birmano

Esta pitón es nativa del sudeste asiático y se introdujo en Florida en 1979 a través del comercio de mascotas. Esta voraz serpiente ha agotado rápidamente las poblaciones de animales locales desde su introducción y constantemente lucha contra los caimanes. Se aprovechan de 41 especies raras y 39 en peligro de extinción. Las autoridades del parque los están retirando constantemente del ecosistema.

1. Sailfin Bagre

Este pez prefiere hábitats con agua de movimiento lento, estanques y lugares similares. Nativo de América del Sur, el pescado es un excelente limpiador de agua. En la naturaleza, por lo general crecen más grandes que los que están en cautiverio. Las principales fuentes de alimentos incluyen algas y malezas, que compite con aves y otros peces más pequeños. Introducidos después de ser retirados de los acuarios en la década de 1950, se sabe que estos peces estrangulan a las aves que han tratado de tragarlas por completo. Los estudios demuestran que no alteran las poblaciones locales de peces en los Everglades.

Especies invasoras en los Everglades de Florida

Rango	Nombre científico	Nombre común
1	Casuarina cunninghamiana	Pino australiano
2	Casuarina equisetifolia	Pino australiano
3	Casuarina glauca	Roble de pantano
4	Cichlasoma urophthalmus	Cíclido maya
5	Clarias batrachus	Bagre caminando
6	Colubrina asiatica	Hoja de hoja
7	Corbicula fluminea	Almeja asiática
8	Cupaniopsis anacardioides	Madera de zanahoria
9	Dioscorea bulbifera	Patata de aire
10	Eichhornia crassipes	Jacinto de agua
11	Felis silvestris catus	Gato salvaje
12	Hydrilla verticillata	Hidrilla
13	Iguana iguana	Iguana verde
14	Lygodium microphyllum	Helecho trepador del viejo mundo
15	Melaleuca quinquenervia	Melaleuca
dieciséis	Metamasius callizona	Escarabajo de la bromelia
17	Myiopsitta monachus	Periquito monje
18	Neyraudia reynaudiana	Caña de birmania
19	Oreochromis aureus	Tilapia azul
20	Paratachardina pseudolobata	Escala lacada lobada
21	Pistia stratiotes	Lechuga de agua
22	Pomacea insularum	Caracol manzana de la isla
23	Pterygoplichthys multiradiatus	Pez gato aleta
24	Python molurus bivittatus	Pitón birmano
25	Rattus rattus	Rata negra
26	Rhodomyrtus tomentosa	Downy se levantó mirto
27	Schinus terebinthifolius	Pimienta brasileña
28	Sus scrofa	Jabalí
29	Varanus niloticus	Monitor del Nilo